En el panteón de los artistas neoyorquinos, el nombre Mary Petty apenas se registra. Pero en su tiempo era una de un grupo de mujeres, Helen E. Hokinson, Edna Eicke, Ilonka Karasz y Barbara Shermund entre ellas, que contribuyeron dibujos y pinturas bien conocidas y muy queridas a una revista que los hombres dominaban en gran medida. Petty (1899-1976) estaba casado con uno de esos hombres, Alan Dunn, quien publicó cerca de dos mil dibujos animados en el New Yorker. Pasaron casi toda su vida juntos en un pequeño apartamento en la planta baja en 12 East Ochenta y octavo calle, trabajando en una mesa de dibujo en la sala de estar y mezquino en un pequeño tablero en su habitación. Petty, que había asistido a la escuela secundaria en Horace Mann, en el Bronx, no tenía capacitación de arte formal, y a veces Dunn la remitía, tal vez en broma, como su “estudiante”. Pero un año después de su primer sorteo apareció en el New Yorker, en 1926, el suyo lo siguió.
24 de mayo de 1941.
Además de publicar doscientos diecinueve dibujos animados, Petty contribuyó con una serie de treinta y ocho portadas de colores vívidos, magníficamente detallados y compuestas sin problemas, que, al menos en la opinión del artista de este neoyorquino, nunca se han superado en su complejidad, su riqueza y, sobre todo, su humanidad. The Times los describió, en el obituario de Petty, como “dibujos de patricios sin sangre congelados en el mundo de la preguerra de Croquet”. Son mucho más. Los dibujos animados de Petty son innegablemente divertidos, se expresan en una dura que imagino que tuvo algún efecto en el joven Edward Gorey. Pero sus portadas abrieron este mundo aún más; Son acuarelas brillantes de construcción exquisita, establecen piezas con el encanto y los detalles de la casa de una muñeca. Para Petty, la mordaza era solo una excusa para entrar en la puerta. Su ojo era extraordinario, conjurando una era eduardiana a través de sus características más pequeñas: el fondo de pantalla brocado, los pisos de cocina finamente teñidos, los grifos delgados de latón, la tapicería de lujoso.
