Aviones de combate. Submarinos. Misiles de crucero. Bombas que pesan más de 13 toneladas.
Después de favorecer inicialmente la diplomacia, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, recurrió a un uso extraordinario de la fuerza contra Irán el sábado por la noche, golpeando a tres de los sitios nucleares clave del régimen.
Trump afirmó que las instalaciones nucleares de Irán habían sido “borradas”, pero algunos funcionarios iraníes minimizaron el impacto de las huelgas, tal como lo hicieron cuando Israel atacó las instalaciones de Irán el 13 de junio.
Una foto de archivo desde el interior de la instalación de Fordow que fue lanzada por Irán en 2020 (EPA/AAP)
Con las imágenes satelitales de los ataques nocturnos que comienzan a surgir, esto es lo que sabemos sobre el daño que los Estados Unidos infligieron en el programa nuclear de Irán.
Fordow es el centro de enriquecimiento nuclear más importante de Irán, enterrado en el fondo de una montaña para protegerla de los ataques.
Se cree que las salas principales tienen unos 80 a 90 metros debajo del suelo. Los analistas han dicho durante mucho tiempo que Estados Unidos era el único militar en el mundo con el tipo de bomba requerida para excavar esa profundidad: el enorme GBU-57 de 13 toneladas.
Estados Unidos usó seis bombarderos B2 para dejar caer 12 de esas bombas de “búnker” en el sitio, dijo un funcionario de los Estados Unidos a CNN.
Un análisis de CNN de las imágenes satelitales mostró que las huelgas de los Estados Unidos dejaron al menos seis grandes cráteres en el sitio de Fordow, apuntando al uso de bombas que destruyen búnker.
Las imágenes, capturadas por Maxar, mostraron seis cráteres de impacto separados en dos lugares cercanos en Fordow. Los cráteres son visibles a lo largo de una cresta que se extiende sobre el complejo subterráneo.
Rafael Grossi, jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, le dijo a CNN que había habido un “impacto cinético directo” en Fordow, pero que fue demasiado pronto para juzgar si había causado daños internos en el sitio subterráneo.
“Por supuesto, uno no puede excluir (la posibilidad) de que haya daños significativos allí”, dijo.
Una imagen satelital de la planta de enriquecimiento de combustible de Fordow en Irán, como lo fue en 2004. (Maxar Technologies a través de CNN Newsource)
David Albright, presidente del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional (ISIS), le dijo a CNN que las imágenes satelitales sugirieron que “se podría haber causado una cantidad considerable de daño a la sala de enriquecimiento y salas adyacentes que brindan apoyo al enriquecimiento”.
“La destrucción total de la sala subterránea es bastante posible”, dijo Albright, mientras estresaba que una evaluación completa del daño tomaría tiempo.
NR Jenzen-Jones, especialista en municiones y director de la compañía de investigación Armament Research Services (ARES), coincidió que había al menos seis puntos de entrada en Fordow después de los ataques de los Estados Unidos.
“Los agujeros de entrada central más grandes en las dos agrupaciones tienen formas irregulares y sugieren que múltiples municiones alcanzaron la misma ubicación precisa”, dijo Jenzen-Jones a CNN.
“Esto es consistente con la teoría de un ataque contra un objetivo tan profundamente enterrado como el sitio de Fordow, que requeriría múltiples municiones entregadas con precisión, y cuidadosamente calibradas y penetrantes para” aplastar “y abrirse camino hacia las áreas más profundas y protegidas del sitio”, agregó.
Las imágenes satelitales también mostraron cambios significativos en el color de la ladera de la montaña donde se aloja la instalación, lo que indica que una vasta área estaba cubierta con una capa de cenizas grises después de las huelgas.
Un análisis de CNN de imágenes recolectadas antes de los ataques de los Estados Unidos sugirió que Irán había tomado medidas para reforzar las entradas a los túneles que se cree que conducen a la instalación subterránea, probablemente en anticipación de una próxima huelga. Esa imagen mostró que la tierra se apilaba frente a al menos dos de las seis entradas.
Aunque el ministro de Relaciones Exteriores de Irán dijo que Estados Unidos había cruzado una “línea roja muy grande”, otros líderes iraníes minimizaron el impacto de las huelgas. Manan Raeisi, un político que representa a la ciudad de Qom, cerca de Fordow, dijo que el daño del ataque fue “bastante superficial”.
Pero Albright, del ISIS, le dijo a CNN que los informes iniciales de Irán “deberían ser desestimados”. Dijo que, durante las rondas anteriores de huelgas en las instalaciones nucleares de Irán, Teherán ha pedido suave su impacto, solo para que las imágenes satelitales cuenten una historia muy diferente.
Natanz es el sitio del centro de enriquecimiento nuclear más grande de Irán y fue atacado en el ataque inicial de Israel contra Irán el 13 de junio. El sitio tiene seis edificios sobre el suelo y tres estructuras subterráneas, que alberga centrifugadores, una tecnología clave en el enriquecimiento nuclear, convierte el uranio en combustible nuclear.
Las instalaciones sobre el suelo se dañaron en el ataque inicial de Israel. El OIEA dijo que los ataques dañaron la infraestructura eléctrica en la planta.
Aunque no está claro si los ataques de Israel causaron daños directos a las instalaciones subterráneas, el OIEA dijo que la pérdida de poder al Salón Cascade subterráneo “puede haber dañado a los centrifugadores allí”.
Una imagen de archivo tomada en 2007 de un puesto de arma antiaérea en la instalación de enriquecimiento nuclear de Irán en Natanz. (AP)
Estados Unidos también se dirigió a Natanz en su operación del sábado por la noche. Un funcionario estadounidense dijo que un bombardero B2 había dejado caer dos bombas que destruyen búnker en el sitio. Los submarinos de la Marina de los EE. UU. También dispararon 30 misiles de crucero TLAM en Natanz e Isfahan, el tercer sitio iraní dirigido por los Estados Unidos.
Un análisis de CNN de imágenes satelitales mostró que dos nuevos cráteres habían surgido en el sitio, probablemente causado por las bombas que destruyen el búnker. Los cráteres, uno con un diámetro de alrededor de 5.5 metros, el otro alrededor de 3.2 metros, según las imágenes Maxar, se sientan directamente sobre partes del complejo ubicado bajo tierra.
El alcance del daño subterráneo en el sitio no está claro en este momento.
Isfahan, en el centro de Irán, es el hogar del complejo de investigación nuclear más grande del país.
La instalación fue construida con apoyo de China y se abrió en 1984, según la Iniciativa de Amenaza Nuclear sin fines de lucro (NTI). Unos 3000 científicos están empleados en Isfahan, dice NTI, y el sitio es “sospechoso de ser el centro” del programa nuclear de Irán.
Después de las huelgas de los Estados Unidos, al menos 18 estructuras destruidas o parcialmente destruidas se podían ver en imágenes satelitales, encontró un análisis de CNN. El sitio fue visiblemente ennegrecido por el grado de escombros arrojados por las huelgas.
Albright dijo que los informes iniciales sugirieron que Estados Unidos también atacó complejos de túneles cerca del sitio de Isfahan, “donde generalmente almacenan uranio enriquecido”.
Si se confirma, Albright dijo que esto mostraría que Estados Unidos estaba tratando de eliminar las acciones de uranio de Irán que se habían enriquecido al 20 % y un 60 por ciento. El uranio de grado de armas se enriquece al 90 por ciento.
CNN no pudo verificar de forma independiente los informes de que los complejos de túneles cerca del sitio de Isfahan fueron atacados.
En una conferencia de prensa del Pentágono de Pentágono ayer, el general Dan Caine, presidente de los Jefes Conjuntos de Estado Mayor de los Jefes Conjuntos, dijo que un submarino estadounidense “lanzó más de una docena de misiles de cruceros de ataque terrestre Tomahawk contra objetivos clave de infraestructura de superficie” en el sitio de Isfahan.
