Los funcionarios de la ciudad de Denver tendrán que despedir a los empleados, instituir una congelación de contratación y requerir permisos no remunerados mientras miran un hoyo presupuestario proyectado de $ 250 millones en los próximos dos años, anunció el alcalde Mike Johnston el jueves.
Todavía no está claro cuántos despidos serán necesarios o cómo se verán afectados los servicios de la ciudad, pero los recortes profundos son inevitables, dijo Johnston. Los ingresos por impuestos a las ventas, que representan más de la mitad de los ingresos de Denver, se han desplomado mientras los costos de la ciudad están creciendo.
En una entrevista exclusiva con The Denver Post antes del anuncio, Johnston dijo que las limitaciones no podían abordarse con pequeños ajustes como “Compre menos lápices”.
“Estos son problemas estructurales”, dijo.
La ciudad cobrará $ 50 millones menos en ingresos fiscales de lo esperado este año, lo que provocará algunas medidas inmediatas de ahorro de costos como la congelación de contratación y limitando cualquier gasto innecesario del personal.
Los 27 departamentos de la ciudad también se les ha dicho que no revisen sus presupuestos asignados y que busquen cualquier contrato que puedan reducir.
El próximo año, se espera que el déficit presupuestario de Denver crezca a $ 200 millones.
Emperar las cosas es la amenaza continua del presidente Donald Trump para eliminar hasta $ 200 millones en subvenciones federales que la ciudad recibe anualmente.
Los recortes se producen cuando Johnston dice que continuará avanzando en proyectos como una inversión de $ 70 millones en un nuevo estadio de fútbol femenino, una propuesta de bonos de $ 800 millones y su iniciativa de personas sin hogar, que cuesta alrededor de $ 57 millones por año. Espera que esos proyectos ayuden a impulsar la economía de la ciudad.
“Solo hay dos soluciones a esto. Una es que tienes que reducir los costos y el segundo es que tienes que aumentar los ingresos. Tienes que subirte a esto”, dijo.
Las reservas de la ciudad también están en un mínimo histórico, con solo alrededor del 10% del presupuesto reservado como un “fondo de día lluvioso”. Johnston lo llamó el “mazo duro” y dijo que sin cambios importantes en el presupuesto, caería al 2%.
“Nadie ha ido por debajo del 10% antes”, dijo.
Se requerirá que cada empleado de la ciudad, a excepción de la aplicación de la ley uniformada, el incendio y el personal del 911, tome al menos dos días de permiso no remunerado. Todos sucederán al mismo tiempo: el viernes antes del Día del Trabajo y el viernes después del Día de Acción de Gracias.
Habrá días de licencia flotantes adicionales basados en salarios, con los empleados mejor pagados, incluidos el alcalde y su personal superior, tomando hasta siete días sin paga.
Proyectos que podrían verse afectados
Es probable que la iniciativa de personas sin hogar del alcalde, todas en milla de altura, vea algunas reducciones, pero procederá, dijo.
“Vemos esto como una inversión que impulsa el crecimiento económico al mismo tiempo que brindar servicios a las personas que lo necesitan”, dijo. “Haremos recortes generales del programa en eso, como lo haremos todo lo demás. Probablemente serán más pequeños que otros departamentos”.
Los programas de seguridad pública verán las reducciones de presupuesto más pequeñas, dijo.
La administración de Johnston avanzará con un estadio de la Liga Nacional de Fútbol Femenino de 14,500 asientos en el vecindario Baker, que incluye planes para un desarrollo de uso mixto. Según el acuerdo, que el Consejo de la Ciudad aprobó tentativamente este mes, la ciudad acordó poner $ 70 millones para pagar la tierra y las mejoras en el área.
Johnston dijo que el proyecto del estadio servirá como catalizador para el crecimiento económico. La mayoría de los economistas no están de acuerdo con la idea de que la inversión pública en estadios deportivos proporciona muchos beneficios financieros para las ciudades donde se encuentran.
También procederá pidiendo a los votantes que aprueben el paquete de bonos vibrantes de los $ 800 millones de la ciudad, lo que sería proyectos de construcción listos para la pala de Greenlight en toda la ciudad. Johnston dijo que creará miles de empleos.
Los proyectos de capital como el estadio y el bono no pueden pagar por los costos de personal, señalaron los funcionarios de la ciudad.
En los próximos meses, se le pedirá a cada departamento de la ciudad que busque formas de reducir su fuerza laboral y ser más eficiente, incluso mediante el uso de la inteligencia artificial y los servicios en línea. Los departamentos también buscarán cualquier regulación y burocracia que pueda eliminarse.
Johnston dijo que ha hablado con cada jefe de departamento y tiene ideas sobre dónde podrían hacer recortes mientras mantienen servicios para los residentes.
“Vamos a intentar en todas las formas que podamos para evitar que los servicios sean afectados”, dijo Johnston. “No sé si será posible”.
Dijo que si bien los despidos son un último recurso, no ve ninguna forma de evitarlos. No proporcionó detalles sobre cuántos despidos se necesitarán, cuándo entrarán en vigencia o qué departamentos se verán afectados.
Cómo llegó la ciudad aquí
Hay varios factores que condujeron a la situación presupuestaria. Uno es la incertidumbre económica mundial en medio de la política arancelaria de Trump, lo que ha llevado a una disminución tanto en el gasto del consumidor como en los ingresos relacionados con el impuesto a las ventas. Alrededor del 56% del presupuesto de la ciudad proviene del impuesto sobre las ventas.
Eso ha llevado a que el crecimiento de los ingresos sea esencialmente estancado en los últimos dos años, mientras que estaba creciendo aproximadamente un 5% anual en la década anterior.
Las reservas de la ciudad, que generalmente se usan para ayudar a rellenar el presupuesto durante los tiempos difíciles, también se agotan.
En ocho de los últimos 10 años, Denver ha gastado más de lo que trajo. La ciudad, principalmente bajo la administración del alcalde Michael Hancock durante ese período, gastó repetidamente más de lo que trajo y rellenando los dólares perdidos utilizando las reservas de la ciudad, dijo Johnston.
La Ley del Plan de Rescate Americano ayudó a amortiguar el presupuesto de la ciudad durante algunos años, pero ese dinero de alivio federal Covid-19 se ha agotado desde entonces.
La oficina de Johnston dijo que intentó reducir el presupuesto 2025 el año pasado y aún terminó con ingresos más bajos de lo esperado.
Basado en proyecciones históricas, la ciudad también estimó inicialmente que generaría $ 100 millones adicionales en ingresos el próximo año. Ahora, con ingresos planos, ese crecimiento es poco probable.
En cambio, los costos aumentaron en $ 100 millones a medida que el personal del gobierno de la ciudad y los costos del personal han crecido y los contratos se han vuelto más caros debido a la inflación.
El aumento combinado en los costos y la disminución del crecimiento de los ingresos crea la brecha de $ 200 millones, dijo Laura Swartz, directora de comunicaciones del Departamento de Finanzas.
La ciudad también perderá cientos de millones de dólares en subvenciones federales si Trump tiene éxito en redirigir los dólares en otros lugares.
La Agencia Federal de Manejo de Emergencias ya ha retirado alrededor de $ 24 millones en dinero prometido de subvenciones que la ciudad gastó para refugiar a los migrantes. Denver ahora está demandando al gobierno federal por esos dólares, lo que se pretendía como un reembolso.
Trump ha apuntado a Denver y Colorado, junto con varias otras ciudades y estados, sobre sus políticas que restringen cuánto puede coordinar la aplicación de la ley local con funcionarios de inmigración.
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos también envió recientemente una carta a la ciudad diciendo que solo repartirá subvenciones a las ciudades que están de acuerdo con la opinión del Presidente de que la ley federal prohíbe las políticas de diversidad, equidad e inclusión.
La mayoría de las subvenciones federales que recibe la ciudad son para la construcción. Si la ciudad no puede obtener esos fondos prometidos, tendrán que detener proyectos en curso como el Proyecto de Tránsito Rapid de Colfax Avenue Bus, dijo Johnston.
Durante los próximos cuatro meses, los jefes de departamento y el gabinete de Johnston tomarán las decisiones sobre dónde estarán los recortes antes de que su presupuesto propuesto se deba al Ayuntamiento el 15 de septiembre. Deben aprobar un presupuesto para 2026 antes del 10 de noviembre.
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Publicado originalmente: 22 de mayo de 2025 a las 9:56 am MDT
