Desde el momento en que Betsy Hardi sube sus zapatos por la mañana hasta que cierra la puerta detrás de ella por la noche, sus orejas están llenas de historias
El paseador de perros de 35 años pasa todo su día en el sendero o en el automóvil entre los clientes. Se embarca en aventuras mágicas, aprende sobre la logística de las armas nucleares, explora los momentos de la historia y más, todo al aparecer en sus auriculares.
“Durante Covid, necesitaba algo que hacer. Fue entonces cuando comencé a recoger libros nuevamente”, dijo Hardi. “Incluso cuando estaba en casa haciendo un rompecabezas o pan para hornear o lo que sea que todos recogimos durante Covid, fue agradable tener un audiolibro en la oreja”.
Hardi es uno de los miles que se inscribieron en tarjetas de biblioteca digital durante el pico de la pandemia, y más acuden a los materiales electrónicos de las bibliotecas de Colorado cada año.
Pero el auge en la popularidad del libro electrónico se acompaña de un alto precio, lo que obliga a las bibliotecas a asignar más de la mitad de sus presupuestos de recolección a materiales digitales, que representan menos de la mitad de su circulación.
El mayor costo ha tensado los presupuestos de al menos tres sistemas de bibliotecas de Colorado hasta el punto de que el personal ha implementado nuevos límites en quién puede acceder a sus libros electrónicos y a los audiológicos electrónicos altamente buscados.
Katy Conway, bibliotecaria de metadatos y catalogación, ayuda a organizar libros recién llegados en el Centro de Servicio de la Biblioteca del Condado de Jefferson en Wheat Ridge el 14 de abril de 2025. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)
¿Qué bibliotecas de Colorado planean limitar el acceso digital?
Las bibliotecas públicas de Denver agregaron restricciones a su sistema de préstamos digitales por primera vez en agosto. Antes, cualquiera podría registrarse en línea para una “tarjeta electrónica” y acceder al catálogo digital de la biblioteca. Ahora, los clientes deben visitar una rama en persona y demostrar que viven en Colorado.
Poudre Libies del condado de Larimer y Anythink en el condado de Adams planean implementar cambios similares a finales de este año.
“Simplemente no pudimos mantenernos al día con la demanda”, dijo Stacy Watson, directora de servicios de recolección de las Bibliotecas Públicas de Denver. “Estábamos poniendo tanto dinero en él semanalmente para cumplir con los tiempos de espera para las bodegas, y la única forma de frenarlo era … asegurar que las otras personas que usaban nuestras colecciones eran en realidad residentes de Colorado”.
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Pero una biblioteca que bloquea el acceso hacia abajo puede aumentar inadvertidamente las agudas y los tiempos de espera en otras bibliotecas de Colorado que no han implementado ese cambio.
“Cuando las bibliotecas vecinas comienzan (limitando el acceso), entonces nuestro uso aumenta porque de repente esas personas son desplazadas”, dijo la gerente de servicios de recolección de las bibliotecas del condado de Douglas, Kate Prestwood. “Comenzamos a apoyar todo el estado, se siente como a veces”.
Prestwood dijo que una vez le preguntó a Overdrive, un popular de la biblioteca de la plataforma que usan los clientes de la biblioteca para ver los libros electrónicos y los audiológicos electrónicos, lo que costaría no tener y “satisfacer todas las necesidades en el expediente hoy”. La respuesta: más de $ 7 millones, solo para que las retrasos comiencen a apilar nuevamente al día siguiente.
Esa etiqueta de precio sorprendente tiene dos factores: el número creciente de personas en la lista de espera y el precio por libro electrónico.
Las bibliotecas generalmente pagan más de $ 65 por una licencia de dos años en un libro electrónico, que el estadounidense promedio pagaría $ 12.99, y más de $ 100 para e-Audiobooks. Un libro impreso que cuesta bibliotecas de menos de $ 15 se puede prestar hasta que se desmorona.
Cuando “Onyx Storm” de Rebecca Yarros fue lanzado el 31 de enero, las Bibliotecas Públicas del Condado de Jefferson gastaron $ 3,300 en 166 copias impresas del nuevo lanzamiento. Luego, la biblioteca gastó $ 22,000 en aproximadamente 360 libros electrónicos, a tres veces el costo por copia.
Un bibliotecario organiza libros recién llegados para ser ordenados y enviados a otras bibliotecas en el sistema en el Centro de Servicio de la Biblioteca del Condado de Jefferson en Wheat Ridge el 14 de abril de 2025. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)
Según los modelos de compra más comunes, las bibliotecas están limitadas en su uso de libros electrónicos para un número específico de chacques o duración de tiempo, dijo el director ejecutivo de Anythink, Mark Fink. Una vez que se agotan, el libro no puede ser prestado hasta que la biblioteca lo recompra, lo que aumenta el costo aún más para mantener un libro en circulación.
“Realmente no podemos curar una colección continua (digital)”, dijo Stacy Watson, directora de servicios de recolección de las Bibliotecas Públicas de Denver. “Todo caduca, por lo que debes continuar comprándolos si todavía hay una demanda … No es justo en absoluto a las bibliotecas, y creo que está llegando a un nivel de crisis”.
“Solo hay mucho dinero”
Fink trabajó anteriormente para los sistemas de bibliotecas de California y dijo que el problema de alto costo de los medios digitales es un dilema nacional.
El número de lectores de sobremarcha aumentó un 33% durante el primer año de la pandemia Covid-19, según un informe de 2023 de la Asociación Americana de Bibliotecas. Los lectores digitales continuaron creciendo a nivel nacional en cada año consecutivo en aproximadamente un 30%, según el Urban Library Council.
En Colorado, ese número está más cerca del 20%, dijo Franca Rosen, gerente de servicios de préstamos interbibliotecarios y servicios de recaudación de las Bibliotecas Públicas del Condado de Jefferson.
Es común que los lectores de libros electrónicos ávidos tengan múltiples tarjetas de biblioteca en Colorado, compren títulos populares y vea qué ubicaciones tienen las esperas más cortas, dijo Rosen, y agregó que algunos de los clientes más entusiastas colocarán en el contenido electrónico en todas las bibliotecas de Colorado, con la esperanza de cortar la línea.
Entre los costos desproporcionados, las nuevas restricciones y una creciente demanda de libros electrónicos, las bibliotecas han cambiado cómo están presupuestando para los libros, dijo Fink.
En 2019, AnyThink gastó el 32.5% de su presupuesto de colecciones de $ 2.6 millones en libros electrónicos y e-Audiobooks. El sistema de la biblioteca duplicó su gasto digital en los cinco años posteriores, saltando a $ 1.67 millones en 2024.
El presupuesto de circulación del sistema de la biblioteca creció en aproximadamente $ 1 millón durante ese tiempo. Casi todo el aumento se asignó a los libros electrónicos.
Fink dijo que hoy es común que las bibliotecas gasten más de la mitad de su presupuesto de colecciones en materiales electrónicos, incluso si representa menos de la mitad de su circulación.
Para otros sistemas de bibliotecas de Colorado:
Haga clic para ampliar las bibliotecas del condado de Douglas gastó más de $ 3.1 millones en libros electrónicos y e-audiobooks en 2024, el 70% del presupuesto total de recolección de la biblioteca y más del doble de $ 1.3 millones que gastó en materiales físicos. Los préstamos digitales representaron el 35% de su circulación ese año. Entre 2019 y 2024, el presupuesto digital para las bibliotecas públicas del condado de Jefferson aumentó en más del 40%. Los $ 4.1 millones gastados en libros electrónicos y e-Audiobooks en 2024 representaron el 54% del presupuesto total de materiales de la biblioteca, a pesar de que solo el 24% de la circulación de la biblioteca era digital. El presupuesto de materiales digitales de las bibliotecas de Poudre es más del doble del tamaño de su presupuesto físico, pero aproximadamente el 33% de la circulación de 2024 de la biblioteca fue digital. Las bibliotecas públicas de Denver vieron una división 50/50 entre impresión y digital tanto para el presupuesto y la circulación del sistema de la biblioteca en 2024.
Rebecca Schuh, una bibliotecaria de desarrollo de la colección en las bibliotecas de Poudre, dijo que su presupuesto de libros electrónicos está “aprovechado” y que el aumento de los tiempos de espera para los libros electrónicos es inevitable.
Schuh solía asignar dinero extra del presupuesto de materiales físicos a los medios electrónicos cuando sea posible, pero dijo que el bar es “tan bajo como puede ir”. Si toma más del presupuesto físico, no podría satisfacer la demanda de la colección impresa.
“Solo hay mucho dinero”, dijo.
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