En un mercado repleto de bebidas espirituosas respaldadas por celebridades, aquí hay una que está ganando terreno por destacarse. Lo que comenzó como una conversación entre amigos se ha convertido en una etiqueta de tequila global destilada en Jalisco, México, premiada en ciudades de EE. UU., desde Nueva York y Miami hasta Denver y San Francisco, y que ahora se prepara para una entrada significativa en el panorama de bebidas espirituosas premium en rápida transformación de la India.
Para el actor y empresario Rana Daggubati, el músico Anirudh Ravichander y el empresario Sree Harsha Vadlamudi, esto no es un respaldo, sino una marca meticulosamente construida y con raíces culturales creada por fundadores con fortalezas claramente diferentes (léase cine, música y emprendimiento) pero que comparten un apetito por ideas que viajan.
Su marca, Loca Loka, significa ‘mundo loco’ (Loca significa loco en español y Loka en sánscrito significa mundo). “Lo que me atrajo de Loca Loka no fue solo el tequila”, dice Daggubati, “sino la oportunidad de construir una marca que se asienta directamente donde la cultura, la artesanía y la curiosidad chocan y la autenticidad ocupa un lugar central”.
(De izquierda a derecha) Rana Daggubati, Sree Harsha Vadlamudi, Sujith Reddy Parupati, Anirudh Ravichander, Annamaneni Vidhatha y Subba Raju Penmatsa
Este no es su papel habitual como inversor: Loca Loka marca la primera vez que interviene como cofundador, dando forma a todo, desde la narrativa de la marca hasta la identidad emocional. Su objetivo es garantizar que la marca no acabe como una botella más en el estante de un bar, sino como una experiencia con la que la gente se conecta. Para Daggubati, el tequila actúa como una mezcla cultural de la profunda herencia del agave de México, el exuberante espíritu de celebración de la India y una juventud global que se siente fresca y sin fronteras. “Loca Loka refleja la forma en que me gusta vivir: honesta, arraigada y un poco salvaje en los bordes. Es premium, pero nunca pretenciosa: exactamente mi vibra”, añade.
Lo que más le entusiasma es llevar la marca a casa (se lanzó por primera vez en EE. UU. el año pasado) a los consumidores indios, y ver este lanzamiento como una oportunidad para reintroducir el tequila en la India, no como un trago rápido, sino como una bebida espirituosa con profundidad, carácter y alma.
Vadlamudi, el estratega que convierte la visión en escala con sus dos décadas de experiencia en hotelería, cervecerías, bienestar, infraestructura y sostenibilidad, comenzó a trabajar en la marca durante el cierre. Profundizó en datos, tendencias, brechas entre categorías y patrones de consumo global. “Las cifras eran claras”, dice. “El tequila estaba en una trayectoria global imparable”. Pero el factor decisivo para él fue la sinergia cultural. India y México son países vibrantes, festivos, expresivos y arraigados en la tradición. “Loca Loka representa la alegría, la energía, la comunidad y el hermoso caos de un mundo donde las fronteras se difuminan”, dice Vadlamudi.
En Jalisco, México, las destilerías tuestan, fermentan y destilan lentamente el agave, dejando que la tierra (su aire, su tierra y su ritmo pausado)
Lanzar el producto por primera vez en Estados Unidos, uno de los mercados de tequila más competitivos del mundo, fue una decisión estratégica. Competir con marcas heredadas requería una calidad sin concesiones: 100% agave azul, cultivo en las tierras altas, destilación meticulosa y expresiones obsesivamente elaboradas. La realización de catas a ciegas, la obtención de premios y lotes agotados reafirmaron sus elecciones. “Cuando se combinan artesanía, claridad y convicción, la gente responde”, dice Vadlamudi.
Para la India, imagina un enfoque a largo plazo y basado en la disciplina: distribución cuidadosa, asociaciones comerciales, educación y una marca que se gane su lugar en lugar de perseguir el ruido. “India no es simplemente otro mercado; es un motor de crecimiento estratégico”, afirma. “Lo que construimos aquí se convierte en el modelo para la expansión en toda la región”.
El más joven del trío, Ravichander, es el más influyente culturalmente. Aporta ritmo, vibra y profundidad sensorial a la marca. Para él, no es una extensión empresarial sino un universo emocional y creativo.
“Mi viaje hacia Loca Loka comenzó como una banda sonora… una chispa, un instinto y una energía que se niega a quedarse quieta”, dice. Su función es dar forma a la identidad sensorial: el estado de ánimo, las señales sonoras, la energía emocional de la marca. “El buen tequila tiene su propio ritmo”, dice, “y la marca me dio la oportunidad de traducir eso en un universo creativo más allá del gusto”.
Una de las historias más encantadoras de la marca es su contribución al proceso de producción. En Jalisco, un estado del oeste de México que bordea el Océano Pacífico, a menudo llamado la cuna del tequila, las destilerías tradicionalmente tocan música (de Bach a boleros) para crear el ambiente durante la fermentación. Para las primeras ediciones de lotes pequeños de Loca Loka, el equipo seleccionó una lista de reproducción de las canciones favoritas de Ravichander. “No altera la química”, dice, “pero la energía de la habitación se convierte en parte de lo que estás saboreando”.
Para él, la marca resuena porque equilibra la herencia con la modernidad: “audaz sin ser ruidosa, refinada sin ser distante”.
Su visión para conectarse con la India joven es clara: “Los consumidores jóvenes de la India ya no solo compran productos. Compran culturas, emociones y momentos”.
Espere lanzamientos de edición limitada, ventanas emergentes inmersivas, colaboraciones entre artistas y experiencias que desdibujan la línea entre la vida nocturna, la creatividad y la comunidad.
Curiosamente, la marca llega en un momento de cambios en el comportamiento de los bebedores, premiumización, cultura de los cócteles, paladares globales, marcas impulsadas por la narración de historias y una población joven hambrienta de calidad y experiencia. “Con eso, o ganas o aprendes… Nunca pierdes”, concluye Vadlamudi.
