Los puntajes de lectura y matemáticas de los alumnos de 12º grado se han sumido a su nivel más bajo en más de 20 años.
Los puntajes, parte de una prueba de la evaluación nacional del progreso de la educación, mostraron que el puntaje de lectura promedio para los alumnos de 12º grado cayó al nivel más bajo desde que el NAEP administró por primera vez la evaluación de lectura en 1992. El puntaje promedio para los alumnos de 12º grado en matemáticas en 2024 fue el más bajo desde 2005, cuando el marco de evaluación de matemáticas cambió significativamente.
Estos puntajes han sido un shock para algunos, pero no para todos.
Para los educadores, estos bajos puntajes de las pruebas son parte de una tendencia más amplia de disminución del rendimiento académico. Chantel Jiroch y Careshia Moore, coautores de Raising America: una celebración visual de los educadores, dijeron a Newsweek: “La educación fue remodelada drásticamente por la pandemia global, lo que condujo a un rendimiento disminuido en varios temas y demografía”.
Más allá de las ondas de choque que la pandemia envió a través del sistema educativo, han surgido las preocupaciones de que los estudiantes de hoy exhiben una dependencia excesiva de la tecnología, la falta de interés en el aprendizaje y los breves tramos de atención.
Ilustración de Newsweek/Getty Images/Canva
La realidad en las aulas
Elizabeth McPherson, conocida por su manejo de Tiktok, la Sra. Mac, le dijo a Newsweek que estos puntajes en declive “absolutamente” reflejan lo que ve día a día en el aula.
“Los maestros han estado sonando la alarma durante años, y se siente extrañamente irónico que con todas las pruebas sobrevaloradas que ya hicimos a los estudiantes, tomó otra prueba” más importante “para confirmar lo que hemos estado diciendo todo el tiempo”, dijo McPherson. “Me alegra que la conversación finalmente esté sucediendo a mayor escala, pero la verdad es que la disminución se ha desarrollado frente a todo el país durante años”.
Matt Eicheldinger, un autor más vendido del New York Times y creador de redes sociales con experiencia en enseñanza, no estaba tan seguro. Cuando se le preguntó si estos puntajes reflejaban lo que está viendo todos los días en las escuelas, dijo: “No necesariamente”, pero señaló que solo está interactuando con los estudiantes en su edificio y distrito.
Gabe Dannebring, un maestro y creador de redes sociales que ha acumulado más de 1 millón de seguidores en Tiktok, le dijo a Newsweek que ha “notado que los estudiantes que están luchando tienden a continuar luchando si no se proporciona una intervención”.
Los mayores desafíos que enfrentan los estudiantes
El patrón de preocupación es claro. Pero, ¿qué está impulsando el declive?
“Como maestro de 22 años, puedo decir con certeza que los puntajes en declive tienen más que ver con los cambios sociales que con las escuelas”, dijo Nicholas Ferroni, un educador de secundaria con sede en Nueva Jersey, a Newsweek.
En lo que respecta a Ferroni, los educadores continúan proporcionando una educación de calidad, y la culpa recae en ellos cuando los puntajes disminuyen. Sin embargo, nadie discute las raíces de los problemas.
“Debido al uso de teléfonos celulares y el tiempo de pantalla, los estudiantes leen menos, escriben menos, piensan menos, y solo hay mucho que un maestro puede hacer en un período de clase de 40 minutos”, dijo Ferroni. “Hago todo lo que pueda para mejorar las habilidades que los estudiantes necesitan para prosperar, pero a menos que sean nutridos y alentados fuera de la escuela, es una batalla perdida”.
Ferroni le dijo a Newsweek: “La tecnología y las redes sociales están volviendo a cablear el cerebro de los estudiantes, impactando su enfoque, habilidades sociales e inteligencia emocional. Tengo tan grandes estudiantes, pero me preocupa cómo les irá en el futuro. Con el tiempo de pantalla en ascenso y las empresas tecnológicas que compiten por su atención, los padres, los maestros y las escuelas enfrentan una batalla cuesta arriba”.
Eicheldinger también destacó un área clave de preocupación, que le dice a Newsweek: “Lo que estoy notando es la falta de lectura fuera del aula, no solo para el estudio académico, sino también para disfrutar, y esto tiene un gran impacto en cómo los estudiantes se centran y actúan en el aula.
“Los estudiantes que no comprenden del rigor están afectando negativamente su capacidad para realizar tareas más largas. Pasajes largos, problemas de matemáticas de varios pasos y proyectos que no tienen resultados rápidos tienen una cosa en común, según Eicheldinger, y es que los estudiantes se abruman mientras los hacen.
“Pueden cambiar tareas o buscar respuestas rápidas en lugar de luchar con la complejidad, y esto dificulta realmente profundizar en los conceptos que queremos que los estudiantes aprendan”, dijo.
Otro problema, destacado por Dannebring, es el “absentismo crónico”.
“Los estudiantes faltan a la escuela a tasas alarmantes por muchas razones diferentes. Además, los tramos de atención parecen más cortos que en el pasado, aunque eso también es cierto para los adultos”, dijo.
Mientras tanto, McPherson le dijo a Newsweek: “En una era de gratificación instantánea, es difícil convencerlos de que adopten la incomodidad del fracaso, pusieran la práctica y haga el trabajo duro de aprender, especialmente en los sujetos que no encuentran interesantes o que ven como valiosos”.
Más allá de esto, McPherson señaló que los niños, como son inteligentes, han registrado el hecho de que a menudo pueden salirse con la suya con el mínimo.
“A lo largo de los años, he visto menos estudiantes con ese impulso intrínseco para sobresalir, e incluso aquellos que quieren esforzarse por mantenerse motivados cuando están rodeadas de apatía”, dijo.
¿Qué se puede hacer para detener el declive?
Las preocupaciones de que la educación en Estados Unidos está en una trayectoria descendente está bien establecida. Entonces, ¿qué se puede hacer para corregir el curso?
“Los niños son capaces de un crecimiento increíble, y hay innumerables maestros que pueden guiarlos hacia esos avances”, dijo McPherson a Newsweek. Pero las cosas deben cambiar para que eso se haga realidad.
“Los maestros deben ser invitados a la conversación y realmente escuchados. Y las personas deben aceptar que, como con la mayoría de las cosas en la vida, esto se sentirá incómodo hasta que mejore. El cerebro es un músculo; debe ser entrenado”, dijo.
“El cambio real lleva tiempo, y no aparecerá en solo un año o dos de los puntajes de las pruebas. Tenemos que establecer expectativas claras y responsabilizar a los estudiantes cuando se quedan cortos. El fracaso es parte del aprendizaje, y lo que más importa es cómo se recuperan; y se recuperarán, lo veo todo el tiempo”.
Dannebring destacó los pasos clave que se pueden tomar, que fueron:
Proporcione intervenciones temprano en la educación de un niño. Los padres de los padres desempeñen un papel activo en el aprendizaje de sus hijos. Tome fuertes medidas para reducir el absentismo crónico. Si se hubieran producido intervenciones adecuadas, se requeriría que un estudiante retomara una clase fallida.
Eicheldinger enfatizó la importancia de la lectura como un medio de mejora.
“Necesitamos que los padres tengan tiempo para leer fuera de la escuela. La competencia de lectura es un gran indicador de resultados exitosos en educación y en la vida, por lo que es imprescindible priorizar la lectura por encima del tiempo de la pantalla”, dijo.
También es importante construir un camino exitoso a la lectura.
“Para que un libro tenga una oportunidad, necesitamos limitar o eliminar la competencia: teléfonos, tabletas y televisión. Esto sucede cuando los estudiantes también están en la escuela; muchos están en tabletas para tareas de clase la mayor parte del día en la escuela, y hay poca evidencia o investigación para sugerir que esto tiene un impacto positivo en el aprendizaje de los estudiantes”, dijo.
Dannebring le dijo a Newsweek que a pesar de los problemas en cuestión, es “cautelosamente optimista”.
“Las escuelas son conscientes de los datos y saben que se necesita cambio”, dijo, y agregó que las escuelas están “invirtiendo en estrategias para reducir el absentismo crónico, que se ha convertido en una de las mayores barreras para el aprendizaje”.
McPherson también sigue siendo esperanzado.
“He sido testigo de transformaciones increíbles en los estudiantes que recibieron el apoyo y la estructura adecuados”, dijo, y agregó, “los estudiantes se elevarán para cumplir con altas expectativas si finalmente construimos sistemas que no los detienen”.
Entrevista completa a continuación
La entrevista de Newsweek con Matt Eicheldinger, un autor más vendido del New York Times y creador de redes sociales con experiencia en enseñanza.
P1: Según su experiencia en el aula, ¿estos puntajes en declive reflejan lo que está viendo día a día?
No necesariamente, pero eso es porque solo estoy interactuando con los estudiantes dentro de mi edificio/distrito. Lo que estoy notando es la falta de lectura fuera del aula, no solo para el estudio académico, sino también para disfrutar, y esto tiene un gran impacto en cómo los estudiantes se centran y actúan en el aula.
P2: Mirando hacia el futuro, ¿espera que este problema empeore, ya que incluso los niños más pequeños, que estaban en sus primeras etapas de aprendizaje durante la pandemia, llegan a la escuela secundaria?
Históricamente, el porcentaje de estudiantes que leen para disfrutar siempre han tendido a la baja a medida que los estudiantes envejecen, especialmente la escuela posterior a la mediana. No veo que esto empeore para los alumnos que estaban en las primeras etapas de su educación durante la pandemia, pero sí veo que empeora la educación en general.
P3: En su opinión, ¿qué se puede hacer para detener o revertir esta disminución? ¿Hay pasos prácticos que las escuelas, las familias o los encargados de formular políticas deberían tomar ahora mismo?
Necesitamos que los padres tengan tiempo para leer fuera de la escuela. La competencia de lectura es un gran indicador de resultados exitosos en la educación y en la vida, por lo que es imprescindible priorizar la lectura por encima del tiempo de la pantalla. No puedo decir cuántas conversaciones he tenido con los padres que sienten que no pueden cambiar las rutinas en casa, o “no pueden hacer que su hijo lea”, pero al mismo tiempo, no están dispuestos a hacer cambios en el uso personal de dispositivos electrónicos.
Para que un libro tenga una oportunidad, necesitamos limitar o eliminar la competencia: teléfonos, tabletas, televisión. Esto sucede cuando los estudiantes también están en la escuela; Muchos están en tabletas para tareas de clase la mayor parte del día en la escuela, y hay poca evidencia o investigación que sugiera que esto tiene un impacto positivo en el aprendizaje de los estudiantes.
P4: Más allá de los puntajes de las pruebas, ¿cuáles son los mayores cambios que ha observado en las habilidades, el enfoque o la motivación de los estudiantes en los últimos años?
Los estudiantes que no comprenden del rigor están afectando negativamente su capacidad para realizar tareas más largas. Leer pasajes largos, abordar problemas matemáticos de varios pasos o seguir un proyecto que no tiene resultados instantáneos puede parecer abrumador para muchos estudiantes. Pueden cambiar tareas o buscar respuestas rápidas en lugar de luchar con la complejidad, y esto dificulta realmente profundizar en los conceptos que queremos que los estudiantes aprendan.
