A medida que te duermes cada noche, puedes consuelo en saber que nunca estás realmente solo, gracias a las docenas de ácaros de ocho patas que salen de tus poros a la fiesta.
No puedes ver o sentir estos rastreadores nocturnos, llamados ácaros demodex, pero como casi todos los adultos, los tienes en todo el cuerpo. Más pequeño que un punto, los pequeños invertebrados, que miden aproximadamente 0.15 milímetros a 0.4 milímetros de longitud, viven alrededor de las partes externas de los folículos capilares y se alimentan de su contenido aceitoso.
“Mientras duermemos, salen y están muy felices, aparean, visitan a familiares, caminan sobre nuestras caras. En el momento en que nos despertamos, regresan al poro”, dijo Alejandra Perotti, profesora asociada de biología de invertebrados en la Universidad de Reading en Inglaterra.
Los ácaros demodex que se encuentran en humanos suelen ser de 0.15 milímetros a 0.4 milímetros de largo, o menos que el tamaño de un punto punta. (CNN)
Si te asustan, peroti dijo: “No lo hagas”. Los ácaros demodex son más a menudo amigos que enemigos.
A cambio de limpiar la suciedad de nuestros poros, ofrecemos estas aspiradoras en miniatura nuestra melatonina, una hormona producida en la piel que nos pone a dormir pero les da a los ácaros energía vital, dijo peroti.
Y al igual que los vampiros microscópicos, los ácaros han evolucionado para evitar los rayos ultravioleta del sol, lo que destruye fácilmente su ADN.
La cara generalmente tiene hasta cinco ácaros por centímetro cuadrado, aunque sin poner una muestra de piel debajo de un microscopio, es imposible verlos a simple vista.
Si su sistema inmunitario se debilita, las poblaciones de los ácaros a veces pueden sobreproducirse, lo que lleva a una serie de afecciones de piel y ojo.
Cuando ‘ácaros’ causan problemas
Los ácaros de Demodex pueden multiplicarse de la noche a la mañana, causando un crecimiento excesivo llamado demodicosis, dijo el Dr. Richard Locksley, profesor de medicina en la Universidad de California, San Francisco.
Los individuos inmunodeficientes, como los adultos mayores o las personas en quimioterapia, son más vulnerables a la demodicosis y pueden tener una respuesta inflamatoria a los ácaros y las bacterias que pueden colonizarlos, dijo Locksley.
No se sabe totalmente por qué algunas personas experimentan inflamación de los ácaros, dijo Locksley.
“Pero lo que se sabe es que los animales salvajes no tienen ninguna enfermedad de los ácaros, pero los perros y gatos domésticos lo hacen. Entonces, tal vez cuando nos mudamos a un entorno diferente, y la forma en que evolucionamos, una mutación genética comprometió nuestras vías inmunes”.
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La inflamación puede manifestarse como rosácea, acné, sequedad y descamación, especialmente en las mejillas, los párpados, la frente y los pliegues donde el petróleo puede acumularse, dijo el Dr. Roberto Ricardo-González, profesor asociado de dermatología en la Universidad de California, San Francisco, que trabajó estrechamente con Locksley para investigar los ácaros.
Para determinar si los ácaros demodex son la causa de las irritaciones de la piel, los dermatólogos pueden grabar o raspar ligeramente la capa superior de la piel y colocar la muestra debajo de un microscopio, dijo Ricardo-González.
Durante un examen ocular de rutina, el médico puede verificar una acumulación cerosa de huevos demodex y desechos alrededor de la base de las pestañas, dijo el Dr. Cory Lappin, un optometrista de Ohio.
Para los pacientes con infecciones de párpados, esta acumulación es una causa común de sequedad, picazón, pérdida de pestañas e incluso atornillados recurrentes.
Prevenir y tratar el sobrecrecimiento
Para la mayoría de los adultos sanos, no hay necesidad de entrar en pánico sobre los ácaros demodex.
“La mayoría de las personas desconocen por completo que tienen los ácaros, y () debería permanecer así”, dijo Locksley.
“Podría hacer más daño para buscar problemas que solo ser agnóstico al respecto. Y si tiene problemas, primero debe hablar con un médico”.
Tanto Lappin como Ricardo-González recomiendan mantener una rutina de higiene regular antes de acostarse, incluido un limpiador suave para eliminar los desechos y el exceso de aceite de la cara.
El sueño regular puede controlar la producción de sebo y mantener las poblaciones de ácaros bajo control. (9 revisiones de productos / istock)
Quite el maquillaje de los ojos y las pestañas postizas antes de dormir también para mantener el área limpia y evitar irritar el delicado tejido alrededor del ojo, dijo Lappin.
Aquellos con piel propensa al acné pueden usar un retinoide tópico de una o dos noches a la semana, dijo Ricardo-González, y señaló que la moderación es clave para una rutina de cuidado de la piel a la hora de acostarse.
“Lo he visto en pacientes cuando tiene una interrupción de la barrera de humedad, lo que significa que su piel está demasiado seca o el aceite sobreproduce sobre la inflamación o el lavado excesivo.
Los ácaros pueden crecer en esos casos “, dijo Ricardo-González.
El sueño regular y adecuado también es importante para evitar que los estudios han demostrado que la piel se sobreproduce el sebo, la sustancia aceitosa que es como alimento para los ácaros.
Para tratar la demodicosis, un dermatólogo podría recetar ivermectina tópica u oral para reducir las poblaciones a los recuentos normales, dijo Ricardo-González.
Sin embargo, no es posible deshacerse por completo de los ácaros de forma permanente.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Aprobó las gotas de los ojos medicados en 2023 para tratar la inflamación del párpado relacionado con Demodex, dijo Lappin.
Aquí hoy, ¿se fue mañana?
Observado por los humanos durante siglos, se cree que los ácaros demodex se transmiten del contacto con nuestras madres poco después del nacimiento.
Perotti y su equipo de investigación descubrieron en 2022, sin embargo, que estas criaturas simbióticas pueden estar experimentando lo que ella llama “una muerte evolutiva a largo plazo”.
“Cuando tienes organismos que están expuestos a esta vida simbiótica, conduce a la erosión del genoma o a una pérdida de genes con el tiempo”, dijo Perotti.
“Predecimos que esto continuará hasta el punto de que (los ácaros) desaparecerán”.
Sin depredadores, amenazas o competidores externos, los ácaros demodex no tienen presiones selectivas, explicó peroti.
Y dado que se transmiten entre humanos relacionados, las poblaciones carecen de diversidad genética; en otras palabras, son endogámicas.
Se desconoce cuánto tiempo llevará la extinción, pero para Perotti, esto no es nada para celebrar, o llorar, considerando que los humanos probablemente se adaptarán a necesitar a los ácaros demodex menos a medida que se extinguen.
“Se ha hablado muy mal sobre los ácaros durante mucho tiempo. Se les ha culpado por muchos problemas, pero el sistema inmunitario suprimido es el problema, no el ácaro en sí”, dijo Perotti.
“Deberíamos pensar en ellos como nuestros compañeros”.
