Los investigadores de los US examinaron la colisión en el aire de enero de un avión de pasajeros y un helicóptero del ejército sobre Washington que mató a 67 personas descubrieron que el helicóptero estaba volando más alto de lo que debería haber sido y las lecturas de altitud eran inexactas.
Los detalles salieron del primer día de audiencias de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) en Washington, donde los investigadores apuntan a descubrir ideas sobre lo que causó el accidente entre el avión de American Airlines desde Wichita, Kansas y el helicóptero Black Hawk sobre el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan.
La junta abrió los tres días de audiencias mostrando una animación y reproduciendo audio y video de la noche de la colisión, así como cuestionando a testigos e investigadores sobre cómo la Administración Federal de Aviación y el Ejército pueden haber contribuido al accidente aéreo más mortal de la nación desde noviembre de 2001.
Los familiares de las víctimas del vuelo 5342 de American Airlines que perecieron en una colisión con un helicóptero militar estadounidense, reaccionan mientras miran un video del momento del accidente, durante la audiencia de investigación de la NTSB sobre el accidente de colisión en el aire DCA, en la sala de la Junta Nacional de Transporte y Seguridad, miércoles 30 de julio, 2025, en Washington. (AP)
Es probable que la junta sea demasiado pronto para identificar qué causó el accidente.
El incidente de enero fue el primero en una serie de accidentes y casi fallas este año que han alarmado a los funcionarios y al público itinerante, a pesar de las estadísticas que aún muestran volar sigue siendo la forma más segura de transporte.
Animación, discrepancia de altímetro
La audiencia se abrió el miércoles con una animación de video que muestra a dónde condujeron el helicóptero y el avión antes de la colisión.
Mostró cómo el helicóptero voló por encima del límite de altitud de 61 metros en la ruta del helicóptero a lo largo del río Potomac antes de chocar con el avión.
Los investigadores dijeron que la grabadora de datos de vuelo mostró que el helicóptero era en realidad 24 metros a 30 metros más alto que el altímetro barométrico en los que se basaba los pilotos en los que se basaba los pilotos que estaban volando.
Entonces, la NTSB realizó pruebas en otros tres helicópteros de la misma unidad en un vuelo sobre la misma área y encontró discrepancias similares en sus altímetros.
Dan Cooper, de los helicópteros de Sikorsky, dijo que cuando el helicóptero Black Hawk involucrado en el accidente fue diseñado en la década de 1970, utilizó un estilo de altímetro que era común en ese momento.
Los helicópteros más nuevos tienen computadoras de datos de aire que no existían en ese momento que ayudan a proporcionar lecturas de altitud más precisas.
La colisión de enero entre el avión del pasajero y el helicóptero Blackhawk en Washington DC fue capturada por CCTB. (Nueve)
La suboficial Kylene Lewis le dijo a la junta que no encontraría una discrepancia de 24 metros a 30 metros entre los diferentes altímetros en un helicóptero alarmante porque a las altitudes más bajas dependería más en el altímetro de radar que el altímetro barométrico.
Por debajo de los 152 metros, Lewis dijo que revisaría tanto los instrumentos como en la referencia cruzada.
Ella dijo que mientras un altímetro registre una altitud a menos de 20 metros de la altitud publicada antes de que despegue, el altímetro se considera preciso bajo las listas de verificación.
Pero anteriormente, la presidenta de NTSB, Jennifer Homendy, destacó que las rutas de helicópteros publicadas alrededor de Washington DC permitirían a los aviones y helicópteros a 22 metros de rutina durante el aterrizaje.
Funcionarios del Ejército dijeron el miércoles que el manual de vuelo de estos Black Hawks mayores no resalta las discrepancias en los altímetros que se han documentado anteriormente, pero las separaciones de vuelo típicas están al menos 150 metros alrededor de los aeropuertos.
El audio de control de tráfico aéreo previamente revelado hizo que el piloto del helicóptero le dijera al controlador dos veces que vieron el avión y lo evitarían.
La animación terminó con un video de vigilancia que muestra el helicóptero que chocó con el avión en un choque ardiente.
Se levanta un trozo de restos del agua hacia un recipiente de rescate, cerca del sitio en el río Potomac de una colisión en el aire entre un jet American Airlines y un helicóptero de halcón negro, en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington. (AP)
Las investigaciones ya han demostrado que la FAA no reconoció una historia preocupante de 85 fallas cerca de las fallas en el aeropuerto Reagan en los años anteriores a la colisión, y que los helicópteros del ejército volaron rutinariamente por el capitolio de la nación con una pieza clave de equipo de localización, conocido como ADS-B Out, apagados.
El abogado de aviación Bob Clifford, quien está trabajando para presentar una de las primeras demandas contra el gobierno el próximo mes, dijo que espera que NTSB mire más allá de los factores inmediatos que causaron que este accidente resalte las preocupaciones más grandes en el espacio aéreo de Washington.
Homendy dijo que las audiencias en los próximos días serán un “procedimiento de investigación”.
La NTSB también publicará miles de páginas de evidencia de la investigación de accidentes en línea.
