La caída de Saigón hace 50 años provocó un éxodo masivo de pueblos vietnamitas.
Muchos fueron evacuados por el ejército de los Estados Unidos y llevados a Estados Unidos para reasentarse. A medida que más personas huyeron en los años posteriores a la guerra, y los gobiernos intervinieron para abordar la crisis humanitaria, aún más se encontraron comenzando nuevas vidas en los Estados Unidos.
En todo el país, “Little Saigons” brotó y creció, incluso en Denver. Aquí hay un vistazo a algunas de las otras grandes comunidades que han florecido en los Estados Unidos (lea una historia ampliada en el sitio web del Registro del Condado de Orange).
Condado de Orange, California
El corazón de la comunidad de Little Saigon se origina en Bolsa Avenue en Westminster, pero el enclave ha crecido en las ciudades vecinas de Garden Grove, Fountain Valley y Santa Ana, todos en el centro del Condado de Orange.
Los refugiados vietnamitas comenzaron a reunirse en el centro del Condado de Orange en 1975 después de llegar a Estados Unidos en la cercana Base Aérea Marina El Toro y ser procesados a través del Centro de Reasentamiento en Camp Pendleton más al sur. Para 1980, casi 20,000 personas vietnamitas vivían en el Condado de Orange.
Hoy, más de 215,000 estadounidenses vietnamitas viven en el Condado de Orange, lo que lo convierte en el centro más grande de personas vietnamitas fuera de Vietnam.
En 1988, el gobernador de California, George Deukmejian, declaró oficialmente al pequeño Saigón del Condado de Orange, un distrito comercial distinto. Lo hizo desde el recién construido asiático Garden Mall, que sigue siendo un centro comercial histórico y hogar de 300 escaparates de propiedad vietnamita. El gran desfile de la comunidad se transmite en todo el país, y un mercado anual de flores atrae a compradores de toda la región antes del Año Nuevo Lunar.
– Jonathan Horwitz
Dallas-Fort Worth
La mayor concentración de la comunidad vietnamita en la región es en Garland, Arlington y Halton City. La mayor agrupación de centros comerciales, restaurantes, templos e iglesias se encuentra en Garland a lo largo de Walnut Street.
El área alberga a más de 110,000 residentes vietnamitas, lo que lo convierte en la cuarta comunidad vietnamita más grande de los Estados Unidos vietnamitas es el tercer idioma más hablado en el distrito escolar de Garland.
Muchos refugiados que se dirigían al norte de Texas en la década de 1970 habían trabajado previamente con el gobierno estadounidense, según la Asociación de Historia Oral en Tennessee. Después de asegurar empleos o educación superior, muchas personas querían mudarse a los suburbios alrededor del área más grande de Dallas, dijo Jimmy Tran, de Garland, quien comenzó VN United, una organización sin fines de lucro centrada en el fútbol.
En 2019, Tran organizó el primer torneo de fútbol asiático-americano del área de Dallas-Fort Worth en cooperación con la ciudad de Garland. El evento ahora está en su sexto año y atrae a los equipos de fútbol vietnamitas y otros de tan lejos como Canadá, dijo.
– Erika I. Ritchie
Ninh Le, a la izquierda, habla con un cliente en Cay Nha La Voun Fruit Mayor en el vecindario Little Saigon de Westminster, California, el lunes 21 de abril de 2025. (Foto de Jeff Gitchen/Orange County Register/SCNG)
Houston
La comunidad vietnamita se extiende en grupos en todo Houston. El pequeño Saigón original apareció en el vecindario Midtown de la ciudad en la década de 1980. Sin embargo, el aumento de los costos de alquiler y las fuerzas de reurbanización en los años 90 y 2000 expulsaron a muchos fuera del área y al suroeste de Houston a lo largo de Bellaire Boulevard, donde se encuentra Chinatown.
Houston no estaba cerca de ninguno de los campamentos de reasentamiento. Pero con el clima cálido de la ciudad, la asequibilidad, las oportunidades de pesca y camarones, empleos de fabricación y organizaciones y familias que patrocinan a los refugiados vietnamitas que necesitaban ser reasentados, Houston ha crecido para ser el hogar de la segunda población vietnamita más grande de la nación con más de 140,000 personas.
Hoy, el suroeste de Houston tiene una próspera amalgama de negocios asiáticos, incluidos restaurantes y tiendas vietnamitas en el centro comercial Hong Kong City, organizaciones sin fines de lucro, organizaciones de medios y otros centros comerciales vietnamitas. Cerca, se erigió un monumento a la Guerra de Vietnam en el centro de un centro comercial.
El festival vietnamita más grande del estado, el Viet Cultural Fest, se celebra anualmente en septiembre en NRG Park.
– Michael Slaten
Filadelfia
El pequeño Saigón de Filadelfia se originó en Passyunk Square en el sur de Filadelfia, aunque en los últimos años muchas familias vietnamitas se han trasladado más a los suburbios. También hay áreas del norte de Filadelfia y a lo largo de Rising Sun Avenue que tienen una fuerte presencia vietnamita, dijo David Oh, presidente interino de la Alianza de Negocios Asiáticoamericanos.
Más de 30,000 refugiados vietnamitas que huyen con la ayuda de los estadounidenses después de la caída de Saigón fueron llevados a Fort Indiandown Gap en Pensilvania. La base sirvió como uno de los cuatro centros de reasentamiento en los Estados Unidos. A medida que las familias fueron patrocinadas, emigraron a la región mayor.
Antes de la pandemia del coronavirus, había 20,000 estadounidenses vietnamitas que vivían en Filadelfia.
“Hubo un punto en el que la comunidad vietnamita estaba realmente presente, ese ya no es el caso. Ha cambiado”, dijo Oh. “Recuerdo haber ido a las celebraciones vietnamitas en nuestros grandes restaurantes vietnamitas cinco veces al año, estarían repletos. No parecen tener eso en estos días”.
– Laylan Connelly
Nueva Orleáns
La comunidad de la ciudad está centrada en el este de Nueva Orleans, alrededor de la comunidad de Versalles, también conocida como el Village de L’EST. A mediados de la década de 1970, miles de refugiados vietnamitas se establecieron en Nueva Orleans a través de las agencias de reasentamiento de la ciudad, particularmente a través de las organizaciones benéficas católicas asociadas.
Hoy, más de 14,000 residentes vietnamitas llaman a Nueva Orleans su hogar. En Versalles, la ciudad organiza un festival anual de TếT y otros eventos que celebran la herencia vietnamita. En 2009, ANH “Joseph” Cao fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos del área de Nueva Orleans, el primer estadounidense vietnamita en servir en la Cámara de Representantes.
Si bien la comunidad vietnamita históricamente se ha centrado principalmente en el este de Nueva Orleans, las generaciones más jóvenes se están moviendo fuera del vecindario.
– Destiny Torres
Los visitantes toman fotos fuera del centro comercial Asian Garden en el vecindario de Little Saigon de Westminster, California, el lunes 21 de abril de 2025. (Foto de Jeff Gitchen/Orange County Register/SCNG)
San José, California
La comunidad está centrada en la región oriental de San José. La comunidad comenzó en el centro en las calles East Santa Clara y 5th, donde el Ayuntamiento se encuentra hoy, pero rápidamente se mudó al este a Lion Plaza en la intersección de las carreteras de South King y Tully.
Un naciente valle de Silicon, poblado por compañías como Hewlett-Packard, Atari, Intel y Apple, necesitaba mano de obra de fabricación cuando los refugiados huyeron las secuelas de la Guerra de Vietnam. Los refugiados vietnamitas de todo el estado y el país respondieron a la llamada, inundando a San José para llenar los trabajos, construir la comunidad y, a menudo, el trineo en carreras avanzadas en tecnología en los próximos años.
Ahora, Little Saigon de San José incluye el tramo de una milla del camino de la historia desde el centro comercial Grand Century hasta el mega complejo de negocios de Vietnam Town. San José tiene más de 100,000 estadounidenses vietnamitas.
Muchas cosas hacen que Little Saigon sea especial: en este momento, un mercado nocturno de temporada abierto desde la primavera hasta el final del verano muestra los cientos de tiendas, restaurantes y negocios de Vietnamita en el Grand Century Mall y Vietnam Town en Story Road.
– Jia H. Jung
Norte de Virginia/Washington, DC
El Eden Center, un centro comercial en Falls Church, Virginia, se factura como Washington, el “destino principal de DC para cocinas y especialidades vietnamitas”. Se sometió a una importante transformación en 1996, agregando un espacio de 32,400 pies cuadrados llamado “Saigon West”, y cuenta con una torre de reloj que replica el centro de Saigon. Una bandera amarilla y roja de Vietnam del Sur saluda sobre el estacionamiento.
El área de Washington, DC,, particularmente el barrio de Clarendon de Arlington, era un destino para las personas que ya tenían conexiones familiares establecidas antes de la caída de Saigón. Pero también era un lugar cercano a la embajada, el Departamento de Estado y la Cruz Roja Americana, donde los refugiados podían obtener más información sobre su familia aún en Vietnam.
Este pequeño Saigón está compuesto por una comunidad que perdió su base de operaciones más de una vez, incluido un cambio de Clarendon después de que se completó una expansión del metro de Washington.
Y ahí es donde entró el Centro Eden, un centro comercial en la Iglesia de las Cataratas cercanas.
–Kaitlyn Schallhorn
