Los distritos escolares de Metro Denver, enjuague con dinero de alivio Covid-19, repartieron aumentos de maestros más grandes después de que los estudiantes regresaron a las aulas durante la pandemia en medio de escasez generalizada del personal.
Ahora que el dinero se ha ido y la inscripción de K-12 está en una disminución de años. Los legisladores de Colorado planean dar a las escuelas menos dinero el próximo año fiscal de lo que inicialmente prometieron porque los legisladores tenían la tarea de llenar un déficit de presupuesto estatal de $ 1.2 mil millones.
Todo esto está presionando los balances de los distritos escolares. Como resultado, su capacidad o disposición para dar a los maestros y al personal de apoyo aumentan los aumentos significativos pueden estar llegando a su fin.
“Tengo preocupaciones de que nuestros recursos serán muy diferentes de los años pasados”, dijo Rob Anderson, superintendente del Distrito Escolar del Valle de Boulder. “… las arenas están cambiando debajo de nuestros pies mientras estamos tratando de manejar, en muchos casos, el empleador más grande de nuestra comunidad”.
El distrito de Boulder, que emplea a unas 4.000 personas, reabrió negociaciones con su sindicato la semana pasada, un año antes de que expire su contrato, para discutir lo que Anderson llamó la “sostenibilidad” de los salarios del distrito.
Mientras tanto, otros distritos metropolitanos han cumplido con sus sindicatos de maestros en la mesa de negociación este año con propuestas que incluyen aumentos salariales más pequeños que en años anteriores.
Las Escuelas Públicas de Denver, el distrito más grande del estado, dieron aumentos parciales de los maestros el año pasado y ahora ha propuesto un aumento salarial de $ 400 para el próximo año académico, que promedia un aumento del costo de vida del 0.47%. Las escuelas públicas vecinas de Jeffco han ofrecido a los maestros ningún aumento de costo de vida para el año académico 2025-26.
“Hay bastante miedo” sobre el presupuesto, dijo Brooke Williams, presidente de la Asociación de Educación del Condado de Jefferson.
Incluso con los aumentos otorgados por los distritos en los últimos años, los educadores han dicho que los salarios no se mantienen al día con el aumento de los costos de vivienda. Los maestros están luchando por comprar y alquilar casas.
“Al final del día, lo que importa en su cheque de pago es cuánto dinero tiene que vivir”, dijo Kevin Vick, presidente de la Asociación de Educación de Colorado. “Ese sigue siendo un verdadero desafío aquí en Colorado para que los educadores puedan permanecer en la profesión”.
Presiones presupuestarios
Los legisladores de Colorado crearon una nueva fórmula de financiación el año pasado que se suponía que pondría $ 500 millones más para la educación K-12 durante un período de seis años a partir del próximo año fiscal.
Ahora, los distritos están listos para recibir menos dinero del prometido porque los legisladores tuvieron que llenar su hoyo presupuestario de mil millones de dólares. La Cámara aprobó un proyecto de ley esta semana que le dará a las escuelas $ 256.7 millones más de lo que recibieron el año pasado y traerá los fondos K-12 totales de Colorado a poco más de $ 10 mil millones.
Pero si bien los fondos generales para las escuelas públicas aumentarán bajo el proyecto de ley, no todos los distritos verán la cantidad de dinero que reciben aumentan el próximo año fiscal.
Aquí es donde los distritos están sintiendo el presupuesto, ya que los costos, incluido el seguro de salud y la tecnología, también están creciendo a un ritmo más rápido que el financiamiento de K-12, dijo Tracie Rainey, directora ejecutiva del Proyecto de Finanzas Escolar de Colorado.
La mayoría del presupuesto de un distrito se destina a pagar a los empleados, y cuando tiene menos dinero, eso significa que tiene que pagar menos a las personas, dijo Anderson, el superintendente de Boulder.
“El truco es que todos estamos en el mismo bote”, dijo. “… simplemente no sé qué pasará con la profesión por completo”.
El Distrito Escolar de Boulder Valley espera recibir menos dinero del estado porque la nueva fórmula de financiación no prioriza las áreas de alto costo de la vida como solía hacerlo, dijo Anderson. Se negó a estimar cuál será el impacto financiero hasta que los legisladores hayan aprobado la Ley de Finanzas de Nuevas Escuelas.
“Es lamentable que en un momento de disminución de la inscripción que el estado esté avanzando con cambios en un sistema insuficiente porque, si bien tienen buenas intenciones, es un momento que será muy doloroso para los distritos”, dijo David Stewart, presidente de la Asociación de Educación de Boulder Valley.
Agregar a las preocupaciones presupuestarias de los distritos es la incertidumbre sobre lo que sucederá con decenas de millones en fondos federales de la escuela pública K-12 que recibe el estado, ya que la administración Trump ha amenazado con extraer dinero de los distritos que no eliminan lo que llama prácticas ilegales de diversidad, equidad e inclusión.
“En este punto, hay razones por las que somos (más) cautelosos sobre esa financiación que nunca”, dijo Chuck Carpenter, director financiero de DPS.
La matrícula de K-12 también está cayendo sobre el estado ya que los coloradans tienen menos bebés, y las escuelas reciben menos fondos cuando hay menos niños en sus aulas.
Como resultado, los distritos también están cortando empleos y cerrando las escuelas.
Adams 12 escuelas de cinco estrellas recortaron 150 puestos el mes pasado. DPS eliminó 38 posiciones en la oficina central del distrito.
DPS también cerrará o reestructurará 10 escuelas al final del año académico actual debido a la caída de la inscripción.
Se espera que la Junta Escolar del Condado de Douglas vote el martes sobre si cerrar tres escuelas primarias Highlands Ranch debido a la baja matrícula.
‘Los aumentos se van a aumentar’
En DPS, el cambio en los aumentos de maestros comenzó el año pasado cuando el Distrito y el Sindicato de Maestros comenzaron a luchar por cómo deberían haber recibido los educadores de gran aumento para el año académico actual.
DPS le dio a los educadores un aumento salarial del 5,2% en el otoño, pero la Asociación de Maestros del Aroom de Denver esperaba un aumento del 8,34%.
La disputa por contrato entre el distrito y el sindicato continuó durante meses, con el presidente de DCTA, Rob Gould, acusando al distrito de “Busto de la Unión”. El caso fue ante un árbitro, que se puso del lado de DPS en febrero.
Ahora, el Distrito y la Unión están negociando un nuevo contrato y hay una gran brecha entre sus propuestas de aumento.
DCTA ha pedido un aumento del 7.67%, que Gould dijo que se necesita para mantenerse al día con el costo de vida y que los educadores tengan el mismo poder adquisitivo que en 2019 cuando el sindicato fue por última vez en huelga.
El distrito respondió con el aumento de costo de vida de $ 400. La propuesta de aumento, que promedia a un aumento del 0.47%, no incluye el aumento salarial que los maestros recibirán al avanzar en el horario salarial del distrito.
A los maestros se les paga en la compensación de “pasos y carril” y obtienen un aumento salarial cada año a medida que aumenta su experiencia o nivel de educación.
Los distritos pudieron dar mayores aumentos en los últimos años, en parte, porque la inflación significaba que recibieron más dinero del estado. Con la caída de la inflación, eso será más difícil de hacer, dijo Carpenter, el oficial financiero de DPS.
“Solo podemos dar lo que tenemos”, dijo. “Nos encantaría hacer más”.
En el Distrito Escolar del Condado de Douglas, los salarios para el personal con licencia, incluidos los maestros, aumentaron un total de 29.4% en los últimos tres años, según una presentación de marzo otorgada a la Junta de Educación.
“Esos días han terminado”, dijo Jana Schleusner, directora financiera del distrito, en una entrevista.
Los distritos tienen más probabilidades de dar aumentos más pequeños, entre 1% y 3%, en los próximos años, dijo.
“Los aumentos se volverán más estrictos de lo que han sido en el pasado”, dijo Schleusner.
El distrito ha presionado para aumentar los salarios en los últimos años, lo que los líderes han dicho que es necesario para que el Distrito Escolar del Condado de Douglas permanezca competitivo con otros sistemas escolares de metro.
Pero la junta escolar pasó solo un aumento del 1% a su horario salarial en marzo. (El aumento no incluye ningún aumento salarial que reciba los educadores al avanzar en el horario salarial).
“Para nosotros, estamos en una posición en este momento para poder hacer lo que, estoy de acuerdo, son aumentos increíblemente modestos”, dijo el superintendente Erin Kane a la junta escolar en marzo. “… Si no podemos seguir tratando bien a nuestros empleados y cuidando a nuestros empleados, son nuestros hijos los que pagarán el precio”.
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