Según un estudio, las personas que consumen más alimentos y bebidas procesados industrialmente con conservantes, ampliamente utilizados para prolongar la vida útil, pueden aumentar el riesgo de cáncer.
El estudio, publicado en The BMJ, mostró que una mayor ingesta de varios conservantes (en su mayoría no antioxidantes, incluidos sorbato de potasio, metabisulfito de potasio, nitrito de sodio, nitrato de potasio y ácido acético) se asociaba con un mayor riesgo de cáncer, en comparación con los riesgos en los no consumidores o en los consumidores de menor nivel.
Por ejemplo, los sorbatos totales, específicamente el sorbato de potasio, se asociaron con un 14 por ciento más de riesgo de cáncer en general y un 26 por ciento más de riesgo de cáncer de mama, mientras que los sulfitos totales se asociaron con un 12 por ciento más de riesgo de cáncer en general.
El nitrito de sodio se asoció con un aumento del 32 por ciento en el riesgo de cáncer de próstata, mientras que el nitrato de potasio se asoció con un mayor riesgo de cáncer general (13 por ciento) y cáncer de mama (22 por ciento).
Los acetatos totales se asociaron con un mayor riesgo de cáncer general (15 por ciento) y cáncer de mama (25 por ciento), mientras que el ácido acético se asoció con un mayor riesgo de cáncer general del 12 por ciento.
Entre los conservantes antioxidantes, sólo los eritorbatos totales y el eritorbato de sodio específico se asociaron con una mayor incidencia de cáncer.
“Este estudio aporta nuevos conocimientos para la futura reevaluación de la seguridad de estos aditivos alimentarios por parte de las agencias de salud, considerando el equilibrio entre beneficio y riesgo para la conservación de los alimentos y el cáncer”, afirmó el equipo de investigación de la Université Paris Cité, Francia.
“A nivel individual, las directrices de salud pública ya son más definitivas sobre la reducción de la ingesta de carne procesada y alcohol, y ofrecen medidas viables incluso cuando la evidencia sobre los efectos cancerígenos de los conservantes está evolucionando”, agregaron.
Si bien se necesitan más estudios para comprender mejor estos riesgos potenciales, los investigadores observaron que varios de estos compuestos pueden alterar las vías inmunes e inflamatorias, posiblemente desencadenando el desarrollo de cáncer.
El estudio incluyó a 1.05.260 participantes de 15 años o más que no padecían cáncer. Se analizaron un total de 17 conservantes individuales, incluidos ácido cítrico, lecitinas, sulfitos totales, ácido ascórbico, nitrito de sodio, sorbato de potasio, eritorbato de sodio, ascorbato de sodio, metabisulfito de potasio y nitrato de potasio.
Durante el período de seguimiento, 4.226 participantes recibieron un diagnóstico de cáncer, incluidos 1.208 cánceres de mama, 508 de próstata, 352 colorrectales y 2.158 de otros tipos.
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