Luego vio a un hombre corriendo hacia el pago del Walmart en Michigan.
“De repente, lo veo aparecer y juro que encerramos los ojos por un minuto y le grité a mi hija, ‘Quédate aquí’. Así que simplemente salí corriendo ”, dijo Kolakowski, recordando en el momento en que decidió confrontar al hombre acusado de apuñalar a 11 personas en la tienda de Traverse City.
En esta imagen tomada del video proporcionado por Chris O’Brien, los espectadores se ven enfrentando a Bradford Gille. Matthew Kolakowski es el hombre que empuja el carro de compras. (AP)
Bradford Gille fue acusado de terrorismo y 11 cargos de intento de asesinato. La policía dijo que no tenían un motivo aparente para el ataque violento llevado a cabo con un cuchillo que mide casi 9 cm.
Las acciones de Kolakowski y otros hombres obtuvieron elogios efusivos del sheriff del condado de Grand Traverse Michael Shea. Durante la noche, los extraños se convirtieron en celebridades en línea por sus heroicidades como un video que muestra la confrontación extendida rápidamente en las redes sociales.
Kolakowski dijo que mientras seguía al hombre fuera de la tienda, lo vio sumergir su espada en una mujer mayor afuera. Al no tener ningún arma, Kolakowski agarró un carrito de compras, con la esperanza de derribar al hombre mientras lo persiguía.
Esta foto proporcionada por la Oficina del Sheriff del Condado de Grand Traverse muestra a Bradford Gille, acusado de apuñalar a 11 personas en un Walmart. (AP)
“Él simplemente corrió justo detrás de ella y enterró su cuchillo en la espalda, justo en frente de mí”, dijo Kolakowski.
“Él le sacó el cuchillo y fue a despegar, luego se detuvo y dudó y se dio la vuelta como si fuera a ir por ella nuevamente. Fue entonces cuando me notó con el carrito de comestibles … Simplemente salí tan duro como pude y lo puse en los tobillos con el carrito de comestibles desde atrás”.
Kolakowski, un veterano discapacitado de 39 años, se unió rápidamente a otro hombre con un carrito de compras, deteniendo al hombre más tarde identificado por las autoridades como Gille. Un tercer hombre apuntó con una pistola hacia el hombre, exigiéndole repetidamente que dejó caer el cuchillo.
Finalmente bajó el cuchillo y Kolakowski dijo que saltó sobre el hombre, lo que lo contuvo hasta que la policía llegó rápidamente.
“Honestamente, no dudé en absoluto”, dijo Kolakowski, hablando desde su casa en la cercana Ciudad de Kent. Aunque desconfía de ser apuñalado, dijo: “Simplemente seguí adelante”.
Shea dijo que las 11 víctimas eran hombres y mujeres con edades comprendidas entre 29 y 84 años, incluido un empleado de Walmart. Se esperaba que todos sobrevivieran, dijeron las autoridades.
La policía lanzó una imagen del cuchillo que usó el presunto atacante. (Associated Press)
Las autoridades dijeron que Gille, de 42 años, tiene antecedentes de problemas de salud mental y ha sido arrestado o multado en numerosas ocasiones en el área de Petoskey, Michigan, desde 2001. También ha recibido sentencias de cárcel por agresión y delitos relacionados con la violencia doméstica.
En 2017, fue declarado inocente por razón de locura después de ser acusado de dañar una bóveda de entierro y volcarse sobre marcadores de tumbas en un cementerio de Petoskey. Y la policía en Petoskey informó hablar dos veces con Gille en los últimos días sobre merodear.
En un comunicado, el Departamento de Seguridad Pública de Petoskey dijo que la agencia buscó y recibió una orden judicial el viernes para colocar a Gille bajo custodia protectora, considerando un riesgo para sí mismo o para otros.
Pero no pudieron encontrarlo, hasta que ocurrieron los apuñalamientos de la ciudad de Traverse.
La madre de Gille le dijo a Petoskey News-Review en 2007 que su hijo había estado en un ciclo de enfermedad mental a largo plazo. Beverly Gille en ese momento elogió a la policía y a los jueces, a quienes ella dijo que estaban tratando de ayudarlo.
“Está bien cuando está tomando su medicamento”, dijo al periódico. “El problema es que su enfermedad le dice que está bien y que no necesita tomar su medicamento”.
La policía llegó a la escena tres minutos después de recibir una llamada sobre el ataque. (AP)
En su lectura de cargos, Gille parecía agitado y parecía sugerir que no tenía hogar. Se ingresó una petición de no culpable para él, y Bond se estableció en $ US100,000 ($ 153,000).
Kolakowski dijo que cuando él y los otros compradores rodearon al hombre en el estacionamiento de Walmart, estaba claro que algo no estaba bien. Describió al hombre con los ojos salvajes y sudando mucho y describiendo a los que están en la tienda como “malos, como si estuviera haciendo una excusa por qué apuñaló a todos”.
El cuñado de Kolakowski, Chris O’Brien, quien grabó el video, dijo que la escena “loca” se desarrolló increíblemente rápido y que las acciones de Kolakowski seguramente impidieron varios apuñalamientos más.
“Es su coraje la parte más loca. Fue algo para presenciar”, dijo.
“Un chico estaba apuñalando a la gente y éramos los siguientes en su lista si no hiciéramos algo bien”, dijo O’Brien.
“Matt estaba decidido a asegurarse de que se detuviera en ese momento y seguro que lo hizo”.
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