Riad: la llegada de Tesla a Arabia Saudita señala un punto de inflexión en la ambiciosa estrategia de movilidad eléctrica del reino, con cerca de la mitad de sus ciudadanos ahora abiertos a comprar un vehículo eléctrico.
Con un objetivo del 30 por ciento de adopción EV para 2030 bajo Visión 2030, Arabia Saudita ha ganado un poderoso aliado en Tesla, uno que podría acelerar el progreso a través de precios competitivos, cobrar inversiones en infraestructura y posibles acuerdos de fabricación locales.
Este movimiento no solo lleva una de las marcas EV más reconocibles del mundo a los consumidores sauditas, sino que también apoya el impulso más amplio de la nación hacia la movilidad sostenible.
Esto también se impulsará con el lanzamiento de la primera marca EV de cosecha propia del reino, Ceer, con una producción que comenzará en 2026.
En una entrevista con Arab News, Alessandro Tricamo, socio de la práctica de transporte y servicios de Oliver Wyman, señaló que, si bien los EV actualmente representan poco más del 1 por ciento de las ventas de vehículos, el interés del consumidor está aumentando. “Casi la mitad de los ciudadanos sauditas dicen que están considerando una compra de EV en los próximos años”, dijo.
Una propuesta de ganar-ganar
La llegada de Tesla llega en un momento crítico para la compañía y el reino por igual. El fabricante de automóviles estadounidense, que enfrenta una creciente competencia de rivales chinos como BYD y la disminución de las ventas en los mercados tradicionales, ve a Arabia Saudita como una nueva frontera prometedora.
Tricamo explicó: “La entrada de Tesla en el mercado saudita es potencialmente una situación significativa de ganar en ganar. Con su posición de liderazgo cada vez más desafiada por BYD y otros fabricantes, y con las ventas en los Estados Unidos y Europa, Tesla está buscando abrir nuevos mercados”.
Agregó: “Arabia Saudita, mientras invierte fuertemente en el transporte público y el transporte masivo, sigue siendo un país centrado en el automóvil donde la marca de Tesla es resonante. Esto hace del reino una oportunidad de crecimiento prometedora para el OEM (fabricante de equipos originales)”.
La sala de exposición y el centro de servicio de Riad de Tesla, junto con las tiendas emergentes en Jeddah y Dammam, introducen conductores sauditas en el Modelo 3, Modelo Y y Cybertruck, una señal clara del compromiso a largo plazo de la compañía con la región.
Alessandro Tricamo, socio de la práctica de transporte y transporte de Oliver Wyman. Suministrado
Formación de la brecha de infraestructura
Uno de los obstáculos más grandes para la adopción de EV en masa es la red de carga subdesarrollada de Arabia Saudita. Con solo 101 estaciones de carga pública en 2024, detrás de la ansiedad de rango de 261 de los EAU, sigue siendo un elemento disuasorio importante para los compradores potenciales.
El tricamo de Oliver Wyman subrayó la urgencia de la expansión de la infraestructura, diciendo: “Expandir la infraestructura de carga del reino posiblemente el factor más crítico para acelerar la adopción EV. A partir de 2024, la Arabia Saudita tiene alrededor de 100 estaciones de carga pública, principalmente concentrado en Riyadh”.
Agregó: “Para comparación, los EAU tienen casi tres veces más, a pesar de tener solo un tercio de la población de Arabia Saudita”.
Para abordar esto, las autoridades sauditas están implementando estaciones de carga de alta velocidad a lo largo de rutas clave, incluido el corredor Riadh-Makhh de 900 km, que actualmente carece de puntos de carga. La red de sobrealimentistas planificada de Tesla, abierta a otras marcas, podría cambiar el juego si se despliega rápidamente.
Sin embargo, la expansión rápida de la infraestructura trae sus propios riesgos. Taline Vahanian, líder de colocación en Marsh UAE, un corredor de seguros y asesor de riesgos, advirtió que las estaciones de carga de alta velocidad, por su naturaleza, manejan cargas eléctricas significativas e integran sistemas de control digital avanzados.
“Esta exposición trae una gama de riesgos de responsabilidad, desde mal funcionamiento eléctrico que podrían provocar incendios o lesiones físicas hasta daños a la propiedad causados por fallas del sistema o ataques cibernéticos”, dijo a Arab News, y agregó: “Además, integrando una variedad de nuevas estaciones de carga en un evolución de la gran cantidad de alimentos, los desafíos operativos como el mantenimiento de fluctuaciones de voltaje, los problemas de la gran cantidad, y los problemas de stabilidad y el mantenimiento regulares, y los problemas de stabilidad, y los problemas de stabilidad, y el mantenimiento de la gran cantidad, lo que es necesario.
¿Un nuevo centro de fabricación de EV?
Lucid es propiedad mayoritaria del Fondo de Inversión Pública. Getty
Si bien Tesla hace su debut minorista, Lucid Motors, respaldado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, ya está estableciendo la producción local, con una fábrica de Jeddah que fabrica miles de vehículos eléctricos anualmente. Esto posiciona el reino como un posible centro de producción regional de EV, reduciendo la dependencia de las importaciones.
Vahanian destacó los desafíos de la producción local, diciendo: “En el frente de la cadena de suministro, surgen vulnerabilidades, ya que la industria sigue dependiendo en gran medida de los componentes importados y las materias primas críticas. Estas dependencias son susceptibles a las interrupciones comerciales internacionales o los cuellos de botella logísticos”.
Agregó: “Armonizar los estándares y la racionalización de los procesos de certificación en el frente regulatorio será crucial; cualquier retraso o desalineación con estándares internacionales podría interrumpir los horarios de producción y causar retrasos en cascada”.
¿Pueden los EV sobrevivir a los veranos sauditas?
Las temperaturas extremas plantean otro desafío importante para la adopción de EV. Las baterías de iones de litio se degradan más rápido en calor, lo que aumenta las preocupaciones sobre la durabilidad a largo plazo.
Tesla y Lucid están contrarrestando esto con sistemas avanzados de enfriamiento de líquidos y materiales resistentes al calor, mientras que los investigadores sauditas están explorando baterías de estado sólido para un mejor rendimiento.
El vahaniano enfatizó los riesgos, diciendo: “En el duro clima del desierto de Arabia Saudita, la seguridad de la batería es una preocupación primordial. Las baterías EV dependen de sistemas de manejo térmico sofisticados, pero las temperaturas ambientales extremas pueden acelerar la degradación y, incluso en raros casos, desencadenan incidentes térmicos o incidentes de fuego”.
Agregó que agravar este riesgo es el “estado naciente” de la infraestructura de carga, que debe lidiar con arena, polvo y estrés por calor persistente, todo lo cual eleva la posibilidad de fallas técnicas y un tiempo de inactividad inesperado.
Taline Vahanian, líder de colocación en Marsh UAE. Suministrado
Tricamo ofreció una visión más optimista: “Creo que el impacto del calor extremo en el rendimiento de EV a menudo se exagera. Si bien las altas temperaturas pueden plantear desafíos para las baterías, tales condiciones se limitan a ciertos períodos, y la tecnología de la batería está mejorando rápidamente para soportar el rendimiento en un amplio rango de temperatura”.
Agregó: “Los EV han estado operando en la región durante varios años prácticamente sin problemas de rendimiento. Una preocupación ambiental más relevante puede ser arena y polvo, lo que puede afectar las estaciones de carga y el equipo. Pero incluso aquí, las medidas de mitigación son relativamente directas y ya bien entendidas”.
Seguro y costo
Otro obstáculo es el mayor costo de asegurar EV en comparación con los vehículos tradicionales.
Vahanian explicó que, a diferencia de los autos tradicionales impulsados por motores de combustión internos, los EV dependen de sistemas de baterías sofisticados, electrónica de última generación y componentes especializados que requieren un manejo de expertos.
“Cuando se producen colisiones o percances, reparar estos sistemas puede ser significativamente más caro que las reparaciones convencionales. La disponibilidad limitada de instalaciones de reparación y técnicos capacitados, particularmente en mercados emergentes como KSA, exacerba estos costos”, dijo.
El funcionario de los EAU de Marsh, agregó que las aseguradoras se están adaptando, pero advierte sobre posibles aumentos de primas: “Las compañías de seguros, que tradicionalmente establecen primas basadas en pagos de reclamos anticipados y costos de reparación, es probable que enfrenten mayores pasivos. En anticipación, podemos esperar una recalibración de las primas, reflejando un perfil de riesgo más preciso y los costos de reparación amplificados asociados con EVS”.
Vahanian continuó diciendo: “Los costos de reparación más altos inevitablemente alimentan la economía de la evaluación de riesgos para las aseguradoras. A medida que los reclamos tienden a aumentar con la complejidad y los gastos de las reparaciones de EV, las tasas de primas pueden aumentar correspondientemente para mantener la estabilidad financiera de las aseguradoras”.
Señaló que las primas de seguro EV más altas podrían tener un doble efecto, mientras que los compradores se sienten atraídos por los costos de combustible y los beneficios ambientales más bajos, las tasas de seguro empinadas podrían debilitar su apelación, particularmente dados los costos iniciales ya altos.
El camino a 2030
A pesar de estos desafíos, la Revolución EV de Arabia Saudita está ganando impulso sin lugar a dudas. Tricamo enfatizó que la intervención del gobierno será crucial. “Para acelerar la transición, la intervención del gobierno dirigida será esencial, tanto para nivelar el campo de juego como para acelerar la descarbonización de la movilidad”, dijo.
Tricamo agregó que los vehículos de gasolina siguen siendo significativamente más baratos para operar en la región debido a los bajos precios del combustible y la falta de incentivos de EV, mientras que la infraestructura de carga limitada obstaculiza aún más la adopción generalizada.
El vahaniano se hizo eco de este sentimiento, pidiendo colaboración entre formuladores de políticas y aseguradoras, diciendo: “Al colaborar con los proveedores de seguros, los formuladores de políticas pueden crear esquemas que brindan tarifas de primas favorables o servicios agrupados, aliviando así las preocupaciones de los consumidores y acelerando la penetración del mercado”.
Toda la velocidad por delante
Con la entrada del mercado de Tesla, la producción local de Lucid y las inversiones de infraestructura respaldadas por el gobierno, Arabia Saudita está rastreando rápidamente su transición EV. Sin embargo, se deben superar obstáculos como cobrar desiertos, asequibilidad, resistencia a la batería y costos de seguro para alcanzar el objetivo de adopción del 30 por ciento.
