LOVELAND – Ron Francis se instaló en su asiento en el autobús del entrenador de Bustang con destino a Denver la semana pasada y rápidamente se perdió en una suave ola de música ambiental que bombeaba sus auriculares.
Francis ha escuchado mucha música, el otro día se sumergió profundamente en los catálogos de Steely Dan y Led Zeppelin, mientras rodaba las 48 millas por la Interestatal 25 desde Loveland, donde vive, hasta la estación Union de Denver. Entonces está a solo una milla de su oficina en Broadway.
El gerente de IBM de 62 años no se pierde el nudo blanco que conduce a través de pasillos estrechos en zonas de construcción I-25. O la repentina se detiene cuando una cascada de luces de freno se vuelve roja frente a él. O, cuando se mira en el espejo retrovisor, el temor de una gran plataforma que lo derriba.
“Creo que esa es la belleza, es que mi estado de ánimo no está dictado por el impulso”, dijo Francis. “Más bien, me siento y me relajo, tomo un refrigerio y escucho lo que me haga feliz en ese momento”.
Pero la clave para que la experiencia de transporte público valga la pena, dice Francis, es la facilidad de uso. Y ahí es donde los centros de movilidad del Departamento de Transporte de Colorado, el primero de los cuales se abrió en Loveland hace menos de un año, con Más por venir en los próximos años en Colorado – Juega un papel fundamental.
“Cuando abordo el autobús, será un tiro recto”, dijo, “sin torcer y girar”.
En una reciente mañana de lunes a viernes, Francis pisó un autobús de Denver en el centro de movilidad de Centerra Loveland, una parada dedicada de Bustang encajada entre los carriles hacia el norte y hacia el sur de la I-25 al norte de US 34. El autobús se enrolló, Francis se acercó y ambos se fueron.
El tiempo transcurrido: unos 30 segundos.
Danny Katz, un defensor de tránsito y director ejecutivo de Copirg, o el Grupo de Investigación de Interés Público de Colorado, dijo que no hay duda de que el CDOT es fácil que CDOT proporciona con estas nuevas instalaciones se sumará al atractivo del tránsito. También pueden aportar algo de alivio a las famosas carreteras congestionadas de Colorado.
“Antes de estos centros de movilidad, el autobús tendría que salir de la carretera como todos los demás y hacer múltiples turnos, algunos de ellos giran a la izquierda”, dijo Katz. “En el mejor de los casos, agrega dos o tres minutos, y en los peores momentos, agrega cuatro o cinco minutos”.
La velocidad, la confiabilidad y la frecuencia, dijo, son los “ingredientes clave” del tránsito exitoso. Y los centros de movilidad abordan directamente el desafío de velocidad y confiabilidad al hacer que el proceso de abordaje y desembarco sea sin problemas.
“Es muy parecido a un tren”, dijo Katz.
Abrió el otoño pasado, el Centerrain Loveland Mobility Hub fue el primero En una red de una docena de centros de movilidad, que CDOT se implementará en los próximos años, principalmente a lo largo de la I-25 desde Fort Collins hasta Pueblo. Un segundo centro en Berthoud, a 10 millas por la carretera, abrió unas semanas después de que el centro de Loveland se puso en línea.
Los contratistas de CDOT iniciaron dos centros móviles más en las últimas semanas: Broomfield/Thornton y Skyridge/Lone Tree, en el condado de Douglas. Se espera que estén completamente operativos en 2026.
Los planes a más largo plazo requieren centros de movilidad en Castle Rock, Colorado Springs y Pueblo. En la I-70, CDOT tiene centros destinados a Idaho Springs y Grand Junction. Otro está en la fase de diseño para Fairplay en US 285.
La directora ejecutiva de CDOT, Shoshana Lew, llama a los centros de movilidad el “Centro de Gravedad” de la Red de Tránsito Regional de Colorado.
Pero son sus conexiones con opciones locales de tránsito de rango más corto, ya sean autobuses locales, transbordadores, scooters o servicios para bicicletas, lo que los convierte en centros.
“El secreto es integrarse en los sistemas locales en crecimiento”, dijo Lew. “Queremos asegurarnos de que la construcción del corredor I-25 sea multimodal”.
Un autobús de Bustang en dirección sur sale del Centerra Loveland Mobility Hub el jueves 24 de julio de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Riders de Bustang en el alza
Bustang llegó por primera vez a la carretera hace una década este mes, llevando a los pasajeros hacia y desde Denver, Colorado Springs, Fort Collins y Glenwood Springs. El sistemaLa inclusión de una rama de Bustang Offutan, ha crecido a 20 rutas que sirven a lugares remotos en el estado: Craig, Durango, Alamosa, Lamar, Crested Butte y Sterling entre ellos.
CDOT también ofrece el servicio de snowstang de temporada a varias estaciones de esquí en el corredor I-70, y dirige los autobuses de Bustang a los Juegos de los Broncos en el otoño.
La fortuna de Bustang, en comparación con la del Distrito de Transporte Regional, son marcadas. RTD ofrece servicio de autobús y trenes a través de Metro Denver. Mientras que el pasajero de RTD disminuyó de 106 millones en 2019 a alrededor de 65 millones por año hoy, el resultado de las restricciones pandémicas y un cambio de patrones de conmutación tradicionales, Bustang ha salido hacia el otro lado.
Ridersing en la familia de rutas de Bustang del estado, incluidos el servicio de alto volumen, docenas de besas a día a lo largo de la I-70 entre Denver y Grand Junction y la I-25 entre Fort Collins y Colorado Springs, superó los 350,000 en el año fiscal que acaba de terminar el 30 de junio, según Cdot. Eso fue de 175,000 en 2021.
“La línea norte está a los niveles de prepandemia”, dijo Heather Paddock, directora de transporte de la región de CDOT para el noreste de Colorado.
La línea norte es la ruta de Bustang que conecta Fort Collins con Union Station en Denver. Es la ruta Cecil Gutiérrez, un ex alcalde de Loveland que ahora es comisionado de transporte estatal, toma cuando quiere ver un espectáculo o asistir a una reunión en Denver.
“Ha sido un gran éxito”, dijo sobre la línea.
No mucho después de que el centro de movilidad de Loveland se abriera el otoño pasado, dijo Gutiérrez, CDOT duplicó la frecuencia de servicio en la línea norte, que tiene 12 autobuses al día en cada dirección en la I-25. North Line Ridership ha explotado en los últimos cinco años, de poco más de 13,000 pasajeros en 2021 a más de 92,000 en el año fiscal 2025 que acaba de terminar, dice CDOT.
“Si queremos que Bustang sea confiable y accesible, la frecuencia del viaje siempre será una parte de eso”, dijo.
Lew, director ejecutivo de CDOT, dijo que los funcionarios se dan cuenta de que la agencia siempre está “compitiendo por los negocios de las personas”. Entonces, todo cuenta cuando se trata de hacer que viajar sea lo más fácil posible, tanto dentro como fuera del autobús.
En el interior, hay un servicio Wi-Fi gratuito, junto con baños, salidas de energía y bahías de equipaje. Afuera, el servicio debe ser constante y confiable, en el espíritu de lo que RTD espera proporcionar con un tránsito rápido de autobuses en East Colfax, donde los autobuses viajarán en un carril dedicado para evitar que se enreden con otro tráfico.
Del mismo modo, los autobuses de Bustang pueden viajar en el Lane Express durante gran parte de la distancia entre Fort Collins y Denver. (Los carriles expresos están en construcción entre Berthoud y Longmont).
Eso es crucial para mantener el servicio funcionando de manera confiable, dijo Paddock.
Los centros de movilidad, dijo, pueden variar desde $ 3 millones por un diseño básico a $ 25 millones para algo más ambicioso. Centerra Loveland costó $ 15 millones para construir, dijo Paddock.
El letrero del autobús hacia el norte dirige a los pasajeros al autobús de Bustang en el CenterRer Loveland Mobility Hub el jueves 24 de julio de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Calma entre el caos
Usar el centro de movilidad de Centerra Loveland se siente un poco surrealista en un primer intento.
La estación está ubicada en el medio de la I-25, un oasis protegido dentro de una interestatal rugiente. Estaciona su automóvil o scooter y sube por un camino hacia un túnel iluminado que lo lleva debajo de la interestatal. Se ramifican ese túnel hay dos más, uno a una plataforma hacia el sur, la otra a una plataforma hacia el norte.
La estación tiene un banco protegido y una pantalla electrónica que muestra los tiempos de recogida durante todo el día. El autobús de Bustang se despega del lado izquierdo de la carretera hacia la mediana del centro en un carril dedicado, deteniéndose para recoger y dejar a los pasajeros. Luego se fusiona nuevamente en la I-25.
Todo el proceso lleva un minuto como máximo. Paddock, de CDOT, dijo que el nuevo arreglo en realidad se afeita a 10 minutos de lo que se necesitó para llegar al parque-n-ride que precedió al centro de movilidad de Centerra Loveland.
No todos los centros de movilidad de CDOT se convertirán en el mismo diseño. El centro de Skyridge/Lone Tree no se cargará centralmente, sino que envía autobuses por las rampas fuera de las rampas tradicionales para la recolección de pasajeros y la caída antes de fusionarse de regreso en la carretera. El centro estará atado con un puente peatonal de 260 pies sobre la I-25.
La alcaldesa de Lone Tree, Marissa Harmon, dijo que el centro abrirá el próximo año en medio de un centro de empleo de rápido crecimiento y un nodo residencial en Metro Denver. Servirá la línea sur de Bustang, el riel ligero de la línea electrónica del sudeste de RTD y el Enlace a pedido Servicio de transporte que se conecta a Lone Tree and Highlands Ranch.
Se espera que la población de la ciudad suburbana de 15,000 se duplique en los próximos años.
“Nuestra prioridad siempre ha estado invirtiendo en proyectos de infraestructura clave antes de que sean necesarios”, dijo. “Esos tejados están apareciendo rápidamente en el lado este (de la I-25)”.
Katz, con Copirg, dijo que Lone Tree ha hecho un “gran trabajo para crear negocios y residencias” justo en la cercana estación de ferrocarril del Centro Lone Tree Center, ayudando a fomentar el desarrollo orientado al tránsito.
Mirando hacia el sur, CDOT tiene planes para un centro de movilidad en Castle Rock, que se ha perdido el juego de tránsito al no ser parte del sistema RTD. CDOT dice que se debe identificar un lugar para el centro de la ciudad del condado de Douglas el próximo año.
No hay fechas de finalización establecidas para los centros en Colorado Springs y Pueblo.
Francis, el cercano de Bustang de Loveland, dijo que el boleto de Bustang unidireccional de $ 9 a Denver ha valido la pena. Si bien podría llegar a su trabajo más rápido en automóvil, ahorrar tiempo no es todo. Al usar Bustang, ahorra desgaste en su vehículo, mantiene baja su factura de gasolina y no tiene que preocuparse por encontrar y pagar el estacionamiento en el centro.
Y existe la tranquilidad de no tener que luchar contra los miles de otros automovilistas en el camino todos los días.
“No sé sobre el tráfico y no me importa”, dijo. “Este viaje no está bajo mi control, y lo acepto”.
