Las mujeres australianas ‘tienen derecho a estar enojado’ por revelaciones en un nuevo informe, dice Expert.

Hasta 50 millones de personas han descargado una aplicación de seguimiento de período o ciclo (CTA), muchas sin darse cuenta de que todos los datos personales en el que golpean se pueden vender a terceros con fines de publicidad e investigación.

Ahora los expertos han advertido que los datos podrían ser peligrosos en las manos equivocadas y las mujeres australianas “tienen derecho a estar enojados”, dice un experto.

Utilizados para rastrear los ciclos menstruales y la fertilidad, los CTA representan más de la mitad del mercado ‘femtech’ en auge, que se proyecta que valga más de US $ 60 mil millones (AU $ 92.4 mil millones) para 2027.

Hasta 50 millones de personas han descargado una aplicación de seguimiento de período o ciclo (CTA). (Getty)

Muchos australianos los usan para conveniencia y planificación familiar sin pensar en dónde sus datos personales, desde fechas de período hasta posibles embarazos, va una vez que los golpean en la aplicación.

Ahora, un informe de la Universidad de Cambridge ha revelado que los datos de CTA se venden a escala con fines de lucro, llamando a las aplicaciones una “mina de oro” para el perfil del consumidor.

Los datos de los usuarios recopilados por los CTA pueden ofrecer información sobre las elecciones reproductivas, las preocupaciones de salud mental, las sexualidades, los hábitos sociales y la política de individuos y grupos, el tipo de datos que muchos terceros pagarían una fortuna.

El informe reveló que estos datos se venden a escala con fines de lucro y que advirtió que podría tener un impacto de gran alcance en los usuarios, desde facilitar la publicidad específica hasta la planteación de riesgos de salud graves.

“Los datos de seguimiento menstrual se pueden utilizar para controlar la vida reproductiva de las personas”, escribió la Dra. Stefanie Felsberger, una de las autores de los informes.

“Estos datos en las manos incorrectas podrían permitir daños que van más allá de la salud reproductiva, como la violencia de la pareja íntima, los riesgos para las perspectivas laborales, el monitoreo del lugar de trabajo o la discriminación del seguro de salud”.

En el Reino Unido, la policía puede buscar datos de una mujer en el teléfono de CTA después de una inesperada pérdida de embarazo y en los Estados Unidos, los funcionarios han recopilado datos sobre los ciclos menstruales en los intentos de socavar el acceso a los abortos después de que Roe V Wade fue anulado.

“Si bien el riesgo de que nuestras elecciones reproductivas se vigilen puede parecer poco probable en Australia, hemos visto cuán rápido se pueden erosionar los derechos reproductivos en los Estados Unidos”, dijo la investigadora de la Sydney School of Public Health, la Dra. Tessa Copp, a 9News.com.au.

El profesor asociado de conjuntos de la Escuela de Ciencias Biomédicas y Farmacia de la Universidad de Newcastle, el Dr. Emmalee Ford calificó el informe como “aterrador” pero no sorprendente.

“El problema con muchas de estas aplicaciones es que si la aplicación es gratuita, usted es el producto”, dijo a 9news.com.au.

El Dr. Emmalee Ford calificó el informe como “aterrador” pero no sorprendente. (LinkedIn)

“Creo que las personas tienen derecho a molestarse por esto, tienen derecho a enojarse por eso, y tenemos derecho a exigir mejor”.

La investigación de 2023 afirmó que los australianos que usan 12 de las aplicaciones de fertilidad más populares (pista, Flo, brillo, mi calendario, calendario de época, ciclos naturales, Ovia, embarazo+, rastreador de embarazo, WomanLog y qué esperar) a menudo se presenta con mensajes de privacidad engañosos y no se les dan control sobre cómo sus datos se usan para la publicidad y los propósitos de la investigación.

La profesora asociada de la Facultad de Derecho y Justicia de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Katharine Kemp, quien realizó el estudio, dijo que podría llevar a las personas explotadas cuando sus datos se venden a terceros.

Pero Ford reveló que no es nada nuevo en la era digital.

“Cuando nos comprometemos con cualquier aplicación, una aplicación de redes sociales, incluso algunas aplicaciones de fotos, todas tienen la misma relación con las empresas privadas y la venta de datos”, dijo.

Se requiere que las aplicaciones revelen si comparten datos del usuario con terceros, pero esas divulgaciones a menudo están enterradas en acuerdos de largos términos y condiciones, lo que puede dificultar que los usuarios comprendan cómo se pueden usar sus datos personales.

Si bien muchos australianos están dispuestos a correr ese riesgo cuando se trata de sus cuentas públicas en las aplicaciones de redes sociales, los datos que ponen en un CTA son más sensibles y personales.

Puede parecer más un riesgo usar estas aplicaciones sabiendo que se puede vender información privada a terceros que pueden usarla para publicidad dirigida (como anuncios para ropa de bebé cuando una persona queda embarazada), entre otras cosas.

“Se comercializan a sí mismos como herramientas médicas, algunas incluso afirman ayudar a diagnosticar afecciones, pero no están regulados o mantenidos a los estándares de dispositivos médicos, arriesgando daños a las mujeres”, dijo Copp.

No ayuda que muchos CTA empleen un acuerdo de privacidad de datos de “todo o nada” en el que los usuarios deben aceptar que sus datos compartan para usar la aplicación.

“O dices que sí o no puedes usarlo”, dijo Ford.

“Es inaceptable y creo que los reguladores tienen más responsabilidad aquí”.

El informe de Cambridge hizo seis recomendaciones para mitigar los riesgos planteados por los CTA que venden datos de usuarios a terceros y “replantear la atención reproductiva como atención médica vital”.

Incluyeron incentivar investigaciones sobre la salud menstrual y reproductiva, aumentar la conciencia y la alfabetización digital en torno al seguimiento del período, y los organismos de salud pública que desarrollan sus propios CTA como alternativa a las aplicaciones comerciales.

El informe también solicitó una regulación más estricta de los datos de CTA como información de salud confidencial, mejorando cómo los CTA administran y protegen los datos del usuario, y los hacen más transparentes.

“Necesitamos proveedores de salud en quienes confiamos para tener sus propias aplicaciones, y necesitamos poder devolver la decisión a las personas que usan las aplicaciones y dejarlo muy claro sobre lo que está involucrado”, dijo Ford.

“También debería haber una oportunidad para no formar parte del intercambio de datos”.

Los australianos merecen protecciones más fuertes en torno a estas aplicaciones en lugar de esperar que las mujeres individuales investiguen las políticas de privacidad de los datos de cada CTA en el mercado para encontrar la opción menos riesgosa.

Ford quiere que las regulaciones más estrictas que obligarían a los CTA y otras aplicaciones a ser más transparentes sobre cómo se utilizan los datos del usuario e insta a los australianos a contactar a sus funcionarios electos para que tomen medidas sobre el tema.

COPP alentó a los australianos a “pensar cuidadosamente sobre los tipos de datos que estarían contentos de haber compartido o ingresar el mínimo de los datos requeridos para dar información básica del ciclo, al tener en cuenta que esto aún se puede compartir y beneficiarse”.