Exclusivo: Sabrina quería ganar algo de dinero extra. Chloe* siguió a otras madres locales. Ellen* estaba buscando amor.
Los tres participaron en negocios de marketing de niveles múltiples (MLM) que dicen que los dejó en ruina financiera o emocional.
Sabrina quería ganar algo de dinero extra, pero terminó en quiebra. (Suministrado)
Hay alrededor de 300,000 consultores MLM en Australia, según la venta directa de Australia (DSA), alrededor del 80 por ciento de ellas mujeres. Los MLM son legales en Australia, pero la investigación muestra que la mayoría de los consultores solo perderán dinero.
La industria también ha estado plagada de acusaciones de cultura “tóxica” y prácticas comerciales poco éticas durante años.
Sin embargo, más de 90,000 australianos se unieron a MLM en 2023 solo, muchos solo tratan de llegar a fin de mes.
“Se aprovechan de personas vulnerables, ofrecen esperanza en esta crisis financiera”, dijo Ellen a 9News.com.au.
¿Qué es el marketing de niveles múltiples?
Las empresas de MLM, también conocidas como venta directa o mercadeo en red, trabajan reclutando vendedores individuales o “consultores”.
Pero no reciben un salario o salario.
En cambio, ganan dinero vendiendo productos MLM, que deben comprar en el negocio y luego vender en un marcado o mediante reclutamiento.
Los consultores pueden hacer bonificaciones fuertes reclutando a otros consultores bajo ellos (conocidos como su “línea descendente”) para ganar un porcentaje en todas las ventas de esos reclutas.
Este modelo, popularizado por marcas como Avon y Tupperware, se ha comparado con los de los esquemas de pirámides ilegales, pero las MLM son legales según la ley de consumidores australiana porque ofrecen productos tangibles.
Pero menos del uno por ciento de los consultores de MLM obtienen ganancias, según Investigación de los Estados Unidosy una serie de MLMS han sido acusadas de tácticas de ventas y reclutamiento poco éticas.
Los consultores venden y reclutan predominantemente a través de sus redes personales, dirigidas a amigos, familiares y conexiones de redes sociales para comprar o unirse.
Y la mayoría de las MLM requieren que los consultores realicen compras regulares y cumplan con los objetivos de ventas solo para permanecer en el negocio.
Entonces, ¿por qué alguien se uniría alguna vez?
Sabrina trabajaba como agente de viajes en Queensland cuando una vieja amiga sugirió que se uniera a la nuceridad de Skincare MLM.
Ella prometió que ayudaría a Sabrina a alcanzar la libertad financiera y ser su propio jefe.
“Estaba haciendo muchas horas extras y ella comenzó a decirme cómo sería una excelente manera de tener algo de tiempo de libertad”, dijo Sabrina a 9News.com.au.
“Me inscribí de inmediato”.
Ella creía que su amiga tenía sus mejores intereses en mente e ignoraba algunas banderas rojas, como cuando otros consultores supuestamente le dijeron que no busquara en Google el negocio.
“Confié en ella, así que realmente no cuestioné nada”, dijo Sabrina.
Sabrina “no cuestionó nada” cuando una vieja amiga la reclutó en un negocio de MLM. (Suministrado)
Si hubiera buscado en Google la nuceridad, Sabrina podría haber encontrado advertencias de no unirse al MLM que la dejó en ruina y emocionalmente “destrozada”.
Sabrina estuvo con nuceridad durante cuatro años, pero nunca ganó más de unos pocos cientos de dólares al mes, incluso después de dejar su trabajo para concentrarse en el MLM.
Cualquier dinero que ganó se gastó en productos de nuceridad para permanecer en el negocio, por lo que tuvo que confiar en su entonces pareja para cubrir el alquiler, las facturas y los comestibles.
Desde entonces, la nuceridad ha cerrado. Fue adquirido por Ariix, que también ha hecho el negocio y a su vez fue adquirido por Newage. Las tres compañías no han respondido a una solicitud de comentarios.
La madre soltera Ellen estaba convencida de unirse a un producto de salud MLM por un hombre que conoció en una aplicación de citas que juró que sería el “lado perfecto” además de su trabajo de ancianos.
Esperaba ganar dinero extra y estuvo involucrada con una serie de MLM en los próximos años, pero perdió miles.
“Esto realmente me ha hecho la emoción emocional y financiera”, dijo llorosa.
Otros ex consultores le dijeron a 9News.com.au que fueron reclutados en MLM por amigos y familiares que prometieron que podrían ganar dinero fácil y trabajar desde casa.
La mayoría dijo que solo creían las afirmaciones debido a su relación con el reclutador.
Chloe, de Perth, era escéptico cuando las madres locales comenzaron a unirse a un MLM de belleza, pero finalmente fue reclutado por un pariente.
Aunque ganó $ 6000 en menos de un año, dijo que el comportamiento tóxico y “de culto” que presenció en la MLM la sorprendió.
“No solo fui testigo de la mayoría de las madres perdiendo dinero, sino que el abuso emocional y espiritual no era nada que había visto antes”, dijo Chloe.
Ella alegó que otros consultores intimidaron y acosaron a nuevos reclutas, los manipularon para que pagaran sus propios cursos de capacitación y “cerraron” a cualquiera que los desafió.
Cuando 9News.com.au contactó a la MLM de salud, dijo que tomó “acusaciones de acoso y acoso extremadamente en serio, pero rechaza fuertemente cualquier acusación que tergiversa nuestro modelo de negocio, cultura o la seguridad de nuestros productos”.
Sabrina alegó que fue alentada por los consultores de nuceridad a gastar más allá de sus medios para mantener la imagen del éxito incluso cuando estaba raspando.
Ella afirmó que cuando cuestionó estas tácticas, estaba “iluminada” para creer que ella era el problema.
“Es increíble cómo estos grupos pueden lavarte el cerebro”, dijo.
“Mi tía incluso me preguntó: ‘¿Es esto un culto?'”
Ciertamente se sintió como uno para Ellen, quien solo permaneció en la industria de MLM durante tanto tiempo porque ansiaba un sentido de comunidad.
La mayoría de las MLM alientan a los consultores a conectar y formar grupos, ofreciendo una sensación de conexión con individuos vulnerables y aislados.
“Estoy muy aislado socialmente y sentí que pertenecía”, dijo Ellen, pero se agrió rápidamente.
“Fingen ser tu amigo (pero) simplemente cierran rangos y te excluyen si no haces exactamente lo que dicen”.
‘Las mujeres que se unen no son tontas ni ingenuas’
Los ex consultores alegaron que fueron alentados a atacar a las personas vulnerables a impulsar las ventas y el reclutamiento.
“Nos animaron a encontrar un nicho (enfermeras quemadas o mujeres menopáusicas, o madres solteras) y infiltrado”, afirmó Ellen.
“Para unirse a todos estos grupos de Facebook, luego comience a ofrecer (productos MLM) en Sly”.
Sabrina y otros dos consultores de nuceridad fueron un paso más allá, comenzando su propio grupo de Facebook para atraer a otras mujeres a la MLM.
Anunciado como un grupo para que las mujeres hagan amigos, lo usaron para identificar y conectarse con objetivos potenciales.
“Comenzamos a organizar cafés de fin de semana con el pretexto de querer conectarse y hacer amigos … Fuimos realmente astutos, para ser honesto”, dijo Sabrina.
Luego intentaron vender o reclutar a las mujeres, muchas de las cuales tenían redes sociales o de apoyo limitadas.
Chloe dijo que las madres en su área local eran objetivos principales, ya que muchas eran una conexión socialmente aislada y ansiada con otras mujeres.
“Las mujeres que se unen no son tontas ni ingenuas”, dijo.
“Están siendo reclutados por sus mejores amigas, hermanas, madres, tías, colegas de trabajo, personas que conocen, les gustan y confían … y no es simple irse”.
Cuando Sabrina finalmente dejó nuceridad fue porque no podía pagar el gasto mensual mínimo de $ 200 para permanecer en el negocio.
Tan pronto como eso sucedió, los consultores a los que había llamado amigos la interrumpió.
“Todo comenzó a desmoronarse. Perdí completamente mi autoestima, estaba muy deprimida”, dijo.
Tomó meses recuperarse financieramente y emocionalmente, y años para llegar a los miembros del grupo de Facebook que había comenzado (después de que los otros consultores se fueron).
Ahora lo dirige únicamente para fomentar las amistades y proteger a otras mujeres.
Sabrina ahora educa a otros australianos sobre los riesgos financieros y personales de las MLM. (Suministrado)
Ellen luchó durante años antes de escapar finalmente a la industria del MLM después de decir que dijo que se dio cuenta de que era “todo humo y espejos”.
“Es mucha manipulación, lo más probable es que no tengas éxito, lo más probable es que puedas perder muchos amigos y familiares”, dijo.
Como resultado, ha sufrido problemas de salud mental y todavía está miles de dólares fuera de su bolsillo.
Sabrina, Chloe y Ellen ahora pasan su tiempo libre educando a otros australianos sobre los riesgos financieros y personales de MLM con la esperanza de que otras mujeres no caigan en la misma trampa.
“No están brindando una oportunidad para las madres y las personas vulnerables”, dijo Chloe.
“Es un modelo en el que solo un por ciento obtiene un ingreso decente y el resto pierde dinero”.
Sabrina agregó que los australianos que dejan MLM no deberían sentirse avergonzados de compartir sus historias, ya que pueden ayudar a otros a encontrar la motivación para salir de una mala situación.
Ella, Chloe y Ellen pidieron una mejor educación financiera para grupos vulnerables y una mayor protección gubernamental y apoyo para personas que pierden dinero en MLM.
*Nombres cambiados por privacidad.
