Las elecciones especiales del condado de Douglas ponen el asunto de la regla de origen a los votantes
El condado de Douglas está tratando de hacer algo que ningún otro condado de Colorado haya hecho en casi 50 años, adopte la autoridad de la regla de la casa que le daría al bastión conservador al sur de Denver más autonomía y poderes de autogobierno.
Pero el camino hacia esa realidad ha sido todo menos suave, con una manifestación la semana pasada en Castle Rock denunciando la mudanza, una tensa reunión del ayuntamiento en la sede del condado que terminó en gritos y burlas, y una demanda que intentaba cerrar todo.
Mientras tanto, las boletas comenzaron a alcanzar los buzones de buques hace menos de una semana para las elecciones especiales del 24 de junio. Si los votantes respaldan la idea, la votación iniciaría la redacción de una carta de regla de origen por una comisión de 21 miembros.
Una segunda votación en noviembre buscaría la aprobación final de la carta en sí.
El control local se ha convertido en una especie de mantra en Colorado en los últimos años, y las ciudades y los condados arremetieron, incluso tomando acciones legales, contra un gobierno estatal que acusan de extralimitación en asuntos de preocupación local. La resistencia abarca desde el movimiento del “Condado del Santuario de la Segunda Enmienda” de hace seis años, que los condados conservadores se lanzaron en respuesta a las nuevas leyes de control de armas, hasta la demanda del mes pasado contra el estado y el gobernador Jared Polis por Aurora y cinco ciudades suburbanas. Intentaban bloquear dos leyes recientes de uso de la tierra destinados a aumentar la densidad de vivienda.
El comisionado George Teal, uno de los principales defensores de la autoridad de regla de origen para el condado de casi 400,000, dijo que ha llegado el momento del condado de Douglas para afirmar su independencia de una legislatura estatal que ha cambiado decididamente a la izquierda en la última década.
La autoridad de la regla del hogar, dijo Teal, le dará al condado de Douglas una mayor posición legal para asumir leyes estatales que sus líderes creen que van demasiado lejos. Representará un “cambio de la carga” al estado, lo que exige que los funcionarios provengan del condado si el estado cree que su autoridad está siendo usurpada, en lugar de al revés.
El condado de Douglas ha demandado recientemente a Colorado dos veces por desacuerdos que involucran valoraciones de impuestos a la propiedad y el nivel de cooperación de la policía local puede dar a las autoridades federales de inmigración. El condado perdió ambos casos.
“Seremos una entidad legal independiente bajo la ley estatal, y no somos eso como condado legal”, dijo Teal. “La regla del hogar es el mecanismo mismo del control local”.
Los oponentes, que operan bajo el banner de Stop the Power Grab, dicen que el período previo a las elecciones de este mes ha sido todo menos transparente y abierto. Acusan a los comisionados de inventar en silencio el plan de la regla de la casa en una serie de más de una docena de reuniones a partir de fines del año pasado, y luego pinchar la decisión en una audiencia pública a fines de marzo. Esa reunión duró meras minutos.
“Lo que esto ha sacado en nosotros es la pregunta de – ¿Por qué ahora?” dijo Kelly Mayr, una residente de casi tres décadas en Highlands Ranch y miembro de Stop the Power Abook. “¿Por qué lo apresuran? Si esta es una buena idea para el condado, ¿por qué no nos tomaríamos nuestro tiempo?”
Tres residentes del condado de Douglas, incluido el representante estatal Bob Marshall y la ex comisionada Lora Thomas, demandaron a la Junta de Comisionados del Condado en abril, alegando múltiples violaciones de las leyes de reuniones abiertas de Colorado. Le pidieron al tribunal que detuviera las elecciones del 24 de junio que avanzara.
Pero un juez se puso del lado del condado de Douglas el mes pasado, diciendo que no vio evidencia de que la junta violó las leyes de reuniones abiertas y dictaminó que una orden judicial preliminar para detener la elección “sacrificaría el derecho del público a votar”.
Marshall, un demócrata que representa a Highlands Ranch, dice que la pelea no ha terminado, y espera prevalecer en el caso judicial a nivel de apelación.
Mientras tanto, está en funcionamiento como uno de los 49 candidatos que compiten por ocupar los 21 escaños en la comisión que se encargaría de redactar la carta de regla de referencia del condado de Douglas, suponiendo que los votantes dan el OK a la idea de la misma votación del 24 de junio. Los tres comisionados del condado de Douglas también se postulan para la comisión charter.
“Si es elegido, mi objetivo principal será garantizar la transparencia”, dijo Marshall a The Denver Post. “Todavía no ha habido ninguno en este proceso”.
Se proyecta que las elecciones de junio le costarán el condado de Douglas alrededor de $ 500,000.
Se ve un letrero de “Vote No on Home Regla” en el lado norte de la Interestatal 25 cerca de la salida de Happy Canyon Parkway en Castle Pines el jueves 5 de junio de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Weld, Pitkin primero en adoptar la regla de origen
El estado aprobó por primera vez los poderes de la regla de la casa para los municipios en 1902, y extendió la misma autoridad a los condados en 1970. Hasta entonces, los condados se consideraban una creación legal de la legislatura y tenían que seguir la ley estatal sin excepción.
Sesenta condados de Colorado todavía lo hacen.
Solo dos, en los extremos opuestos del espectro ideológico, aprovecharon la nueva designación en la década posterior a la ley: Weld y Pitkin. Sin embargo, Denver y Broomfield tienen el estado de la regla de la casa de facto debido a su estructura combinada de ciudad y condado.
Primero en tomar el manto de la regla de la casa en Colorado fue el condado de Weld en 1976. El fiscal del condado Bruce Barker dijo que sus tres distritos se habían balalizado en ese momento, cada uno dirigiendo su propio departamento de obras públicas y tomando sus propias decisiones de compra.
“El objetivo era hacer las cosas más eficientes”, dijo Barker sobre el esfuerzo detrás del cambio.
El nuevo estatuto incluyó un consejo del condado de Weld de cinco miembros único, separado de la Junta de Comisionados del Condado. El cuerpo establece salarios de los funcionarios elegidos del condado y llena las vacantes del Comisionado. También puede suspender a un funcionario electo que ha sido acusado o acusado penalmente y revisa los conflictos de intereses entre los oficiales del condado, los nombrados y los empleados.
“Recuerde, hubo una desconfianza completa del gobierno después de Watergate”, dijo Barker sobre la época. “Querían tener este consejo del condado como grupo de vigilancia”.
El condado de Pitkin hizo su transición a la gobernanza de la regla del hogar en 1978, en gran medida en respuesta a las preocupaciones sobre el rápido crecimiento de la población y el deseo de conservar el hábitat natural amenazado en el valle de la horquilla rugiente, dijo el gerente del condado Jon Peacock. Su papel fue creado por la nueva carta de regla del condado de Pitkin.
El condado, hogar de Ritzy Aspen, requiere bajo su carta un voto de las personas antes de que emita la deuda, como sucedió con una medida de votación reciente que buscó la expansión del vertedero del condado.
“La regla del hogar da autoridad a los condados para decidir cómo van a organizar para llevar a cabo los poderes y responsabilidades que se definen en el estatuto estatal”, dijo Peacock. “No podemos ejercer autoridad que no nos sea dada por la ley estatal”.
Según un documento informativo del personal del Consejo Legislativo no partidista del estado, la Autoridad de Reglas de Hogar en Colorado fue diseñada para colocar varias funciones administrativas bajo el alcance de los condados. Implican “finanzas y propiedades, deudas y gastos, y los poderes y deberes de los funcionarios, incluidas las elecciones, los términos de cargo y la compensación”.
“En general, las ordenanzas de las reglas del hogar que abordan los asuntos locales reemplazan la ley estatal”, dice el documento informativo. “Sin embargo, en asuntos de preocupación estatal o mixta, las leyes estatales pueden tener prioridad sobre las ordenanzas en conflicto de las reglas del hogar”.
El condado de Weld se enteró de que a principios de este año cuando la Corte Suprema de Colorado anuló un plan de redistribución de distritos que el condado había puesto en juego hace dos años. Los funcionarios sacaron los límites de los distritos de los comisionados sin adherirse a una ley estatal de 2021 que requería que siguiera un protocolo diferente.
El Tribunal Superior concluyó que la redistribución de distritos “se relaciona con la función del condado, no la estructura del condado”.
“Y debido a que la Constitución de Colorado requiere que los condados de reglas de origen realicen funciones ordenadamente obligatorias, los condados de reglas del hogar, como Weld, deben cumplir con los estatutos de redistribución de distritos”, dictaminó el tribunal.
El comisionado del condado de Douglas, Abe Laydon, a la izquierda, habla con el comisionado George Teal en las oficinas del gobierno del condado de Douglas en Castle Rock, Colorado, el martes 25 de marzo de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
¿Cuánto más potencia obtendría el condado?
El profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal Metropolitana, Robert Preuhs, dijo que está claro por el lenguaje del estatuto de regla de la regla de Colorado y los casos judiciales sobre el tema de que “no está recibiendo mucha más latitud política” con el estado de la regla de la casa.
“Los problemas más amplios como el control de armas y la aplicación de la inmigración y la cooperación policial con (autoridades de inmigración) aún estarán limitadas por la ley estatal”, dijo Preuhs. “Sigue siendo una criatura del estado, pero con más flexibilidad interna, aunque el condado de Douglas parece estar en la intención de probar eso”.
Teal, el comisionado del condado de Douglas, dijo que se aproban proyectos de ley en la casa estatal en cada sesión legislativa que exime explícitamente los condados de la regla de la casa de tener que cumplir.
“Me gustaría que esa oportunidad para que los ciudadanos del condado de Douglas aprovechen estas exenciones”, dijo.
Y hay otras leyes que se encuentran en territorio cuestionable, dijo Teal. El estado de la regla de la casa “nos brinda nuevas herramientas en el cinturón de herramientas. Como mínimo, permite que el condado desafíe al estado”.
Teal dijo que podía ver que el condado retrocediera la tarifa obligatoria de la bolsa minorista de Colorado, la forma en que se calculan las evaluaciones de la propiedad y los límites que se han puesto en la aplicación de la ley.
Pero primero, los votantes deben intervenir. A medida que la regla de la campaña sobre el hogar se calienta con vallas publicitarias y letreros que surgen a lo largo de la Interestatal 25 y otros lugares en el condado de Douglas, la temperatura política también está aumentando.
En un ayuntamiento del 28 de mayo, el comisionado Abe Laydon presentó las apuestas frente a aproximadamente 100 personas en la sala de audiencias de los comisionados en Castle Rock.
“¿Estamos de acuerdo con cómo el estado manejó Covid-19 y la pandemia?” preguntó. “¿Estamos bien con cómo el estado ha manejado la inmigración ilegal?”
Hubo cierta simpatía de la audiencia, pero otros eran escépticos. Cuando terminó la sesión de una hora, varias personas se pusieron de pie y exigieron que se respondiera más de sus preguntas sobre la regla de origen. Cada lado acusó al otro lado de “miedo al miedo”.
“¿De qué tienes miedo?” Un asistente gritó cuando Laydon pidió orden.
La semana pasada, los datos financieros de campaña recientemente lanzados provocaron un nuevo ángulo de ataque para los oponentes de la regla de la casa. El sí en el comité de control local recaudó $ 110,000 de solo cinco donantes, uno de ellos la esposa de Teal, Laura. La mayor parte del total, $ 100,000, provino de solo dos desarrolladores.
Por el contrario, Stop the Power Grab ha recaudado poco más de $ 30,000 de varios cientos de donantes individuales.
Eso tiene a Marshall, el representante estatal de Highlands Ranch, cuestionando cuánto soporta el movimiento de base de base en el condado de Douglas. Y una capa sobre que una encuesta reciente de casi 1.800 residentes realizó para el condado que mostró a los encuestados que se oponen a la regla del hogar en un margen de 54% a 44%; Alguna información, incluido el margen de error de la encuesta, no estaba disponible.
“¿Dónde está la gran cantidad de apoyo a la regla del hogar que reclaman los comisionados?” Dijo Marshall.
Amanda Budimlya, quien creció en Colorado y ha vivido cerca de Sedalia durante una docena de años, ha sido consternada por el fuerte giro del estado hacia la izquierda y apoya el esfuerzo de la regla de la casa. Habrá dos oportunidades, las elecciones de junio y noviembre, para que los residentes intervengan, dijo, dando a todos mucho tiempo para transmitir sus preocupaciones y quejas.
“Nos da posición para que podamos intentar poner las cosas en la carta que queremos proteger, como nuestra libertad y derechos”, dijo sobre la regla del hogar.
Budimlya, de 50 años, dijo que es rico que la oposición adoptó el nombre de detener el poder de su campaña en un estado donde el poder político solo se ha desviado en una dirección en los últimos años.
“Ya está sucediendo una toma de poder: el gobernador, la Cámara y el Senado, todo es administrado por los demócratas”, dijo sobre el maquillaje político de Colorado. “Cualquier voz conservadora es ferroviaria”.
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