Una temporada de gripe que ocurre una vez cada década está a punto de arrasar en el Reino Unido, mientras una cepa mutada del virus continúa aumentando y propagándose rápidamente entre las personas.
Los casos de gripe aumentan cada invierno, pero los funcionarios de salud consideran que este año podría ser especialmente grave (Imagen: Getty Images)
Los funcionarios de salud advierten que el Reino Unido está a punto de experimentar una temporada de gripe que ocurre una vez cada década. Una cepa mutada del virus está aumentando y propagándose rápidamente entre los jóvenes y podría provocar un aumento en las admisiones hospitalarias una vez que llegue a los grupos de mayor edad.
Debido al riesgo agudo, los administradores del NHS están trabajando más duro para vacunar al personal y a las comunidades locales, ofrecer más atención de emergencia el mismo día y tratar a más pacientes en casa, reduciendo así la necesidad de ingresos hospitalarios.
“La última temporada de gripe fue particularmente desagradable y estamos muy preocupados de que este año pueda ser aún peor”, dijo Elaine Clancy, jefa de enfermería del grupo de los hospitales universitarios St George’s, Epsom y St Helier. “Nos estamos preparando para un pico de gripe en nuestras salas”.
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¿Por qué los hospitales del Reino Unido se están preparando para una oleada de gripe?
Los científicos descubrieron inicialmente la versión mutada del virus de la gripe en junio. El análisis genético reveló que es descendiente de una cepa que causó la peor temporada de gripe registrada en Australia, con más de 400.000 casos.
El virus mutado se alteró mediante un proceso natural llamado deriva antigénica y rápidamente se convirtió en la cepa de gripe más dominante en el Reino Unido. el guardián informó.
Los funcionarios de salud instan a las personas a vacunarse contra la gripe lo antes posible (Imagen: Getty Images)
“Estamos viendo un aumento rápido y temprano de la influenza este invierno y esperamos ver un aumento en las admisiones hospitalarias”, dijo la Dra. Claire Beynon, directora ejecutiva de salud pública de Cardiff y la Junta de Salud de la Universidad de Vale.
Los casos de gripe aumentan cada invierno, pero los funcionarios de salud consideran que este año podría ser especialmente grave si las nuevas mutaciones en la cepa dominante la ayudan a evadir la respuesta inmune natural del cuerpo.
El virus es una forma de gripe llamada H3N2, que suele causar enfermedades más graves que otras cepas actuales, especialmente en adultos mayores. Las nuevas mutaciones también pueden permitir que se propague más fácilmente. Sin embargo, todavía es demasiado pronto para saber si también agravarán la enfermedad.
Este año, la temporada de gripe en el Reino Unido comenzó un mes antes. “Siempre que la temporada comienza temprano, tiende a haber un pico mayor”, dijo Antonia Ho, profesora de enfermedades infecciosas en el Centro de Investigación de Virus del MRC de la Universidad de Glasgow.
Esto se debe a que menos personas han sido vacunadas cuando entran en contacto con el virus.
¿Quién ha sido el más afectado por el aumento de la gripe hasta ahora?
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) afirmó que los casos de gripe han seguido aumentando en general, pero las infecciones son más altas en los niños y también están aumentando lentamente en las personas mayores.
Los funcionarios de salud anticipan un aumento en las cifras a medida que el clima más frío haga que más personas socialicen en espacios cerrados.
“La nueva cepa de gripe es una preocupación en lo que ya se predijo que sería una gran temporada de gripe”, dijo Caroline Abrahams, directora de caridad de Age UK. “Es más importante que nunca que todas las personas elegibles, incluidas las personas mayores, se vacunen contra la gripe y también tomen precauciones para mantenerse sanos este invierno”.
