Michael Warner, cofundador de Wine Boutique Dcanter, dijo que los importadores y distribuidores han aumentado los costos de los vinos extranjeros desde junio. Foto: Saul Loeb / AFP
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En una tienda de vinos en el vecindario de Capitol Hill de Washington, las botellas procedentes de Europa se están volviendo más costosas para importar, y pronto, más caras para que los clientes compren, dice el propietario, gracias a un residente justo en el camino en la Casa Blanca.
El presidente Donald Trump ha abofeteado un arancel del 15 por ciento sobre muchos bienes provenientes de la Unión Europea, como parte de un acuerdo que el bloque negoció para evitar gravámenes aún más pronunciados.
La importante industria de vinos y licores del continente esperaba tener una talla, pero los detalles publicados el jueves no mostraron exención al deber de dos dígitos.
La nueva tasa de la UE entró en vigencia este mes, reemplazando un impuesto de 10 por ciento impuso en abril en la mayoría de los socios comerciales. Pero incluso la tarifa más baja ha obligado a los importadores a aumentar los precios, y los minoristas están sintiendo el pellizco.
“Todos están rehaciendo sus libros de precios en este momento”, dijo Michael Warner, copropietario de Wine Boutique Dcanter en el vecindario de Capitol Hill de Washington.
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Le dijo a AFP que los aumentos de precios de los importadores y distribuidores se hicieron evidentes alrededor de junio, que van del 10 al 15 por ciento.
Se importa más del 80 por ciento del vino en la tienda de Warner, con aproximadamente dos tercios de Europa.
Las empresas pueden haberse almacenado para mitigar un shock de precios de los deberes de Trump, pero el inventario se está agotando.
Como el euro se fortaleció contra el dólar este año también, Warner dijo que muchos importadores “están viendo un golpe del 20 por ciento en sus costos”.
“A medida que más y más importadores aumentan sus costos, vemos que habrá más y más aumentos de precios, ciertamente en los próximos meses y entrar a la temporada de vacaciones”, dijo.
No ‘Tratamiento especial’
Un funcionario de la Casa Blanca dice que la administración del presidente Donald Trump no ha acordado el “tratamiento especial” para el alcohol de la UE bajo un acuerdo de tarifas. Foto: Saul Loeb / AFP
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Los negociadores de la UE han tratado de eximir al alcohol como el whisky irlandés y el champán francés de los aranceles de Trump, pero sus esfuerzos han sido infructuosos hasta ahora.
El comisionado de comercio del bloque, Maros Sefcovic, mantuvo el jueves que “estas puertas no están cerradas para siempre”, aunque la Federación Francesa de Exportadores de Vinos dijo que estaba “enormemente decepcionada” en los resultados.
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Un funcionario de la Casa Blanca le dijo a AFP que la administración Trump “no estaba de acuerdo con ningún tratamiento especial del alcohol de la UE” como parte del acuerdo de tarifas, cuando se le preguntó sobre el texto final del Pacto esta semana.
Sin embargo, el presidente de la Alianza de Trade de Vino de EE. UU., Sin embargo, su país tiene “un gran excedente económico en la venta de vinos de la UE”.
La industria del vino estadounidense generalmente opera en un sistema escalonado, donde los productores extranjeros venden a importadores, que luego venden a los distribuidores. A su vez, venden a minoristas y restaurantes.
“Por cada dólar que gastamos en la Unión Europea en vino, ganamos $ 4.52”, dijo Aneff sobre el impacto económico del vino que cambia de manos a través de la cadena de suministro.
Estima que Estados Unidos compra un valor anual por valor de $ 5.3 mil millones de la UE: “Pero eso nos hace alrededor de $ 24 mil millones en los Estados Unidos”.
La industria apoya a cientos de miles de empleos en la importación y distribución, junto con decenas de miles de minoristas de vinos independientes, que a su vez venden a los consumidores.
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“No hay garantía de que habrá una exclusión, pero sabemos que es algo que la administración está considerando seriamente”, dijo Aneff.
‘Extraordinariamente probando el tiempo’
Harry Root, quien opera una compañía de distribución e importación de vinos con su esposa, dijo que han pagado “más de $ 100,000 en tarifas ya este año”.
“Hicimos menos de $ 400,000 el año pasado, por lo que esto ya es como un impuesto del 25 por ciento en nuestro negocio”, dijo. Su firme vino de base, sirve a Carolina del Sur y Alabama.
Los fondos para pagar los aranceles, según Root, provienen del capital comercial que de otra manera habría ido a los fabricantes de vinos, incluidas docenas en los Estados Unidos.
“Pone una gran presión sobre nuestra capacidad para apoyar a nuestros productores estadounidenses”, dijo.
Los productores de vinos estadounidenses también confían en componentes importados que van desde botellas hechas en Asia hasta barriles de Europa, y las tarifas también aumentan esos costos.
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Si bien Root no ha despedido al personal, ha retrasado el reemplazo de los trabajadores que se fueron, que se alejan de los ambiciosos planes de crecimiento al comienzo del año para expandir el negocio.
“Una vez que los aranceles realmente se hicieron realidad, lo redujeron”, dijo, y agregó que la compañía ha tenido que reducir los costos.
“Este es un momento muy, extraordinariamente difícil”.
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