La mayoría de los australianos recordarán los incendios forestales negros de verano que quemaron más de 24 millones de hectáreas y reclamaron 33 vidas al final de la sequía de 2017 a 2019.
Un puñado son conscientes del Sequía de la federación Eso puso de rodillas a los agricultores de la nación entre 1895 y 1902, en lo que se convirtió en una de las peores sequías registradas.
Pero se acerca algo peor, según científicos como el Dr. Georgina Falster.
El científico climático Dr. Georgina Falster advierte que el clima de Australia podría ser aún más volátil en el futuro. (Suministrado)
“Australia, como continente, es naturalmente propensa a megadroughts que duran 20 o más años”, dijo a 9News.com.au.
Una científica climática, ha pasado años cavando en el pasado de Australia para predecir y prepararse para eventos climáticos extremos en el futuro, desde megadrougios hasta inundaciones mortales.
Combinando observaciones meteorológicas modernas, simulaciones de modelos climáticos y archivos naturales como los anillos de los árboles y los núcleos de hielo, descubrió que los megadroughts siempre han sido una parte natural del clima de Australia.
“Es solo suerte que no hayamos tenido uno en el siglo pasado”, dijo Falster.
Pero eso está a punto de cambiar.
“Es imposible predecir exactamente cuándo sucederá uno, (pero) en los siglos próximos, definitivamente habrá al menos una mega sequía en algún lugar del sureste de Australia”.
Y si no comenzamos a prepararnos para ello ahora, teme que las consecuencias puedan ser catastróficas.
Los impactos de un megadrugio de 20 años en Australia podrían ser catastróficos si no estamos preparados. (Getty)
Megadrought en el horizonte
Un megadroughto es una sequía excepcionalmente severa que dura más de 15 años y cubre áreas amplias.
Los lagos y los ríos se secan, el agua se vuelve escasa, los cultivos fallan y las poblaciones de vida silvestre colapsan, generalmente conduciendo a un éxodo masivo de personas mientras intentan escapar de las áreas afectadas.
Australia ha experimentado estos megadrougios a lo largo de la historia y, según la investigación de Falster, probablemente lo volverá a hacer.
Si la nación está preparada o no para nosotros.
“Si tenemos un megadrughty hoy, el gran problema sería que sería en el contexto del cambio climático causado por los humanos”, dijo Falster.
“Lo que en realidad ha sido demostrado por mi investigación y otros para empeorar los impactos de las sequías”.
Falster puede aprender sobre el clima de Australia en siglos pasados estudiando muestras de núcleos de árboles. (Suministrado)
Las temperaturas más cálidas y los eventos meteorológicos más extremos causados por el cambio climático podrían tener efectos catastróficos en el caso de un megadrugio aquí en Australia.
De hecho, solo necesitamos mirar a América del Norte para ver cuán devastador podría ser.
El suroeste de los Estados Unidos ha estado en el control de un megadrughty durante los últimos 25 años que ha provocado que la agricultura colapse, los ecosistemas naturales se marchiten y decenas de millones de personas, aquellos que pueden permitirse, para reubicarse de las áreas afectadas.
Falster predice que sin una preparación adecuada, lo mismo podría suceder aquí.
“Lo que realmente quiero es que los gobiernos y las autoridades de gestión del agua se den cuenta de esto, y al menos tienen en sus mentes que esto es algo para lo que podríamos y deberíamos estar preparados”, dijo.
Ya hemos visto un aumento en eventos climáticos extremos como devastadores incendios forestales y eventos de inundación en los últimos años, por lo que estar preparado mediante el desarrollo de planes de gestión del agua y expandir iniciativas como el Future Sequía Fund (FDF) solo beneficiará a los australianos.
Los eventos meteorológicos extremos como los incendios forestales devastadores se han vuelto más frecuentes debido al cambio climático. (Getty Images/Istockphoto)
Los australianos todos los días pueden marcar la diferencia
Aunque un inminente megadroughto de 20 años suena aterrador, Falster dijo que los australianos cotidianos son la clave para marcar la diferencia.
Incluso pequeños actos como usar el transporte público, la compra de segunda mano y la reducción de los desechos pueden beneficiar el medio ambiente y contribuir al cambio social, lo que alimenta la acción política.
“Creo que lo importante para recordar es que en ningún momento es demasiado tarde para hacer algo sobre el cambio climático”, dijo.
“No tiene ningún punto en el que levantemos las manos y decimos: ‘Es una causa perdida’.
“Cada pequeña cosa que podemos hacer hace la diferencia”.
Y se le ha dado la oportunidad de marcar aún más la diferencia.
Falster fue nombrado uno de los 2025 L’Oréal -Unesco para mujeres en becarios científicos, otorgó $ 25,000 para promover su investigación y puede inspirar a la próxima generación de mujeres en ciencias, tecnología, ingeniería, matemáticas y medicamentos (STEMM).
Falster es uno de los 2025 L’Oréal -Unesco para mujeres en ciencias, tipos que inspiran a otras mujeres y niñas. (Suministrado)
La investigación ha demostrado que las mujeres jóvenes se invierten cada vez más en la lucha contra el cambio climático y Falster está entusiasmado de ver que más niñas crecen para convertirse en científicas climáticas.
“El hecho es que sigue siendo bastante difícil (ser una científica), y es un campo dominado por los hombres”, dijo.
“Todo lo que puedo esperar es que algún día no haya absolutamente ninguna barrera para que ninguna mujer busque lo que quiera.
“Porque al final del día, los grandes desafíos como el cambio climático necesitan una amplia gama de personas que abordan el tema.
“Solo los hombres blancos que hacen ciencia son insuficientes”.
