El Congreso ha revivido una propuesta para vender tierras públicas occidentales para minimizar los aumentos al déficit en el proyecto de ley de presupuesto propuesto, y esta vez, las tierras federales en Colorado no se dejarían fuera.
Una disposición en el borrador del Senado de los Estados Unidos del proyecto de ley de presupuesto nacional hecho público el miércoles requeriría que la Oficina de Gestión de Tierras y el Servicio Forestal venda entre 0.5% y 0.75% de los 438 millones de acres que las agencias administran en todo Occidente. El extremo superior de ese rango es de casi 3.3 millones de acres, o más de 5,100 millas cuadradas, aproximadamente 12 veces el área de tierra del Parque Nacional Rocky Mountain. La disposición exime ciertas tierras, como los parques nacionales y los arrendados por uso económico, por la venta.
En Colorado, el proyecto de ley abriría la puerta para la venta de porciones de los 8.3 millones de acres administrados por el BLM y los 16 millones de acres administrados por el Servicio Forestal. Las organizaciones en Colorado, Occidente y el espectro político criticaron la propuesta, que se presenta como una forma de construir más viviendas.
“No se trata de una conciliación presupuestaria o viviendas asequibles. Este es un esquema fraudulento para estafar a los ciudadanos estadounidenses de nuestro legado compartido”, dijo Patrick Berry, presidente y CEO de Backcountry Hunters and Anglers, en un comunicado. “Nuestras tierras públicas no son activos desechables, y la campaña de iluminación de gas afirma que esta es de alguna manera una solución a una crisis de vivienda es un insulto para todos nosotros. Nuestras tierras son la herencia física de generaciones de estadounidenses que lucharon para mantener las tierras públicas en manos públicas”.
La disposición en la versión del Senado del proyecto de ley presupuestario revive y expande una propuesta de venta de tierras públicas que se incluyó en el Draft de la Cámara, pero luego se eliminó en parte debido a la oposición vocal de algunos representantes occidentales.
Si bien la versión de la Cámara de Representantes solo se dirigió a las tierras en Utah y Nevada, la nueva disposición del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado no especifica ni limita la cantidad de tierras que el estado puede o debe vender.
Los senadores de Colorado, ambos demócratas, se han opuesto de forma rutinaria y vociferante la venta de tierras públicas federales. Sens. Michael Bennet y John Hickenlooper prometieron el jueves luchar contra la disposición de venta masiva.
“Creo que es una política tan mala que ganaremos”, dijo Hickenlooper en una entrevista. “No estoy seguro exactamente cómo va a suceder esa victoria, pero vamos a usar cada vía disponible para asegurarnos de que esto no se haga realidad”.
Las comunidades locales, no los funcionarios de Washington, deben decidir si las parcelas de tierras públicas deben venderse por vivienda u otras necesidades, dijo Hickenlooper, quien a principios de este año dirigió una enmienda fallida que habría prohibido la venta de tierras públicas federales en el proyecto de ley de presupuesto. Las ciudades de Colorado Mountain en los últimos años han dirigido con éxito los esfuerzos de base y trabajaron con los gerentes federales de tierras para poner a disposición tierras públicas para proyectos de vivienda asequible cuando sea necesario, dijo.
“En cambio, esta es una ejecución tiránica de autoridad de arriba hacia abajo”, dijo Hickenlooper, quien se encuentra en el Comité de Energía y Recursos Naturales.
Excepciones para el desierto, parques nacionales
La disposición del Senado surgiría ciertas tierras de ser vendidas, incluidos monumentos nacionales, áreas silvestres, áreas nacionales de conservación, parques nacionales y áreas de recreación nacionales. Tierras públicas con pastoreo, minería, perforación o arrendamientos de madera tampoco se venderían.
El proyecto de ley presupuestario establece un proceso para que los estados, las naciones tribales y los gobiernos locales participen en decisiones sobre las cuales las tierras sean vender, según un resumen de una página del Comité del Senado. La disposición requiere que los funcionarios federales consulten con el gobernador de un estado, los gobiernos locales cercanos y las tribus antes de vender tierras.
Pero no exige que los funcionarios federales reciban consentimiento local para la venta.
El gobierno federal ya emplea un proceso para la venta rara y específica de pequeñas secciones de tierras públicas cuando la agencia y las comunidades locales deciden que es de interés público, incluso para la expansión comunitaria o el desarrollo económico.
Según la provisión presupuestaria del Senado, las agencias federales están dirigidas a priorizar la venta de parcelas que están nominadas por los gobiernos locales, están cerca del desarrollo e infraestructura existentes, o son “tractos aislados que son ineficientes para administrar”.
“Esta propuesta es fundamental para aliviar la crisis de la vivienda, cumplir con la agenda de vivienda y tierras públicas del presidente (Donald) de Trump, y crear empleos y un fuerte crecimiento económico en Occidente”, dice el resumen.
El texto no establece parámetros en torno a la asequibilidad de ninguna vivienda construida en las antiguas tierras públicas.
Los críticos se han apoderado de tales detalles o falta de ellos.
“Esta es una estratagema desvergonzada para vender tierras públicas vírgenes para casas de trofeos y comunidades cerradas que no harán nada para abordar la escasez de viviendas asequibles en Occidente”, dijo Jennifer Rokala, directora ejecutiva del Centro de Prioridades Occidentales, en un comunicado.
Casi todos los ingresos de las ventas irían al Tesoro de los Estados Unidos, a excepción del 5% que iría a los gobiernos locales y el 5% que irían a proyectos de mantenimiento diferido en tierras de BLM y del Servicio Forestal en el estado donde ocurrió la venta.
Las ventas deben completarse en los próximos cinco años y podrían generar $ 5 mil millones a $ 10 mil millones en la próxima década, según el resumen del comité del Senado.
El aumento de los ingresos ayudaría a equilibrar los recortes de impuestos y otros gastos incluidos en el proyecto de ley de presupuesto de Trump bajo consideración en el Congreso. El presupuesto, aprobado por la Cámara, aumentaría el déficit federal en $ 2.4 billones en los próximos 10 años, según un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista publicada la semana pasada.
Rol de déficit de la propuesta
Casi el 90% de los Coloradans visitan tierras públicas nacionales al menos una vez al año, según la encuesta de conservación de 2025 en el oeste de Colorado College.
En esa misma encuesta, el 87% de los Coloradans encuestados dijeron que preferían construir viviendas en o cerca de las comunidades existentes sobre la venta de tierras públicas federales para desarrollar más viviendas. En los ocho estados occidentales encuestados, el 82% de las personas dijeron que ese era su enfoque preferido.
Las organizaciones dedicadas a la vida silvestre, la conservación, la caza, la pesca y la recreación al aire libre durante meses han temido que la administración Trump y los republicanos en el Congreso intenten una venta a gran escala de tierras públicas.
“Las tierras públicas son el patio trasero del pequeño y el proyecto de ley del Senado los pondrá en el bloque de corte para que los ricos erigan las cercas y sin señales de traspaso”, dijo el miércoles Chris Wood, presidente y CEO de Trout Unlimited, en un comunicado.
Los legisladores estatales de Colorado en marzo aprobaron una resolución bipartidista muy popular que se opone a la venta o transferencia de tierras públicas federales. Pide al gobernador y al fiscal general que se oponga a cualquier esfuerzo para hacerlo. Solo cinco legisladores votaron en contra de la resolución en cualquier cámara.
Las tierras públicas contribuyeron con más de $ 17 mil millones a la economía de Colorado y apoyaron 132,500 empleos en 2023, según la resolución.
“Los intentos equivocados de confiscar el control de la gran superficie de tierras públicas nacionales del público estadounidense y forzar su disposición a través de litigios y legislación, respaldados por una campaña publicitaria multimillonaria, son inconsistentes con los valores e intereses de los coloradans”, dice la resolución.
Las tierras públicas federales en Montana estarían exentas de las ventas propuestas. Varios de los delegados del Congreso de ese estado, incluidos los republicanos, se opusieron firmemente a la disposición de la Cámara y dijeron que no votarían por el proyecto de ley si incluía la disposición de venta de ventas.
La delegación republicana del Congreso de Colorado no se oponía a la disposición de la Cámara con tanta fuerza.
Los representantes Lauren Boebert y Jeff Crank apoyaron agregar las ventas al presupuesto cuando se presentó al Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes. El representante Jeff Hurd, del extenso distrito del 3er Congreso de Colorado, se rompió de sus colegas del partido y se opuso a agregar la disposición de venta total al proyecto de ley de presupuesto, pero luego apoyó todo el paquete porque sus preocupaciones sobre las ventas de tierras no superaron los beneficios del proyecto de ley en su conjunto.
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