Por Gabriela Aoun Angueira
Hace solo unas semanas, el presidente Donald Trump dijo que quería Comience a “eliminar” la agencia federal de gestión de emergencias Después de esta temporada de huracanes para “destituir de FEMA” y “llevarlo al nivel estatal”.
Pero después de meses de promesas a revisar o eliminar la agencia federal acusados de responder a los desastres, Trump y su administración están promocionando una respuesta federal rápida y robusta al Inundaciones devastadoras de Texas. Al hacerlo, se están alineando más estrechamente con un modelo tradicional de respuesta a desastres, y menos con la dramática reforma que el presidente ha propuesto.
El presidente aprobó la solicitud del gobernador de Texas Greg Abbott para una gran declaración de desastre solo un día después de su presentación, activando los recursos de FEMA y la asistencia de desbloqueo para los sobrevivientes y los gobiernos locales. Secretario de Seguridad Nacional Kristi Noem le dijo a Trump en un Reunión del gabinete presidencial el martes por la mañana que FEMA implementaba fondos y recursos rápidamente. “Estamos atravesando el papeleo de la vieja FEMA, racionalizándolo, al igual que su visión de cómo debería operar FEMA”, dijo Noem.
Noem dijo que la rápida entrega de fondos a Texas se parecía al modelo de “Subvenciones de bloque estatal” que Trump ha promovido. Es una idea que reemplazaría el sistema actual de reembolsos de FEMA de reembolso de los estados para los gastos de respuesta y recuperación a una acción de costos de al menos 75%.
Pero los ex funcionarios de Fema dicen que no está claro cómo la respuesta difiere del papel típico de FEMA en los desastres, que es apoyar a los estados a través de la coordinación y la financiación. En cambio, dicen, la vigorosa respuesta federal subraya lo difícil que sería para los estados asumir las responsabilidades de FEMA si se desmantelara.
“Este es un evento definitorio que puede ayudarlos a darse cuenta de que una agencia federal de gestión de emergencias es esencial”, dijo Michael Coen, jefe de personal de FEMA en las administraciones de Obama y Biden. “Imagínese si un evento como este ocurriera dentro de un año, después de que FEMA es eliminada. ¿Qué ofrecería el presidente o secretario (NOEM) al gobernador de Texas si no hay FEMA?”
El Departamento de Seguridad Nacional y FEMA no respondieron de inmediato a las preguntas sobre los comentarios de Noem, incluso si FEMA estaba haciendo algo diferente en cómo trasladó dinero a Texas, o por qué se parecía a un sistema de concesión de bloques.
Los escombros de las inundaciones repentinas se ve en Cedar Stays RV Park en Marble Falls, Texas, el lunes 7 de julio de 2025. (Mikala Compton /Austin American-Statesman a través de AP)
Gilbert Hernández, voluntario de Heroes for Humanity, hace trabajo de búsqueda y recuperación a orillas del río Guadalupe en Ingram, Texas, martes 8 de julio de 2025, después de la inundación del 4 de julio. (Jay Janner/Austin American-Statesman a través de AP)
Debbie Sander analiza el daño a la casa de su madre en Ingram, Texas, el martes 8 de julio de 2025, después de que se inundó con más de seis pies de agua durante la inundación del 4 de julio. (Jay Janner/Austin American-Statesman a través de AP)
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Los escombros de las inundaciones repentinas se ve en Cedar Stays RV Park en Marble Falls, Texas, el lunes 7 de julio de 2025. (Mikala Compton /Austin American-Statesman a través de AP)
FEMA tendrá múltiples roles en Texas
Si bien Noem y Trump han enfatizado que Texas está liderando la respuesta y la recuperación a las inundaciones, eso siempre ha sido el papel de FEMA, dijo Justin Knighten, director de asuntos externos de la agencia durante la administración Biden.
“El estado está a la cabeza. FEMA está invitado al estado para apoyar”, dijo Knighten. Dijo que si bien la división de gestión de emergencias de Texas es una de las más experimentadas en el país, incluso los estados más capaces enfrentan catástrofes que las abruman: “Cuando hay desafíos de capacidad y necesidad de recursos, ahí es donde interviene FEMA”.
Uno de los roles principales de FEMA será coordinar los recursos de otras agencias federales. Si el estado necesita que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército ayude con la eliminación de escombros, la salud y los servicios humanos para el apoyo moreno y el asesoramiento de crisis, o la EPA para las pruebas de calidad del agua, FEMA lo arregla a pedido del estado y luego reembolsa a esas agencias. “FEMA se convierte en una entrada de un punto para todo el apoyo federal”, dijo Coen.
La agencia también coordina el apoyo del primer contenido de respuesta, como equipos de búsqueda y rescate desplegados de todo el país – y reembolsa esos costos. Administra el programa nacional de seguro de inundación, que brinda a los propietarios e inquilinos acceso a la cobertura de inundación que no generalmente no se incluye en las políticas generales.
Aquellos con un seguro insuficiente o ninguno dependerán en gran medida del programa de asistencia individual de FEMA, que apoya a los sobrevivientes con necesidades como viviendas temporales y reparaciones de viviendas. El miércoles, la agencia está abriendo centros de recuperación de desastres donde los hogares pueden obtener ayuda para solicitar asistencia, según el jefe de gestión de emergencias de Texas, Nim Kidd. El programa de asistencia pública reembolsará a los gobiernos estatales y locales la mayoría o todos los costos de las reparaciones de infraestructura.
Los estados tendrían problemas para reemplazar FEMA
Si bien Trump y Noem a menudo dicen que quieren que los estados asuman más responsabilidad en la respuesta a desastres, los expertos dicen que la tragedia en Texas subraya cómo incluso los estados más capaces necesitan apoyo.
“Es cierto que Texas es muy capaz, pero creo que es algo que la gente olvida que FEMA paga por mucha capacidad de emergencia estatal y local”, dijo Maddie Sloan, director del proyecto de recuperación de desastres y vivienda justa en la política de Texas Appleseed. El presupuesto de la División de Manejo de Emergencias de Texas de más de $ 2 mil millones es principalmente financiado a través de subvenciones federales.
“Si un estado como Texas solicita asistencia federal en dos días, los estados más pequeños que son menos capaces no tienen ninguna posibilidad”, dijo Jeremy Edwards, subdirector de asuntos públicos de FEMA durante la administración Biden.
Los estados tendrían que establecer sus propios programas de recuperación y coordinar con cada agencia federal si se les otorgara subvenciones en bloque en lugar de la participación de FEMA. “Sin FEMA, un gobernador o un estado debe llamar y tener un Rolodex de todo el gobierno federal para llamar e intentar averiguar qué apoyo pueden obtener”, dijo Coen.
Hay muchas reformas que podrían mejorar la forma en que FEMA reembolsa a los establos y ayuda a los sobrevivientes, dijeron los expertos, pero eliminando los riesgos de TI. grandes brechas en la recuperación. “Hemos pasado mucho tiempo alentando a FEMA a ser mejor, pero si FEMA se va, no hay ayuda para las familias individuales”, dijo Sloan.
Futuro incierto para la respuesta federal de desastres
Trump ha desviado preguntas sobre lo que significa la respuesta de Texas para el futuro de FEMA. Un consejo de revisión de 12 miembros establecido por el presidente y acusado de proponer reformas de FEMA se reunirá por segunda vez el miércoles. Abbott y Kidd están en el consejo.
En la primera reunión, Abbott calificó a FEMA “lenta y torpe” y dijo que las reformas deberían “optimizar el esfuerzo”. Ha elogiado la rápida declaración de desastres de Trump en Texas.
Si bien todavía no se han promulgado grandes reformas para la agencia, los cambios de política más pequeños podrían afectar la recuperación de Texas.
Esta primavera, la administración eliminó la práctica de FEMA de lisonía puerta a puerta para ayudar a los hogares a inscribirse en busca de ayuda, llamándola “derrochador e ineficaz”. Muchas de las áreas impactadas en el condado de Kerr y más allá de la falta de energía y las carreteras accesibles, lo que dificultará que los hogares soliciten ayuda de inmediato.
En medio de la agitación de Despidos y salidas de FEMA relacionados con DOGE Esta primavera, el administrador y administrador adjunto de la Región 6 de FEMA, que cubre a Texas, dejó la agencia. La Región 6 está operando bajo un administrador interino. Coen calificó la pérdida del personal experimentado “significativo”, pero dijo que el equipo todavía es capaz.
La solicitud de Abbott de financiación de mitigación de riesgos, un complemento común a la asistencia pública e individual que ayuda a las comunidades a reconstruir con resiliencia, aún está pendiente. Trump no ha aprobado ninguna solicitud de asistencia de mitigación de riesgos desde febrero.
Publicado originalmente: 9 de julio de 2025 a las 10:20 am MDT
