Un grupo de adolescentes de comunidades marginadas de Mumbai ha redactado lo que se llama la primera Carta de Derechos Menstruales de la ciudad. El documento fue elaborado durante una mesa redonda de jóvenes celebrada con motivo de la Semana de los Derechos del Niño y se centró en las experiencias vividas por las niñas que enfrentan estigma, malestar y falta de acceso durante la menstruación.
Organizado por la iniciativa de salud menstrual Ujaas, el evento tuvo lugar en la Academia Mundial Aditya Birla el 19 de noviembre y reunió a niñas de entre 14 y 19 años de cinco organizaciones de base (Vacha, CHIP, PUKAR, Fundación OSCAR y CORO) que compartieron relatos personales de sus primeros períodos. El miedo, la vergüenza, la desinformación y las restricciones sociales fueron temas recurrentes. A pesar de los avances en materia de políticas y concientización en los últimos años, los participantes dijeron que sus realidades aún incluyen una infraestructura escolar inadecuada, un acceso limitado a los productos y una presión social para ocultar o suprimir la menstruación.
El debate fue moderado por la educadora de género y sexualidad Lochana Adivarekar, quien facilitó un proceso de redacción colaborativo. La Carta resultante describe demandas prioritarias que incluyen productos menstruales asequibles en las escuelas y comunidades locales; sanitarios limpios y seguros con sistemas de eliminación; educación sobre salud menstrual y reproductiva a partir del quinto grado para todos los géneros; atención sanitaria adaptada a los adolescentes con acceso a ginecólogos; y espacios aptos para la época que ofrecen privacidad y comodidad.
Las niñas también destacaron la necesidad de que las madres, las familias y las escuelas se conviertan en entornos propicios, y que los niños y los hombres participen como aliados. Se agregó acceso a áreas de juego seguras y oportunidades deportivas para apoyar ciclos menstruales saludables y fomentar la confianza entre las niñas.
Los datos de la encuesta presentados en el evento se hicieron eco de las demandas. Un estudio de 3.000 niñas en zonas rurales de Maharashtra encontró que la disponibilidad de productos (22 por ciento), baños seguros y limpios (19 por ciento) y educación menstrual temprana (19 por ciento) eran sus necesidades más urgentes. Otros 15 (pct) solicitaron espacios de confort designados, mientras que 13 pct señalaron una falta de opciones de eliminación segura. El siete por ciento hizo hincapié en la sensibilización de los niños para reducir las burlas y el estigma.
Las organizaciones que asistieron a la mesa redonda ofrecieron sugerencias adicionales para contribuir a los esfuerzos de promoción colectiva. La Carta completa se compartirá con grupos comunitarios y partes interesadas para un estudio y diseño de programas más amplios.
Hablando sobre el evento, la Sra. Poonam Patkar dijo: “La mesa redonda amplificó voces que a menudo no son escuchadas. El liderazgo mostrado por estas niñas refleja tanto urgencia como claridad sobre lo que necesitan. La Carta es un llamado a la dignidad, la seguridad y la igualdad de oportunidades, no solo un documento”.
La iniciativa tiene como objetivo fortalecer el diálogo sostenido sobre la dignidad menstrual colocando a las niñas en el centro de los procesos de toma de decisiones que las afectan.
