Los científicos del Reino Unido han descubierto cómo algunos niños desarrollan inmunidad natural para estrep A, una infección bacteriana común, un avance vital que podría ayudar a desarrollar vacunas para ahorrar hasta medio millón de vidas a nivel mundial cada año.
Si bien Strep A a menudo causa un dolor de garganta o infecciones de la piel, a veces es potencialmente mortal.
En los países de bajos y medianos ingresos, cientos de miles de personas mueren cada año después de contraer la infección. Este mayor riesgo a menudo está relacionado con el daño cardíaco resultante de infecciones repetidas.
Los investigadores de la Universidad de Sheffield pudieron identificar los anticuerpos específicos que están vinculados a la protección contra la infección potencialmente fatal.
“Nuestros hallazgos representan un paso significativo hacia una vacuna segura y efectiva que podría salvar alrededor de medio millón de vidas aquí en el Reino Unido y en todo el mundo”, dijo el Dr. Alex Keeley, del Instituto de Infección Florey de la Universidad de Sheffield.
“Ahora, por primera vez en los humanos, hemos podido observar cómo los anticuerpos que se harían después de la vacunación pueden estar evitando infecciones y mostrar cómo estos anticuerpos pueden estar funcionando contra Strep A”, agregó Keeley.
La investigación, publicada en la revista Nature Medicine, analizó cómo los anticuerpos, nuestras defensas naturales contra la infección, se desarrollan en personas en Gambia desde el nacimiento y durante toda su vida.
Encontró que mientras los bebés nacen con cierta protección materna contra Strep A, que se desvanece rápidamente.
Los niños pequeños desarrollan rápidamente respuestas de anticuerpos a varias partes de las bacterias después de la exposición a Strep A. Identificar esta ventana clave para desarrollar inmunidad es un descubrimiento crítico para futuras estrategias de vacunas.
“Ahora sabemos cuán cruciales son los primeros años de vida en desarrollar inmunidad para estrep a, podemos obtener una comprensión mucho más profunda de cómo se desarrolla esta inmunidad”, dijo Keeley.
“Esperamos que esto conduzca a ensayos de vacuna en diferentes partes del mundo para que finalmente demostraran que las vacunas pueden proporcionar una protección segura y efectiva contra Strep A”, agregó el investigador.
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