Colorado Springs no anexará un desarrollo planeado de 6.500 hogares opuestos por los agricultores río abajo en el río Arkansas, quien temía que la adición requeriría que la ciudad en crecimiento compre más agua en la que confían para sus cultivos.
Los votantes en la segunda ciudad más grande de Colorado el martes rechazaron abrumadoramente la anexión del desarrollo de la línea Karman en una elección especial de la ciudad en toda la ciudad pidieron que decidir el tema. El desarrollo planificado provocó un intenso debate sobre cómo debería ser el crecimiento de Colorado Springs, y otras ciudades grandes de Front Range, en medio de recursos hídricos finitos.
De los 78,052 votos contados hasta el miércoles por la mañana, el 82% estaban en contra de la anexión.
“Gracias a los votantes de Colorado Springs por reconocer las preocupaciones del Valle del Bajo Arkansas sobre el agua, el alma de nuestros sistemas alimentarios, las economías rurales y el patrimonio agrícola”, dijo Jack Goble, gerente general del Distrito de Conservación de Agua del Valle del Bajo Arkansas, en una declaración el miércoles. “Y gracias a la gente del Valle del Bajo Arkansas por reunirse con un mensaje compartido. La coordinación y la unidad entre nuestras comunidades jugaron un papel significativo en la configuración de este resultado”.
Colorado Springs Utilities estima que necesitará 34,000 acres más de agua de agua de lo que tiene que satisfacer la demanda anual de agua cuando la ciudad está completamente desarrollada dentro de sus límites actuales, que se proyecta que ocurra alrededor de 2070. Cada anexión a la ciudad ampliaría esa brecha de suministro, incluida la línea Karman, que habría requerido aproximadamente 1,672 acres-pie de agua al año.
Un acre de agua es la cantidad de agua necesaria para cubrir un acre en un pie de agua, 325,851 galones, y generalmente es suficiente para satisfacer las necesidades anuales de dos familias de Colorado.
La posible necesidad de más agua alarmó a los agricultores aguas abajo en el río Arkansas. Históricamente, Colorado Springs y otras ciudades de Front Range han comprado los derechos de agua de los agricultores para aumentar sus suministros de agua cuando sea necesario.
Los agricultores y los líderes de la comunidad en el Valle del Río del Bajo Arkansas dijeron que mover agua de sus campos a hogares urbanos y suburbanos no solo seca sus negocios, sino que también desecará comunidades enteras donde la agricultura es la columna vertebral económica y cultural.
El río riega alrededor de 220,000 acres de tierras de cultivo en el valle.
La votación anuló el martes la aprobación del desarrollo del Ayuntamiento de Colorado Springs. Los miembros del consejo aprobaron la anexión de la Línea Karman en enero, pero se vieron obligados a reconsiderar la decisión después de que los residentes de la ciudad lanzaron una petición exitosa, obligando a los funcionarios a rechazar la anexión o enviarla a una votación en toda la ciudad.
El consejo en abril optó por permitir que los votantes decidieran el futuro del desarrollo de 1.900 acres después de escuchar a los agricultores y residentes preocupados por cómo el desarrollo extendería los recursos de la ciudad.
Una serie de gobiernos del condado y municipal a lo largo del río Arkansas aprobaron resoluciones opuestas a la anexión, incluidas las comisiones del condado para Otero, Prowers y Crowley Condados.
Un gran inversor en los planes de la línea Karman le dijo a la Gaceta que a raíz de la votación, “la línea Karman desaparece, pero los problemas de la comunidad (que motivaron el rechazo) no desaparecen”.
Alrededor del 90% de toda el agua utilizada en Colorado va a la industria agrícola de $ 47 mil millones del estado, el 7% hacia el uso municipal y comercial, y el 3% para grandes proyectos industriales, según el Plan de Agua de Colorado.
A medida que crece la población del estado, los expertos en agua estiman que los usuarios de agua municipal e industrial necesitarán al menos 230,000 acres-pies más agua anualmente para 2050, aunque la brecha podría ser tan grande como 740,000 acres-pie. Los productores agrícolas ya no reciben su asignación completa de agua porque no hay suficiente.
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