Por Mike Stobbe y Geoff Mulvihill, Associated Press
Hubo 30,000 muertes de sobredosis de drogas en EE. UU. En 2024 que el año anterior, el mayor declive de un año jamás registrado.
Se estima que 80,000 personas murieron de sobredosis el año pasado, según los Centros Provisionales para los datos de control y prevención de enfermedades publicados el miércoles. Eso se redujo el 27% de los 110,000 en 2023.
Los CDC han estado recopilando datos comparables durante 45 años. La mayor caída de un año anterior fue del 4% en 2018, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de la Agencia.
Todos menos dos estados vieron disminuciones el año pasado, con Nevada y Dakota del Sur viendo pequeños aumentos. Algunas de las mayores gotas fueron en Ohio, Virginia Occidental y otros estados que han sido afectados en la epidemia de sobredosis de décadas de décadas de la nación.
Los expertos dicen que se debe hacer más investigación para comprender qué impulsó la reducción, pero mencionan varios factores posibles. Entre los más citados:
Mayor disponibilidad de la naloxona de drogas que reveren la sobredosis. Tratamiento de adicción ampliado. Cambios en cómo las personas usan drogas. El creciente impacto de miles de millones de dólares en el dinero de la liquidación de la demanda de opioides. El número de estadounidenses en riesgo se está reduciendo, después de olas de muerte en adultos mayores y un cambio en adolescentes y adultos más jóvenes lejos de las drogas que causan la mayoría de las muertes.
Aún así, las muertes de sobredosis anuales son más altas que antes de la pandemia Covid-19. En una declaración, los CDC señalaron que las sobredosis siguen siendo la principal causa de muerte para las personas de 18 a 44 años, “subrayando la necesidad de esfuerzos continuos para mantener este progreso”.
A algunos expertos les preocupa que la disminución reciente pueda disminuir o detenerse mediante reducciones en la financiación federal y la fuerza laboral de salud pública, o un cambio de las estrategias que parecen estar funcionando.
“Ahora no es el momento de quitar el pie del pedal de la gasolina”, dijo el Dr. Daniel Ciccarone, experto en políticas de drogas en la Universidad de California, San Francisco.
Los números provisionales son estimaciones de todos los que murieron de sobredosis en los Estados Unidos, incluidos los no ciudadanos. Esos datos aún se están procesando, y los números finales a veces pueden diferir un poco. Pero está claro que hubo una gran caída el año pasado.
Los expertos señalan que ha habido momentos pasados en los que las muertes por sobredosis de EE. UU. Parecían haberse estancado o incluso comenzar a caer, solo para volver a subir. Eso sucedió en 2018.
Pero hay razones para ser optimista.
La naloxona se ha vuelto más ampliamente disponible, en parte debido a la introducción de versiones de venta libre que no requieren recetas.
Mientras tanto, los fabricantes de medicamentos, distribuidores, cadenas de farmacia y otras empresas han resuelto demandas con los gobiernos estatales y locales sobre los analgésicos que eran un principal impulsor de las muertes por sobredosis en el pasado. Los acuerdos en la última década más o menos han prometido alrededor de $ 50 mil millones con el tiempo, y la mayoría se requiere que se use para combatir la adicción.
Otro acuerdo que estaría entre los más grandes, con miembros de la familia Sackler que posee el fabricante de Oxycontin Purdue Pharma de acuerdo con pagar hasta $ 7 mil millones, podría ser aprobado este año.
El dinero, junto con la financiación federal de los contribuyentes, va a una variedad de programas, incluidos los esfuerzos de reducción de daños y viviendas de apoyo, como proporcionar materiales para probar medicamentos para el fentanilo, el mayor motor de sobredosis ahora.
Pero lo que cada estado hará con ese dinero está actualmente en cuestión. “Los estados pueden decir: ‘Ganamos, podemos alejarnos'” a raíz de las disminuciones o pueden usar el dinero de la demanda en naloxona y otros esfuerzos, dijo Regina LaBelle, ex directora interina de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas. Ahora dirige un programa de adicción y políticas públicas en la Universidad de Georgetown.
La administración del presidente Donald Trump ve a los opioides como un problema de aplicación de la ley y como una razón para intensificar la seguridad fronteriza. Eso preocupa a muchos líderes y defensores de la salud pública.
“Creemos que adoptar un enfoque de salud pública que busca apoyar, no castigar, las personas que usan drogas es crucial para poner fin a la crisis de sobredosis”, dijo la Dra. Tamara Olt, una mujer de Illinois cuyo hijo de 16 años murió de una sobredosis de heroína en 2012. Ahora es directora ejecutiva de Break No Moore, una organización de defensa enfocada en el desorden de uso de sustancias.
OLT atribuye recientes declinas a la creciente disponibilidad de naloxona, el trabajo para poner a disposición el tratamiento y una conciencia más amplia del problema.
Kimberly Douglas, una mujer de Illinois cuyo hijo de 17 años murió de una sobredosis en 2023, acreditó el creciente coro de las madres afligidas. “Finalmente, la gente comenzará a escuchar. Desafortunadamente, ha tomado más de 10 años”.
El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Ciencia y Medios Educativos del Instituto Médico Howard Hughes y la Fundación Robert Wood Johnson. El AP es el único responsable de todo el contenido.
Publicado originalmente: 14 de mayo de 2025 a las 8:18 am MDT
