Durante décadas, el trabajador social e investigador de Melbourne, Richard Knight, no tenía idea de que estaba luchando contra un trastorno alimentario.
Para Knight, y los muchos médicos y psicólogos que vio, los trastornos alimentarios fueron vistos como algo que solo afecta a las mujeres.
Sin embargo, lo que comenzó a los 13 años como una forma de hacer frente a ser avergonzado por su peso gradualmente se convirtió en una enfermedad potencialmente mortal.
Richard Knight es un investigador de experiencia vivida que está reclutando participantes para un UNSW en hombres con trastornos alimentarios. (Suministrado: Richard Knight)
“Yo era un niño gordito”, dijo el Dr. Knight.
“Fui intimidado por mi peso”.
“Me sentí realmente avergonzado por mi cuerpo. Sentí que no era normal, y me llevó a participar en una alimentación restrictiva y un ejercicio excesivo”.
Cuando Knight tenía poco más de treinta años, su obsesión con su peso casi lo había matado.
“Debido a que mi trastorno alimentario no fue detectado, en mi primer admisión del hospital, casi muero”, dijo.
“Estaba pesando 43 kg. Estaba completamente demacrado. Estuve postrado en cama durante muchas semanas y los médicos pensaron que moriría. Estaba en la UCI.
“Esto podría haberse evitado, si tuviera la atención adecuada, si me hubieran diagnosticado”.
La lucha de Knight se vio agravada por un profundo sentido de aislamiento.
Después de que finalmente le diagnosticaron anorexia nerviosa, se encontró como el único paciente masculino en las salas de trastorno alimentario.
Tampoco hubo “puntos de referencia” para él en los medios de comunicación para relacionarse, un hecho que reforzó el peligroso concepto erróneo de que los trastornos alimentarios son solo una “enfermedad de las mujeres”.
Si bien había artículos ocasionales sobre hombres con “disforia muscular”, que se relaciona con una fijación poco saludable en la aptitud física y la musculatura, Knight dijo que nunca escuchó a ningún otro hombre con anorexia nerviosa.
Ahora, como investigador de experiencia vivida y trabajador social de salud mental, Knight está aprovechando su propio viaje para desafiar los estereotipos y las fallas sistémicas que casi le cuestan su vida.
Knight, junto con el profesor asociado Abner Weng Cheong Poon y el profesor Ilan Katz, está realizando un estudio en el doctorado de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) que tiene como objetivo recopilar las historias de hombres que se han recuperado de los trastornos alimentarios.
Caer a través de las grietas
El diagnóstico retrasado de Knight no es una anomalía.
A Informe 2024 Por Deloitte Access Economics descubrió que una de cada tres personas con un trastorno alimentario son hombres. Sin embargo, los hombres tienen cuatro veces más probabilidades de ser no diagnosticados con un trastorno alimentario, una Universidad de Sydney estudiar En 2015 se mostró, con el estigma del trastorno que evita que muchos hombres busquen ayuda.
Knight cree que tener un sistema de salud que está mal equipado para servir a los hombres con trastornos alimentarios también ha jugado un papel en los diagnósticos retrasados.
“Muchos médicos de salud mental no están capacitados para detectar trastornos alimentarios en los hombres”, dijo Knight.
“Su entrenamiento se centra predominantemente en las mujeres con trastornos alimentarios, y es por eso que los hombres caen por las grietas”.
Señala la naturaleza “centrada en la mujer” de la mayoría de las clínicas de trastorno alimentario en Australia, desde el personal hasta el idioma utilizado.
Si bien las discusiones de imagen corporal para las mujeres a menudo se centran en “caderas y muslos”, las preocupaciones de los hombres se centran en “músculos y pecho”.
Esta desconexión puede hacer que los hombres se sientan como una “extraña” y puede llevarlos a no buscar ayuda o no responder al tratamiento que no se adapte a sus necesidades.
Un punto de inflexión y un camino hacia la recuperación
Knight dijo que su punto de inflexión personal llegó cuando se dio cuenta de cuán pobre se había vuelto su calidad de vida.
Dio el paso importante de encontrar un psiquiatra que estuviera informado por trauma, solidario y, lo más importante, escuchado sin juzgar.
“Soy un sobreviviente de abuso sexual, y quería a alguien que fuera empático y de apoyo y no apresurara mi terapia”, dijo.
“Encontré un psiquiatra, y ella era maravillosa. Era la primera vez que realmente sentía que alguien realmente me escuchaba que no era juzgador y me proporcionaba un espacio muy seguro e inclusivo para explorar mis vulnerabilidades en torno a mi trastorno alimentario”.
El mensaje de Knight a otros hombres es simple: “Los hombres se recuperan de un trastorno alimentario”.
También enfatiza la importancia de no renunciar a la esperanza, como casi lo hizo.
Conducir el cambio a través de la investigación
Para combatir la falta de comprensión y apoyo para los hombres, el estudio de la UNSW se centra en las experiencias de recuperación de los hombres y tiene como objetivo llenar un vacío en la investigación sobre los hombres en Australia con trastornos alimentarios.
Knight dijo que la investigación capturaría el espectro completo de las experiencias de los hombres, mirando más allá del enfoque tradicional en los hombres blancos cisgénero y sanos.
Según el Trastornos alimentarios nacionales de colaboración (NEDC), las personas que se identifican como trans, de género no binarias o de género diversas son de dos a cuatro veces mayores, el riesgo de síntomas del trastorno alimentario que sus contrapartes cisgénero.
Knight dijo que mientras le resultaba difícil reclutar a los participantes debido a la vergüenza y el estigma que rodea el tema, espera que el estudio educe a los médicos de salud mental y ayude a otros hombres a sentirse menos aislados.
“Espero que cuando produzca artículos de revistas, también les dé a los hombres la oportunidad de leer mis artículos de revistas”, dice. “Y no se sentirán tan aislados y solos”.
Si usted es un hombre de 18 años o más y ha experimentado un trastorno alimentario, puede participar en la investigación confidencial del Dr. Knight enviándole un correo electrónico a z5459919@ad.unsw.edu.au.
