El IRS dice que los pastores que respaldan a los candidatos políticos del púlpito no deberían tener que arriesgarse a perder su estado exento de impuestos, y ahora está pidiendo a un tribunal federal que interprete la ley en consecuencia.
En una presentación legal conjunta, el IRS y una coalición de medios cristianos y grupos religiosos instaron a que la enmienda Johnson no se aplique contra sermones y discursos religiosos entregados a través de “canales de comunicación habituales” durante los servicios de adoración. Esa interpretación, si se adopta, forjaría una amplia exención para los avales políticos basados en la fe realizado en las iglesias.
Un letrero fuera del edificio del Servicio de Impuestos Internos se fotografia el 4 de mayo de 2021 en Washington. Un letrero fuera del edificio del Servicio de Impuestos Internos se fotografia el 4 de mayo de 2021 en Washington. Prensa asociada
La solicitud se produjo en una presentación presentada en el Tribunal Federal de Texas, donde el IRS y la Asociación Nacional de Grabas Religiosos, un prominente consorcio de medios evangélicos, están buscando poner fin a una demanda continua sobre el tema. La presentación le pide al tribunal que prohíba al gobierno hacer cumplir la enmienda Johnson contra los demandantes.
La Enmienda Johnson, promulgada en 1954 y lleva el nombre de entonces Sen. Lyndon B. Johnson, prohíbe a las organizaciones exentas de impuestos, incluidas las iglesias, de respaldar u oponerse formalmente a los candidatos políticos. Aunque rara vez se aplica, durante mucho tiempo ha sido una fuente de tensión entre los grupos religiosos y los reguladores federales.
Los demandantes, que incluyen el NRB y varios líderes religiosos, presentaron la demanda en agosto pasado, argumentando que la enmienda viola sus derechos de la Primera Enmienda, específicamente las libertades de expresión y ejercicio religioso. En la presentación del tribunal del lunes, las partes pidieron que la enmienda Johnson se interprete para que “no llegue a las comunicaciones de una casa de culto a su congregación en relación con los servicios religiosos a través de sus canales habituales de comunicación en asuntos de fe”.
Históricamente, el IRS ha evitado aplicar la Enmienda Johnson a los sermones de la iglesia o mensajes religiosos similares que involucran a la política electoral. Aún así, los grupos basados en la fe han seguido viendo la regla como una amenaza inminente para la libre expresión.
El presidente Donald Trump hizo campaña para derogar la Enmienda Johnson y en 2017 firmó una orden ejecutiva que ordenó al Tesoro que lo ignorara.
“Me desharé y destruiré totalmente la enmienda Johnson”, dijo Trump en el desayuno de oración nacional de ese año, “y permitir que nuestros representantes de la fe hablen libremente y sin temor a la retribución”.
A principios de este año, los legisladores republicanos introdujeron una legislación dirigida a derogar permanentemente la enmienda.
Este artículo incluye informes de Associated Press.
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