Las prisiones de Colorado están tan llenas que la Departamento de Correcciones Por primera vez, ha desencadenado un proceso legislativamente obligatorio diseñado para acelerar la liberación de prisioneros elegibles y reducir la población encarcelada.
Los líderes de correcciones estatales notificaron el sábado a los funcionarios externos que la tasa de vacantes del sistema penitenciario se había mantenido por debajo del 3% durante 30 días consecutivos. Esa marca de 30 días desencadena una ley de 2018 Eso requiere que los funcionarios de la prisión hagan notificaciones en todo el sistema de justicia penal y tomen medidas de gestión de la población.
La tasa de vacantes sostenida de menos del 3% muestra que la población carcelaria de Colorado es “precaria”, dijo la senadora estatal Julie Gonzales, D-Denver.
“Cuando digo precario, me refiero al hecho de que más del 97% de las camas de prisión disponibles ya están llenas”, dijo. “Necesitamos tener una conversación muy clara sobre la búsqueda de formas de disminuir esa presión, ya sea siguiendo las medidas descritas en el estatuto, o necesitamos tener una conversación muy seria sobre abrir una nueva prisión”.
Las cárceles de Colorado pueden albergar colectivamente a unas 16,500 personas, lo que significa que el sistema necesitaría mantener vacías alrededor de 500 camas para mantener una tasa de vacantes del 3%. A finales de julio, la agencia tenía 477 camas vacías, según un informe mensual de población carcelaria.
El sistema penitenciario tenía una tasa de vacantes del 1.92%, alrededor de 300 camas vacías, el sábado, según una copia de un aviso obtenido por el Denver Post.
El Departamento de Correcciones debía notificar al gobernador Jared Polis, ciertos legisladores, miembros de la junta de libertad condicional, fiscales de distrito, jueces principales y otros cuando alcanzó la marca de 30 días.
La agencia también debe buscar información sobre camas de correcciones comunitarias no utilizadas y coordinarse con la Junta de Libertad Condicional del Estado de Colorado para revisar la posible liberación de reclusos que están cerca de sus fechas de liberación obligatoria con un plan de libertad condicional aprobado y aquellos que son elegibles para la libertad condicional y cumplen con ciertas otras condiciones, según el aviso.
La junta de libertad condicional no está obligada a liberar prisioneros, y solo las personas ya elegibles para la liberación son consideradas bajo el proceso de gestión de la población, dijo Christie Donner, directora ejecutiva del Coalición de reforma de justicia penal de Coloradoquien ayudó a redactar la ley de 2018.
La idea detrás de la legislación era plantear una advertencia temprana sobre la población del sistema penitenciario en el resto del sistema de justicia y cortar a través de la burocracia para que las personas que ya son elegibles para ser liberadas sean dados de alta rápidamente, dijo.
“No estamos creando un lanzamiento temprano, solo estamos tratando de hacer que la máquina funcione más rápidamente debido al crujido de la cama”, dijo Donner.
La notificación del sábado es la primera vez que se ha activado la ley de 2018, dijo Alondra González, portavoz del Departamento de Correcciones.
“Alcanzar este umbral no da como resultado liberaciones automáticas de nuestra población encarcelada”, dijo en un comunicado que reconoció los próximos pasos legales de la agencia. “Más allá de estos requisitos legales, CDOC monitorea activamente las instalaciones, ajusta las asignaciones y el personal de la cama, facilita las transferencias y garantiza las operaciones seguras y ordenadas en todo el estado”.
El sistema penitenciario recientemente ha sido excesivo en los prisioneros estatales de vivienda en las cárceles locales, dijo Donner. Las cárceles, que están controladas por funcionarios locales, generalmente tienen a los reclusos que no han sido condenados y están esperando el juicio, o aquellos que cumplen condenas a menos de un año. Las cárceles, dirigidas por el estado, tienen a los reclusos atendiendo oraciones más largas.
Los informes de la población carcelaria muestran que el número de prisioneros estatales alojados en la cárcel locales durante más de 72 horas mientras esperan ser transferidos a las prisiones estatales subieron de manera constante entre enero y junio.
A mediados de julio, 17 sheriffs de Colorado expresaron preocupaciones de que demasiados prisioneros estatales estaban detenidos en las cárceles del condado. Los funcionarios estatales de la prisión, dijeron los alguaciles, tardaron en recoger a los reclusos que fueron sentenciados a prisión, creando una acumulación de prisioneros estatales detenidos en las cárceles locales.
En la cárcel del condado de Douglas, los prisioneros estatales que esperaban el transporte pasaron un promedio de 23 días en la cárcel en 2022, pero un promedio de 31 días durante los primeros seis meses de 2025, según los registros proporcionados por la Oficina del Sheriff.
En la cárcel del condado de Weld, un promedio de 26 prisioneros esperaba el transporte a las cárceles estatales durante los primeros seis meses de 2025, en comparación con un promedio de 12 prisioneros en un día determinado en 2024 y 16 en 2023, según los datos proporcionados por la oficina.
“Las cárceles del condado nunca fueron intencionadas, ni financiadas, para albergar a los reclusos estatales por períodos prolongados”, escribieron los sheriffs en una carta del 10 de julio a Polis. “Sin embargo, en todo Colorado, los condados se ven obligados a expandir la capacidad de vivienda y aumentar el personal simplemente para mantenerse al día con el creciente número de reclusos que ya deberían estar bajo custodia estatal”.
La cartera de cárcel local disminuyó después de que la carta del sheriff se apagó, según los informes de población mensual del Departamento de Correcciones. Hubo 559 prisioneros estatales celebrados en las cárceles del condado durante más de 72 horas a fines de junio. Eso cayó a 400 a fines de julio.
Donner dijo que los funcionarios de la prisión estaban usando cárceles del condado para mantener la tasa de vacantes de la prisión por encima del 3%.
“Estaban aumentando el número de personas en DOC en (la) cartera de cárcel como una forma de mantener artificialmente esa tasa de vacantes por encima del 3% para evitar desencadenar las medidas de gestión de la población penitenciaria”, dijo.
González, la portavoz del documento, no respondió de inmediato preguntas sobre esa caracterización.
La representante Gonzales dijo que no cree que Colorado tenga el dinero o la voluntad política para construir una nueva prisión, pero que la floreciente población carcelaria del estado exige atención inmediata.
“Va a quedar increíblemente claro que tenemos que abordar la dotación de personal del documento, la financiación, la rehabilitación y la sentencia en el futuro”, dijo. “Esta es una crisis que afectará nuestro presupuesto y seres humanos en todo este estado”.
Publicado originalmente: 20 de agosto de 2025 a las 10:37 am MDT
