En los últimos 18 meses, el Centro sin fines de lucro Jefferson para la Salud Mental ha visto un aumento del 50% en pacientes sin seguro. Son personas que aún necesitan y reciben atención, solo ahora, el centro sin fines de lucro tiene 75 trabajadores menos para proporcionarla.
El Centro de Salud del Comportamiento, al igual que los proveedores de atención médica en todo el estado, ha sentido la cepa financiera de más de 500,000 coloradans que pierden la cobertura de Medicaid después del final de la emergencia pública Covid-19. El llamado relajado no solo le ha costado a esas personas una cobertura vital de atención médica: se reduce el flujo de dinero federal en el que muchas de esas clínicas de red de seguridad dependen para cuidar a los residentes más vulnerables del estado.
Los recortes resultantes han afectado a los terapeutas, consejeros y roles administrativos. El Centro tiene menos personas que pueden viajar para conocer pacientes con problemas de movilidad. Las necesidades de tecnología y infraestructura física se han derribado en la lista de prioridades, dijo la presidenta y directora ejecutiva del Centro de Jefferson, Kiara Kuenzler.
“Donde pudimos meter a las personas muy, muy rápidamente porque teníamos capacidad anteriormente, realmente hemos tenido que clasificar recursos y cuidado, y retrasar el cuidado de otras personas. Que no es la forma en que queremos satisfacer las necesidades de las personas”, dijo Kuenzler. “Es devastador cuando llegamos al punto en que no podemos mantener el tipo de acceso que nuestra comunidad realmente necesita”.
Los legisladores estatales esperan que un “financiamiento creativo”, como lo expresó un senador estatal, puede ayudar a aliviar la presión del edificio. Los patrocinadores este mes presentaron una medida, el proyecto de ley 290 del Senado, que crearía un nuevo fondo de estabilización para apuntalar proveedores de redes de seguridad como el Jefferson Center.
El dinero se dirigiría a centros de salud calificados federalmente, centros de salud mental comunitarios y otros proveedores de redes de seguridad que tratan a los coloradans rurales, de bajos ingresos o sin seguro.
El proyecto de ley, si se convierte en ley, sembraría el nuevo fondo con $ 25 millones el próximo año, una cantidad que los patrocinadores esperan crecerá en $ 200 millones en los próximos dos años, todo sin exacerbar los problemas financieros del estado.
“Si esas (clínicas ‘) se cierran, no tienen a dónde ir”, dijo el senador Kyle Mullica, un demócrata de Thornton y una enfermera de la sala de emergencias que patrocina el proyecto de ley, sobre los pacientes. “Y eso significa que van a terminar en la sala de emergencias. Eso significa que van a ser ingresados en el hospital, porque están retrasando esa atención. Y eso es inaceptable”.
Fondo General de Sidestepping, más ayuda de hospitales
El nuevo fondo tomaría un préstamo sin intereses del fondo fiduciario inmobiliario no reclamado del estado. Ese programa es una colección de activos no reclamados de individuos y empresas. El proyecto de ley eximiría explícitamente el dinero de las restricciones de gastos establecidas por la Declaración de Derechos del contribuyente que limitan el presupuesto del estado.
Los legisladores comenzarían con $ 25 millones en el próximo año fiscal, que comienza el 1 de julio, y luego $ 20 millones el próximo y $ 15 millones en el año 3. La Asociación de Hospital de Colorado también ha respaldado la medida, y prometió recaudar otros $ 40 millones para reforzar el fondo de red de seguridad. Los patrocinadores dijeron que el fondo podría aprovecharse por dólares federales de correspondencia.
El proyecto de ley aprobó el Senado a principios de esta semana con un apoyo casi unánime. Todavía debe ser escuchado en la Cámara, con un aplazamiento establecido para el 7 de mayo.
Barbara Kirkmeyer, republicana de Brighton en el Comité Conjunto de Presupuesto, dijo que los hospitales se acercaron a los legisladores sobre encontrar formas de proteger las clínicas de red de seguridad del estado. Sin ellos, los hospitales soportarían la peor parte de la atención no compensada mientras las personas enfermas sin seguro buscan tratamiento.
Kirkmeyer señaló que 25 condados carecen de atención médica materna. Para subrayar el problema, el Centro Médico Regional de Arkansas Valley en La Junta anunció que cerrará sus servicios de obstetricia el miércoles.
Entre las razones citadas: “pérdidas financieras mensuales significativas sostenidas por el programa OB” y “bajo costo subfinanciación de servicios OB por el programa (Colorado) Medicaid”.
“Nuestra infraestructura de atención médica está en modo de crisis en este estado”, dijo Kirkmeyer. “… Estas son las personas que son de bajos ingresos, sin seguro y con seguro insuficiente, y (ellos) no saben a dónde ir”.
La senadora Barbara Kirkmeyer habla durante una audiencia del Comité de Presupuesto Conjunto en el Edificio de Servicios Legislativos en Denver el jueves 19 de diciembre de 2024. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
En un comunicado, el presidente de la Asociación de Hospital de Colorado, Jeff Tieman, dijo que el proyecto de ley crearía “el marco para una asociación público-privada para fortalecer la red de seguridad de atención médica”.
“Con un número creciente de pacientes sin seguro y una atención creciente no compensada después del relajado de Medicaid, este proyecto de ley ayuda a un amplio conjunto de proveedores a continuar brindando atención esencial”, dijo Tieman.
La mayor preocupación proviene del Departamento del Tesoro de Colorado. Los funcionarios del departamento no se oponen a los objetivos del proyecto de ley, pero advierten que se sumergen demasiado en el fondo de propiedad no reclamado.
Según el departamento, ha sido un objetivo regular para los legisladores que buscan efectivo a lo largo de los años, y el estado ya debe el fondo alrededor de $ 662 millones. En total, el fondo tiene alrededor de $ 2 mil millones en pasivos versus aproximadamente $ 1.2 mil millones en efectivo, testificó Leah Marvin-Riley, el enlace legislativo para el departamento, la semana pasada.
Marvin-Riley dijo que el departamento quiere que las “barandillas fuertes” se aseguren de que los coloradans que buscan su dinero del programa de propiedad no reclamado no se queden con las manos vacías.
Los legisladores respondieron con una enmienda que especificaba que las reclamaciones sobre el fideicomiso deben estar cubiertas por el Fondo General si las reclamaciones exceden sus tenencias de efectivo.
Esfuerzo paralelo languidece en casa
El proyecto de ley del Senado es uno de los dos esfuerzos este año destinado a apuntalar dinero para los proveedores de redes de seguridad del estado.
El proyecto de ley de la Cámara de Representantes 1174, presentado en febrero, lo haría reduciendo la cantidad de compañías de seguros para los planes de los empleados estatales, y luego todos los planes de grupos pequeños, deben pagar a los proveedores de atención médica.
Luego, el estado usaría esa diferencia para pagar a los pacientes sin seguro, un fondo de red de seguridad de la salud del comportamiento y una reserva para los costos de primas para los empleados estatales. El proyecto de ley dirigiría más de $ 24 millones al fondo de atención primaria del estado en el año fiscal que comienza en julio de 2027.
Ese proyecto de ley fue remitido a la Cámara para un debate completo hace casi dos meses, pero ha languidecido en el calendario desde entonces.
Los partidarios de cada uno describen los proyectos de ley como tratando de tener el mismo problema de diferentes maneras, y no necesariamente en oposición entre sí.
El proyecto de ley del Senado proporcionaría un alivio más inmediato a los centros de salud calificados federalmente calificados con problemas federales; El proyecto de ley de la Cámara, si se aprobó, tomaría preciosos años para activarse por completo, mientras que los problemas de financiación empeoran.
La Asociación del Hospital de Colorado registró la oposición al proyecto de ley de la Cámara, mientras cometía gotas de dinero al esfuerzo del Senado. Con solo una semana restante en la sesión, este último claramente tiene el impulso en el Capitolio.
Los centros de salud calificados federalmente calificados en efectivo dijeron que querían que ambos facturas se aprobaran. Al igual que otros proveedores de redes de seguridad que atienden a pacientes de bajos ingresos, las instalaciones han luchado con la disminución de los rollos de Medicaid en los últimos meses.
“Realmente no veo (los proyectos de ley) como propuestas de competencia o en duelo”, dijo Ross Brooks, presidente y CEO de la Red de Salud Comunitaria de Colorado, que representa los centros de salud. “A medida que damos un paso atrás, mi declaración principal es que estoy realmente agradecido de que la Cámara y el Senado y la Oficina del Gobernador hayan estado tratando de resolver creativamente la crisis que se ha creado en el estado de Colorado desde el relajado de Medicaid”.
Brooks dijo que no estaba al tanto de ningún otro esfuerzo, en Colorado o en otro lugar, que involucraba a los hospitales recaudando dinero para proveedores de redes de seguridad.
Independientemente del éxito de los Bills, Brooks dijo que esperaba que el debate fuera el comienzo de un esfuerzo más amplio para encontrar una solución a largo plazo para las instalaciones que atienden a los pacientes más vulnerables del estado.
El representante Kyle Brown, un demócrata de Louisville, copatrocinó el proyecto de ley de límites de reembolso y luego firmó el enfoque preferido de los hospitales en el proyecto de ley del Senado.
“No tener una red de seguridad robusta es realmente un gran problema para Colorado”, dijo Brown. “Significa que más personas tendrán que recurrir a la sala de emergencias para la atención primaria básica, significa que más personas irán sin atención y no podrán pagarla”.
Reconoció que SB-290 tiene “apoyo de consenso” y dijo que la oferta de los hospitales de dar $ 40 millones a los proveedores de redes de seguridad fue bienvenida y única. Pero, argumentó, la profundidad de esa inversión mostró que la oposición de la industria a su primera propuesta no era sobre el dinero que costaría a los hospitales. Fue, dijo, “una objeción filosófica a la fijación de tasas”.
Kuenzler, del Centro Jefferson de Salud Mental, dijo que apreciaba el trabajo de los legisladores en ambos proyectos de ley y los vio como complementarios. El proyecto de ley de la Cámara crearía una solución sostenible a largo plazo que no está sujeto a los caprichos del gobierno federal. Pero el proyecto de ley del Senado abordaría el problema que enfrenta su clínica y sus pacientes ahora.
“No puedo decirte cuánto significaría aprobar (Proyecto de Ley del Senado) 290”, dijo Kuenzle. “Ha sido un año y medio increíblemente devastador con el final de la emergencia de salud pública y la pérdida de Medicaid para tanta gente”.
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