Por Paul Wiseman, Anne d’Onnocenzio y Christopher Rugaber, Associated Press Business Writers
WASHINGTON (AP) – Las empresas estadounidenses están cancelando los pedidos de China, posponiendo los planes de expansión y agachándose para ver qué política comercial sorprende al presidente Donald Trump planea surgir a continuación.
Los impuestos masivos e impredecibles del presidente en las importaciones parecen significar estantes más vacíos y precios más altos para los compradores estadounidenses, tal vez en unas semanas.
Y los costos más altos y la incertidumbre paralizante podrían exigir un costo económico: los consumidores estadounidenses están en el funk más grande desde que Covid-19 golpeó hace cinco años, y los economistas dicen que los riesgos de recesión están subiendo.
El miércoles surgió una señal temprana del daño cuando el departamento de comercio dio su primer vistazo al crecimiento económico del primer trimestre.
La economía estadounidense se redujo al 0.3% de enero a marzo, la primera caída en tres años. El producto interno bruto, la producción de bienes y servicios de la nación, disminuyó del 2.4% en los últimos tres meses de 2024. Las importaciones afeitaron 5 puntos porcentuales del crecimiento del primer trimestre. El gasto de los consumidores también disminuyó bruscamente.
Por separado, un informe del proveedor de nómina ADP mostró que las empresas agregaron solo 62,000 empleos en abril, aproximadamente la mitad de lo que se esperaba, y por debajo de 147,000 en marzo. Es una señal potencial de que las empresas pueden estar adoptando un enfoque más cauteloso para contratar en medio de la incertidumbre sobre los aranceles.
Cuando se le preguntó cuánto deterioro en la economía más grande del mundo podría rastrearse con las políticas erráticas de Trump, el economista de Boston College Brian Bethune dijo: “Todo”. “
Como prometió en la campaña, Trump ha volcado décadas de política comercial estadounidense. Ha estado imponiendo, entonces a veces suspendiendo, grandes impuestos de importación, o aranceles, en una amplia gama de objetivos. Actualmente ha enyesado un impuesto del 10% en productos de casi todos los países del mundo. Ha llegado a China, el tercer socio comercial más grande de Estados Unidos y la segunda fuente más grande de bienes importados, con una asombrosa tarifa del 145%.
China ha respondido con sus propias tarifas de represalia: 125% en productos estadounidenses. La guerra comercial de toma de prisioneros entre las dos economías más grandes del mundo ha sacudido los mercados financieros globales y amenazado con poner en parada el comercio de US-China.
Gene Seroka, director ejecutivo del puerto de Los Ángeles, advirtió el jueves pasado dentro de las dos semanas que las llegadas al puerto “caerán en un 35%, ya que esencialmente todos los envíos de China para los principales minoristas y fabricantes han cesado”. Seroka agregó que la carga del sudeste asiático también es mucho más sofocante de lo normal con las tarifas ahora en su lugar “.” “”.
Después de que Trump anunció aranceles expansivos a principios de abril, las reservas de contenedores oceánicos de China a los Estados Unidos cayeron un 60%, y se quedó allí, dijo Ryan Petersen, fundador y CEO de Flexport, una compañía de San Francisco que ayuda a las empresas a enviar carga en todo el mundo. Con los pedidos bajos, los transportistas oceánicos han reducido su capacidad al cancelar el 25% de sus navegaciones, dijo Flexport.
Muchas compañías intentaron superar el reloj trayendo bienes extranjeros antes de que los aranceles de Trump entraran en vigencia. De hecho, esa es una gran razón por la que se espera que el crecimiento económico del primer trimestre sea tan bajo: un aumento en las importaciones aumentó el déficit comercial, que pesa sobre el crecimiento.
Al almacenar bienes antes de la guerra comercial, muchas compañías “estarán posicionadas para salir de esta tormenta por un tiempo”, dijo Judah Levine, directora de investigación de la plataforma de reserva de carga global, “Pero en cierto punto, los inventarios se reducirán”.
En las próximas semanas, Levine dijo: “Se podría comenzar a ver escasez … es probable que se concentre en categorías en las que Estados Unidos depende en gran medida de la fabricación china y no hay muchas alternativas y ciertamente alternativas rápidas”. Entre ellos: muebles, productos para bebés y artículos de plástico, incluidos los juguetes.
Jay Foreman, CEO de Tymaker Basic Fun, dijo que detuvo los envíos de camiones Tonka, osos de cuidado y otros juguetes de China después de que se anunciara el plan de tarifas de Trump a principios de abril. Ahora, espera pasar por unos meses en el inventario que ha almacenado.
“Los consumidores encontrarán juguetes divertidos básicos en las tiendas durante uno o dos meses, pero muy rápidamente estaremos sin existencias y el producto de existencias desaparecerá de los estantes de las tiendas”, dijo.
Kevin Brusky, propietario de APE Games, un pequeño editor de juegos de mesa en St. Louis, tiene alrededor de 7,000 copias de tres juegos diferentes en un almacén en China. La factura de tarifa de aproximadamente $ 25,000 eliminaría sus ganancias en los juegos, por lo que lanzará una campaña de Kickstarter la próxima semana para ayudar a sufragar el costo de los deberes.
Aún así, su representante de ventas lo insta a importar los juegos si es posible, porque espera que los minoristas pronto estén desesperados por que los productos vendan. Si importa los juegos, Brusky está considerando aumentar su precio de $ 40 a al menos $ 45.
Preocupado de que los aranceles suban los precios y alejen a los clientes, los minoristas han puesto los planes de expansión en espera para el próximo año, dijo Naveen Jaggi, presidente de servicios de asesoramiento minorista en las Américas para la firma inmobiliaria JLL. “Lo que nos dicen es:” Queremos reducir la decisión de abrir tiendas y comprometerse con arrendamientos “porque quieren ver cómo reacciona el consumidor”.
Los consumidores ya parecen estar enloquecidos. La Junta de la Conferencia, un grupo empresarial, informó el martes que la confianza de los estadounidenses en la economía cayó durante el quinto mes consecutivo al nivel más bajo desde el inicio de la pandemia Covid-19. Casi un tercio de los consumidores esperan que la contratación disminuya en los próximos meses, casi coincidiendo con el nivel alcanzado en abril de 2009, cuando la economía estaba sumida en la Gran Recesión.
El gasto de los consumidores representa aproximadamente el 70% del PIB estadounidense, por lo que si los consumidores nerviosos dejan de comprar, las consecuencias económicas podrían ponerse feas. El economista Joseph Brusuelas de la consultoría RSM anula la probabilidad de una recesión dentro de los próximos 12 meses al 55%.
Incluso Gloomier es Torsten Slok, economista jefe de Apollo Global Management. Él ve una probabilidad del 90% de una recesión para este verano si los aranceles de Trump permanecen en su lugar. Las empresas ya están planeando interrupciones significativas, particularmente de los deberes del 145% sobre los bienes de China, dijo.
“Verá que en las reacciones de la empresa: los pedidos han caído, los planes de (gastos) están bajos, los costos subieron, los precios pagados han aumentado”, dijo.
Espera grandes despidos de las empresas y minoristas de camiones tan pronto como finales de mayo, ya que la desaceleración de los bienes que llegan a los puertos estadounidenses desde China se abre camino a través de la cadena de suministro.
El CEO de Flexport, Petersen, dijo que la escasez de productos “no es una tragedia”.
“Será mucho más sobre los despidos que siguen”, dijo Petersen. “Ahí es donde se sentirá el verdadero dolor. La escasez significa que las empresas no venden cosas y, por lo tanto, no tienen las ganancias que necesitan para pagar a sus trabajadores”.
Dijo que las apuestas son tan altas que espera que Estados Unidos y China desestén su guerra comercial y derriben los aranceles. De hecho, Trump y sus asesores han sonado más conciliatorio últimamente. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, por ejemplo, dijo que las tarifas de triple dígitos que Estados Unidos y China se han abofeteado entre sí no son sostenibles.
Pero los cambios más abruptos en el riesgo de política comercial aumentan la incertidumbre que ha paralizado a las empresas y a los consumidores preocupados.
Además, dijo el economista Cory Stahle, del laboratorio de contratación, “las condiciones pueden empeorar en los próximos meses si las personas comienzan a comportarse como si estuvieran en una recesión. Ablandar algunos de los recientes cambios en la política comercial puede aliviar algunas preocupaciones comerciales, pero ya puede ser demasiado tarde”.
D’Onnocenzio informó desde Nueva York
Publicado originalmente: 30 de abril de 2025 a las 6:41 am MDT
