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Hoy, 5 de agosto de 2025, la inversión extranjera directa (IED) nuevamente enfoca la atención en América Latina. Después de años de volatilidad y tensiones globales, las cifras más recientes muestran que la región ha recuperado el interés de los inversores internacionales, aunque este rebote no es uniforme o exento de desafíos estructurales. Los datos actualizados revelan que México y Brasil han sido los principales destinos del capital extranjero en 2024, mientras que otros países luchan por mantenerse competitivos. Analizar lo que dice este auge sobre sus economías nos permite comprender tanto las oportunidades como las debilidades que constituyen el escenario latinoamericano.
Un crecimiento desigual: el peso de México y Brasil
La IED en América Latina alcanzó 188,962 millones de dólares en 2024, lo que representa un aumento del 7,1% en comparación con el año anterior. Este crecimiento ha sido impulsado principalmente por las dos economías regionales más grandes: Brasil recibió alrededor de 71,070 millones de dólares, 14% más que en 2023. México del total regional de flujos de inversión extranjera.
Esta concentración muestra una brecha creciente entre las economías más grandes y el resto de la región. Países como Colombia, Chile y Argentina, receptores históricamente importantes, vieron que sus insumos de IED disminuyen en 2024. El informe anual de ECLAC subraya que esta tendencia tiene consecuencias directas en el dinamismo económico y la capacidad de desarrollo productivo.
¿Qué explica el auge en México y Brasil?
El contexto internacional ha jugado a favor de ambos países:
México se ha beneficiado del fenómeno conocido como Nearshoring, gracias a su proximidad a los Estados Unidos y a los cambios en la cadena de suministro global. El sector de fabricación, automotriz y logística ha atraído grandes proyectos y ha aumentado la reinversión de las empresas ya instaladas. Mientras tanto, Brasil sigue siendo atractivo para las inversiones en sectores como energía renovable, minería (litio, cobre) y agricultura a gran escala. La demanda mundial de minerales críticos para la transición energética refuerza su papel estratégico.
Ambas economías han logrado capitalizar sus ventajas comparativas:
Trabajo calificado y relativamente asequible. Infraestructura desarrollada con respecto al promedio latinoamericano. Marcos regulatorios más predecibles para inversores internacionales.
Sin embargo, el impulso no está exento del riesgo: la alta dependencia del ciclo económico global y la vulnerabilidad a los cambios en las políticas comerciales de los Estados Unidos, como los aranceles, pueden afectar la sostenibilidad del crecimiento a mediano plazo.
Radiografía regional: sectores y perdedores ganadores
El análisis sectorial revela patrones claros:
Las energías mineras y renovables son postes clave para la IED. En el período reciente, se anunciaron más de mil proyectos vinculados a minerales críticos (cobre, litio), concentrados en Chile, Perú, Brasil y Argentina; Estos cuatro países agregaron el 84% del valor invertido en la minería. La fabricación avanzada se consolida en México. Otros sectores, como los servicios financieros o el turismo, muestran menos dinamismo o incluso caídas específicas.
Países como Colombia y Chile han perdido el atractivo relativo debido a los factores internos (inestabilidad política, reformas regulatorias) y externos (caen en el precio internacional de las materias primas).
¿Qué dice este patrón sobre las economías latinoamericanas?
El aumento selectivo de la inversión extranjera directa revela varias realidades:
Dependencia estructural: las economías líderes mantienen su atractivo agradecimiento a los factores exógenos (demanda internacional o reconfiguración geopolítica) en lugar de profundas reformas internas o mejoras sistémicas. Diversificación base: la IED sigue siendo muy concentrada en los sectores tradicionales (minería, fabricación básica), lo que limita la capacidad de generar cadenas productivas sofisticadas o innovación local. Regional: el hecho de que casi dos tercios de capital se concentran en solo dos países refleja las dificultades para construir un mercado común robusto o aprovechar las sinergias intraregionales.
Según ECLAC, aunque estos flujos pueden ser una herramienta estratégica para el desarrollo productivo e inclusivo, lograrlo requiere políticas activas que prioricen los sectores con potencial tecnológico y un impacto social sostenible.
Factores globales: ¿sostenibilidad o espejismo?
El contexto internacional marca profundamente las perspectivas futuras:
El endurecimiento comercial estadounidense, especialmente bajo las políticas proteccionistas, puede modificar los flujos a México o redirigir las inversiones a otras regiones emergentes. La transición energética mundial mantiene la demanda de minerales estratégicos; Sin embargo, los precios volátiles o los cambios tecnológicos repentinos pueden alterar el atractivo latinoamericano. La reinversión domina las nuevas inversiones: muchas empresas extranjeras expanden las operaciones existentes en lugar de apostar en nuevos proyectos. Esto indica confianza relativa pero también precaución por los riesgos geopolíticos.
Pensando en el futuro
Las proyecciones sugieren que México y Brasil continuarán dominando el panorama de inversión en América Latina en los próximos años, aunque con la volatilidad asociada con el contexto internacional. Para los países rezagados como Argentina o Colombia, la tendencia requerirá reformas internas destinadas a mejorar la estabilidad institucional y la competitividad.
La región enfrenta un doble desafío: consolidar los logros donde hay condiciones favorables y promover transformaciones donde el atractivo inversor ha erosionado. El futuro dependerá tanto del entorno global como del entorno local, y existe el verdadero desafío para América Latina a una nueva ola de inversión extranjera directa.
