Las capas de hielo del mundo están en camino de fusión fugitiva, lo que lleva a múltiples pies del aumento del nivel del mar y la migración “catastrófica” lejos de las costas, incluso si el mundo logra lo milagroso y mantiene el calentamiento global dentro de 1.5 grados Celsius, según una nueva investigación.
Un grupo de científicos internacionales se propuso establecer cuál sería un “límite seguro” de calentamiento para la supervivencia de las capas de hielo de Groenlandia y Antártica.
Se burlaron de estudios que tomaron datos de satélites, modelos climáticos y evidencia del pasado, de cosas como núcleos de hielo, sedimentos de aguas profundas e incluso ADN de pulpo.
Lo que encontraron pintaban una imagen terrible.
Los glaciares en la Antártida el 07 de febrero de 2022. Un nuevo estudio sugiere que incluso si el mundo cumple con sus objetivos climáticos, puede que no sea suficiente para salvar las capas de hielo del planeta. (Getty)
El mundo se ha comprometido a restringir el calentamiento global a 1.5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales para evitar los impactos más catastróficos del cambio climático.
Sin embargo, no solo este límite está a la velocidad del alcance: el mundo está actualmente en camino de hasta 2.9 grados de calentamiento para 2100. Pero el hallazgo más alarmante del estudio, publicado el martes en la revista Communications Earth and Environment, es que 1.5 podría no ser lo suficientemente bueno como para salvar las láminas de hielo.
Incluso si el mundo sostiene el nivel de calentamiento actual, a 1.2 grados, aún podría desencadenar un retiro rápido de la capa de hielo y un aumento catastrófico del nivel del mar, encontraron los científicos.
Las capas de hielo de Groenlandia y Antártica tienen suficiente agua dulce para elevar el nivel mundial del mar en unos 65 metros, un escenario poco probable pero que debe ser reconocido para comprender completamente el riesgo.
Desde la década de 1990, la cantidad de hielo que han perdido se ha cuadruplicado; Actualmente están perdiendo alrededor de 370 mil millones de toneladas al año. La fusión de la capa de hielo es el contribuyente dominante al aumento de los mares y la tasa de aumento anual del nivel del mar se ha duplicado en los últimos 30 años.
Flotas de hielo cerca de la costa de la Antártida Occidental el 28 de octubre de 2016. Los científicos están preocupados que la capa de hielo de la Antártida Occidental puede estar en un estado de disminución irreversible que contribuye directamente al aumento del nivel del mar. (Getty)
Múltiples estudios sugieren que 1.5 grados de calentamiento son “demasiado altos” para evitar una retirada rápida de la capa de hielo que sería irreversible en las escalas de tiempo humanas, y el mundo debería prepararse para muchos pies del nivel del nivel del mar durante los próximos siglos, según el estudio.
“No se ralentiza el nivel del nivel del mar en 1.5, de hecho, ves una aceleración bastante rápida”, dijo Chris Stokes, autor de estudio y glaciólogo de la Universidad de Durham.
Es una amenaza existencial para las poblaciones costeras del mundo. Alrededor de 230 millones de personas viven a menos de 1 metro sobre el nivel del mar. Incluso los pequeños cambios en la cantidad de hielo en las capas de hielo “alteran profundamente” las costas globales, desplazando a cientos de millones de personas y causando daños que extienden los límites de la adaptación, según el estudio.
Los mares podrían aumentar por 1 centímetro al año a finales de siglo, dentro de la vida de los jóvenes ahora, encontraron los científicos.
En este nivel, que equivale a 1 metro por siglo, “verá una migración masiva de tierras en escalas que nunca hemos presenciado desde la civilización moderna”, dijo Jonathan Bamber, autor de estudio y glaciólogo de la Universidad de Bristol.
Todavía hay grandes incertidumbres sobre dónde se encuentran los puntos de inflexión. La forma en que se desarrolla el cambio climático no es lineal y no está claro exactamente cuándo el calentamiento podría desencadenar una retirada rápida e incluso colapsar.
Lo que es muy preocupante, dicen los autores del estudio, es que las mejores estimaciones de los umbrales de temperatura “seguros” para salvar las capas de hielo siguen disminuyendo a medida que los científicos entienden mejor su vulnerabilidad al cambio climático.
El modelado temprano sugirió que las temperaturas necesitarían alcanzar alrededor de 3 grados de calentamiento para desestabilizar la capa de hielo de Groenlandia, pero las estimaciones recientes sugieren que solo tomaría alrededor de 1.5 grados.
Para evitar el colapso rápido de una de más capas de hielo significa limitar el calentamiento global a más de 1 grado por encima de los niveles preindustriales, concluyeron los autores del estudio.
Esto requeriría recortes drásticos a la cantidad de combustibles fósiles que queman los humanos, algo que parece excepcionalmente improbable a medida que los países, incluidos Estados Unidos, continúan abrazando el petróleo, el carbón y el gas.
El mundo ya está comenzando a ver algunos de los peores escenarios de casos en términos de pérdida de hielo, dijo Stokes.
“Hay muy poco que estamos observando que nos da esperanza aquí”, dijo. “El escenario absoluto del mejor de los casos es que el aumento del nivel del mar es lento y constante”, agregó.
Los hallazgos no significan que el mundo debería renunciar a los objetivos climáticos, ya que cada fracción de un grado de calentamiento se traduce en peores impactos, dijo Stokes.
“Limitar el calentamiento a 1.5 será un logro importante. Debería ser absolutamente nuestro objetivo, pero en ningún sentido se ralentizará o detendrá el aumento del nivel del mar y las capas de hielo derritiendo”.
