Por Kristie Rieken, escritora deportiva AP
HOUSTON (AP)-Poco después de la familia de Lance McCullers Jr. recibió amenazas de muerte en línea después de un duro comienzo del lanzador de los Astros de Houston, su hija de 5 años, Ava, escuchó a la esposa Kara hablando por teléfono al respecto.
Lo que siguió fue una conversación dolorosa entre McCullers y su pequeña niña.
“Ella me preguntó cuándo llegué a casa: ‘Papá, ¿qué son las amenazas? ¿Quién quiere lastimarnos? ¿Quién quiere lastimarme?'”, Dijo McCullers a The Associated Press el miércoles. “Entonces, esas conversaciones son difíciles de tratar”.
McCullers es uno de los dos lanzadores de la MLB cuyas familias han recibido amenazas de muerte en línea este mes, ya que el abuso en Internet de los jugadores y sus familias está en aumento. El relevista de Boston, Liam Hendriks, acudió a las redes sociales poco después del incidente con McCullers para llamar a las personas que amenazaban la vida de su esposa y le dirigían comentarios “viles”.
Los Astros contactaron a MLB Security y al Departamento de Policía de Houston luego de las amenazas a McCullers. Un portavoz de la policía dijo el jueves que sigue siendo una investigación en curso.
McCullers, que tiene dos hijas jóvenes, tomó medidas inmediatas después de las amenazas y contrató seguridad las 24 horas para su familia.
“Tienes que hacerlo en ese momento”, dijo.
El Christian Yelich de los Milwaukee Brewers hace un gesto después de golpear una caminata de Grand Slam durante la décima entrada de un juego de béisbol contra los Medias Rojas de Boston, el martes 27 de mayo de 2025, en Milwaukee. (AP Photo/Aaron Gash)
El abuso del aumento con el aumento del juego deportivo
Los jugadores de toda la liga están de acuerdo en que el abuso en línea ha empeorado progresivamente en los últimos años. Christian Yelich de Milwaukee, un veterano de la MLB de 13 años y el MVP de la Liga Nacional 2018, dijo que recibir abusos en línea es “una cosa nocturna” para la mayoría de los jugadores.
“Creo que en los últimos años definitivamente ha aumentado”, dijo. “Se ha incrementado hasta el punto de que estás solo: ‘Muy bien, aquí vamos’. Ni siquiera se registra en tu radar.
Y muchos jugadores creen que está directamente vinculado al aumento de las apuestas deportivas legalizadas.
“Obtienes muchos DM o cosas así sobre arruinar la apuesta de alguien o algo ridículo como esa”, dijo el veterano relevista de los Medias Rojas Justin Wilson. “Supongo que deberían hacer mejores apuestas”.
El lanzador de los Medias Rojas de Boston, Liam Hendriks, celebra después de la final de un juego de béisbol contra los Minnesota Twins en Fenway Park, el viernes 2 de mayo de 2025, en Boston. (AP Photo/Charles Krupa)
Hendriks ha tenido suficiente
Hendriks, un relevista de 36 años que anteriormente luchó contra el linfoma no Hodgkin, dijo en Instagram que él y su esposa recibieron amenazas de muerte después de una derrota ante los Mets. Agregó que la gente dejó comentarios diciendo que deseaban haber muerto de cáncer, entre otros comentarios abusivos.
Más tarde discutió el tema y su decisión de hablar al respecto.
“Suficiente es suficiente”, dijo. “Al igual que en algún momento, a todos les gusta chupar y lidiar con él no es lograr nada. Y transmitimos a la seguridad. Transmitimos a quien necesitemos, pero no hay nada que suceda.
Lo que los equipos están haciendo
Tanto los Astros como los Medias Rojas están trabajando con la seguridad de MLB para tomar medidas contra los usuarios de las redes sociales que dirigen las amenazas hacia los jugadores y sus familias. El portavoz de los Medias Rojas, Abby Murphy, agregó que han tomado medidas en los últimos años para asegurarse de que las familias de los jugadores estén a salvo durante los juegos. Eso incluye al personal de seguridad y a la policía de Boston estacionada en la sección familiar en el hogar y una seguridad dedicada en la parte viajero para monitorear la sección familiar en la carretera.
Murphy dijo que identificar a quienes hacen amenazas anónimas en línea es difícil, pero: “Tanto los Medias Rojas como la MLB tienen programas cibernéticos y analistas dedicados a identificar y eliminar estas cuentas”.
Los Astros tienen oficiales de policía uniformados estacionados en la sección familiar, una práctica que se implementó mucho antes de las amenazas para McCullers y su familia.
Abandonar las redes sociales
Para algunos jugadores, el abuso en línea se ha vuelto tan malo que han abandonado las redes sociales. El jardinero de Detroit All-Star, Riley Greene, es uno de ellos, diciendo que se bajó porque recibió muchos mensajes de personas que lo culpaban por las apuestas fallidas.
“Lo eliminé”, dijo sobre Instagram. “Estoy fuera de eso. Apesta, pero es el mundo en el que vivimos, y no podemos hacer nada al respecto. La gente me dm y decía cosas desagradables, dime lo mal que soy un jugador y diga cosas desagradables que no queremos escuchar”.
La crítica es parte del juego, las amenazas no son
McCullers, de 31 años, que regresó este año después de perderse dos temporadas completas con lesiones, dijo que lidiar con esto ha sido lo peor que ha sucedido en su carrera. Él entiende la pasión de los fanáticos y sabe que ser criticado por un bajo rendimiento es parte del juego. Pero él cree que hay una “línea moral” que los fanáticos no deberían cruzar.
“La gente debería querer que tengamos éxito”, dijo. “Queremos tener éxito, pero no debería tener un costo para nuestras familias, los niños en nuestra vida, teniendo que sentir que no están seguros donde viven o dónde se sientan en los juegos”.
El gerente de Houston, Joe Espada, estaba furioso cuando se enteró de las amenazas para McCullers y su familia y estaba visiblemente molesto cuando se dirigió a lo que sucedió con los periodistas.
Espada agregó que el equipo tiene profesionales de la salud mental disponibles para los jugadores para hablar sobre el costo que tal abuso los asume y cualquier otro problema que puedan estar lidiando.
“Somos conscientes de que cuando pisamos el campo, los fanáticos esperan y esperamos lo mejor de nosotros mismos”, dijo Espada esta semana. “Pero cuando estamos tratando de hacer nuestro mejor esfuerzo y las cosas no salen a nuestro camino mientras intentamos darte todo lo que tenemos y ahora estás amenazando a nuestras familias e hijos, ahora tengo un gran problema con eso, ¿verdad? Simplemente no me gustó”.
Kansas City Royals designó al bateador Salvador Pérez, a la derecha, celebra su sencillo RBI contra los Minnesota Twins durante la quinta entrada del juego de béisbol el sábado 24 de mayo de 2025 en Minneapolis. (Photo AP/Matt Krohn)
Salvador Pérez de Kansas City, un veterano de la MLB de 14 años, no ha experimentado abusos en línea, pero fue horrorizado por lo que le sucedió a McCullers. Si algo así le sucediera, dijo que cambiaría la forma en que interactúa con los fanáticos.
“Ahora algunos fanáticos, verdaderos fanáticos, también pagarán por eso”, dijo. “Porque si yo fuera él, no tomaría una foto ni firmaría nada para Noboby por eso un día”.
McCullers no llegaría tan lejos, pero admitió que ha cambiado su mentalidad.
“Te hace un poco de caparazón un poco”, dijo. “Te hace que no quieras ir a lugares. Supongo que esa es probablemente la reacción humana a ella”.
El lanzador titular de los Astros de Houston, Lance McCullers Jr., reacciona después del jonrón de Jacob Wilson de Athletics durante la quinta entrada de un juego de béisbol, el miércoles 28 de mayo de 2025, en Houston. (Photo AP/Karen Warren)
Encontrar una solución
Si bien la mayoría de los jugadores han lidiado con cierto nivel de abuso en línea en sus carreras, nadie tiene una buena idea de cómo detenerlo.
“Estoy agradecido de no estar en una posición en la que tengo que encontrar una solución a esto”, dijo el lanzador de Tigers, Tyler Holton. “Pero como una persona involucrada en esto, desearía que este no fuera un tema de conversación”.
El jardinero de los Medias Blancas, Mike Tauchman, está desanimado por lo que se ha recibido el mal abuso de jugadores. Si bien está principalmente en línea, agregó que ha tenido compañeros de equipo que han tenido cosas racistas y homofóbicas que les gritaron durante los juegos.
“Fuera de simplemente no tener redes sociales, realmente no veo que mejore antes de que continúe empeorando”, dijo. “Quiero decir, creo que es una especie de las cosas ahora. Como, las personas sienten que tienen derecho a decir lo que quieran a quien quieran y está detrás de un teclado y realmente no hay repercusiones, ¿verdad?”
El escritor de béisbol AP Mike Fitzpatrick y los escritores deportivos de AP Jimmy Golen, Kyle Hightower, Larry Lage y Steve Megargee contribuyeron a este informe.
Publicado originalmente: 30 de mayo de 2025 a las 9:42 am MDT
