Si Europa quiere pararse por sus propios pies, debe buscar, literalmente. El espacio, una vez asociado solo con la exploración, o, más cínicamente, proyectos nacionales de vanidad, se ha vuelto crucial para la salud económica, la seguridad y el poder blando de cualquier gobierno, nacional o regional.
Esa es una razón por la cual Josef Aschbacher, jefe de la Agencia Espacial Europea, ha pedido más inversión en el sector. Europa, argumenta, no puede darse el lujo de retrasarse. La ambición de ser “estratégicamente autónomo” y dar forma a su propio futuro depende de ponerse al día en un área donde otros poderes, Estados Unidos y China, más notablemente, están avanzando.
La tecnología espacial, es crucial tener en cuenta, no se trata solo de satélites y cohetes, aunque culturalmente, eso es a menudo lo que me viene a la mente cuando la gente piensa en ello. Esta percepción ha sido fortalecida por SpaceX de Elon Musk, que se comunica agresivamente en torno a sus muchos lanzamientos.
De hecho, el espacio toca todo, desde equipos militares y armas hasta infraestructura de comunicaciones hasta monitoreo ambiental y eficiencia de la cadena de suministro. Un reciente estudiar Publicado por el Foro Económico Mundial y McKinsey subrayó cómo “las tecnologías basadas en el espacio están revolucionando la cadena de suministro, el transporte y los sectores de movilidad, posicionándolos como el segmento de más rápido crecimiento de la economía espacial global”. En estas áreas, Europa tiene algunos de los mejores ingenieros del mundo. Pero constantemente no apoya a las empresas donde trabajan con una inversión significativa.
Compare esta situación con la de Medio Oriente. La región del Golfo se ha convertido en un sorprendente contendiente en la nueva carrera espacial. Los EAU y Arabia Saudita, una vez ausente de esta arena, ahora están gastando a muchos de sus homólogos occidentales y progresando rápidamente.
En poco más de una década, han vertido $ 25 mil millones en el campo, y se espera que crezca a $ 75 mil millones para 2032. Primero, la seguridad nacional sigue siendo esencial. En segundo lugar, deben planificar la era posterior al aceite. Las economías del Golfo dependen en gran medida del petróleo, y estarán en problemas profundos si no diversifican sus economías. En tercer lugar, necesitan preparar el mercado laboral para los desafíos gemelos de la automatización y el cambio climático. También están estrechamente alineados con iniciativas estratégicas: IA, sistemas autónomos.
El espacio cubre todo esto. Promete una seguridad sólida, prosperidad de mucho tiempo y trabajos a prueba de futuro, así como el prestigio nacional y las herramientas para adaptarse a un mundo incierto. Pero el Medio Oriente y Europa no necesitan verse a sí mismos como rivales. Los estados del Golfo buscan activamente socios; Quieren desarrollar aún más su infraestructura espacial. Se están convirtiendo en centros mundiales de innovación. Y Europa, con su fuerza laboral y profundidad altamente calificada y altamente educada en tecnología avanzada, debería ser un aliado obvio en esta empresa. Se está realizando un cambio de paradigma: aquellos países que no ven cuánto más es el Medio Oriente que una fuente de capital se quedará muy lejos.
Europa se beneficiaría del apoyo. Tiene muchas empresas espaciales prometedoras que desarrollan tecnologías de doble uso del mundo. Con más fondos y respaldo, podrían escalar rápidamente: Iceye, una de las compañías espaciales más emocionantes de Europa, se ha beneficiado enormemente de su presencia en el Golfo. Crecer rápido evitaría que aparezcan menores compañías en otras naciones, ganando más fondos y superarlas.
En los Estados Unidos, las pequeñas empresas innovadoras han sido vistas durante mucho tiempo como la clave para permanecer a la vanguardia de la innovación, y esas compañías reciben fondos generosos por ese motivo. En Europa, los procesos de adquisición necesitan repensar mucho, y todavía hay algunas dudas en torno a invertir en defensa, lo que a menudo se superpone con el espacio.
Hubo un momento en que el Medio Oriente fue visto (erróneamente, incluso entonces) como una fuente de dinero de petróleo y poco más. Eso ha cambiado: ahora se ve ampliamente como un poder industrial genuino, así como un mercado grande y en crecimiento y un puente vital y un punto comercial entre Oriente y Occidente. Si Europa colaborara con los Emiratos Árabes Unidos, podría obtener mucho más que financiación.
El Golf es vasto, con paisajes abiertos y un clima perfectamente adecuado para la prueba de tecnología avanzada basada en satélite. Europa está densamente llena y sus regulaciones son estrictas. El Golfo, por su parte, obtendría conocimientos europeos, lo que aceleraría su desarrollo en el espacio. Los trabajos, la transferencia de conocimiento y las oportunidades comerciales también seguirían. Por lo tanto, una fuerte alianza Europe -Middle East en el espacio serviría a ambas partes: crear oportunidades económicas, reducir la dependencia de aliados impredecibles y desarrollar infraestructura que definirá el próximo siglo. Es un beneficio mutuo.
El Medio Oriente está listo y esperando. Ha demostrado que está mirando hacia el futuro, y está ansioso por unirse a los países y regiones para obtener una ventaja mutua: la serie de Tecnología multimillonario de EE. UU. Los acuerdos alcanzados por Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar lo muestran. Europa, que durante mucho tiempo ha confiado en otros y ha podido invertir en su infraestructura social debido a la promesa del apoyo militar estadounidense, necesita trabajar con otros países para garantizar su seguridad y la calidad de vida de sus ciudadanos. Debería actuar ahora. El reloj está marcando.
