Dipika Singh tenía poco más de 30 años cuando decidió hacer de su proyecto apasionante una carrera de tiempo completo. A sus 39 años no quería buscar trabajo, pero tampoco tenía planeada una carrera profesional. Este momento de crisis, al que se enfrentan innumerables profesionales a mitad de carrera, a menudo parece un punto final. Sin embargo, para Dipika, se convirtió en el catalizador esencial para el mejor trabajo de su vida.
Dio el aterrador salto hacia el emprendimiento. “Al principio tuve problemas antes de darme cuenta de mis competencias básicas”, recuerda. Las habilidades que la salvaron no fueron la jerga técnica ni las certificaciones de moda; eran fortalezas humanas simples y probadas en batalla. “Era buena hablando y escribiendo”, dice. Al centrarse en perfeccionar esas habilidades transferibles, construyó una carrera exitosa como facilitadora de aprendizaje. Finalmente, a los 50 años, fundó She Means Business. Ella afirma: “Creo al 100 por ciento que ahora estoy haciendo mi mejor trabajo”.
La historia de Singh no es un caso atípico; está respaldado por una ciencia convincente.
Sheena Sood
La suposición común de que nuestro mejor momento cognitivo se produce a los 20 años está siendo desmentida agresivamente por la investigación científica. Según el estudio Humans Peak in Midlife realizado por Gilles E Gignac, profesor asociado de psicología en la Universidad de Australia Occidental, los años 30 y 40 no son una meseta sino un pico poderoso de dominio mental.
Otro estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge, que incluyó miles de escáneres cerebrales, reveló que el cerebro permanece en la fase adolescente hasta los treinta años. Alcanzamos su punto máximo alrededor de los 32 años y entramos en la edad adulta a los 33.
Esta realidad fisiológica proporciona el respaldo perfecto para el éxito posterior de Singh. A medida que envejecemos, nuestros cerebros se vuelven maestros de la eficiencia, un proceso que la consultora en psicología del PD Hinduja Hospital & MRC, Sheena Sood, llama neuroplasticidad o la capacidad del cerebro para adaptarse y cambiar.
Priya Jain, Anshu Patni y Aarushi Khare
Sood es inequívoco acerca de los beneficios que surgen en la etapa intermedia de la carrera. Ella dice: “Treinta a cincuenta años de edad son excelentes para alcanzar la máxima estabilidad emocional y el reconocimiento de patrones”.
La estabilidad emocional es lo que permite un liderazgo tranquilo y firme y una toma de decisiones compleja, mientras que el reconocimiento de patrones, desarrollado a lo largo de décadas de experiencia, es el núcleo de la estrategia y la previsión.
Estas son las fortalezas críticas, basadas en la experiencia, que Singh aportó al giro de su carrera. Y esto es precisamente lo que las empresas pierden cuando se centran únicamente en contratar talento joven.
Para muchos, la mitad de los 30 provoca un cambio profundo del ajetreo al significado. Anshu Patni, de 42 años, coach ejecutivo y de marca personal, ve esta edad no como una crisis, sino como una búsqueda de sustancia.
“Las mujeres después de los 35 años empiezan a buscar cosas más sólidas”, observa Patni. Esta claridad les da el poder de “dejar de tonterías y hacer preguntas fundamentales sobre el valor de sus esfuerzos. Comienzan a cuestionar el ajetreo. Especialmente las mujeres indias que han estado apresurándose, pero ahora sienten que también quieren otras cosas en la vida”.
Incluso aquellos que están en la cima de su juego profesional sufren las consecuencias. Patni destaca el síndrome del impostor generalizado entre los clientes mayores. “Puede que sean el director ejecutivo, pero todavía tienen problemas o dudas sobre cómo construir su marca personal”, afirma.
Para Patni, la conclusión es clara: las personas deben aprender a invertir en sí mismas entre los 20 y los 30 años, y adoptar el coaching para aprovechar su nueva y poderosa fase de la vida.
El asesor profesional y fundador de Bare Becoming, Aarushi Khare, señala una diferencia clave en la forma en que los profesionales maduros abordan el cambio: “A los 30, las emociones no te impulsan”. Khare aconseja a los clientes que estén considerando un cambio por razones emocionales que primero exploren las opciones internamente, pero reconoce la realidad de hacer un movimiento estratégico. Advierte que el único costo importante de la transición entre carreras es la estabilidad.
Si los profesionales a mitad de carrera están alcanzando su punto máximo en competencia y claridad, ¿por qué el mercado laboral a menudo los deja de lado?
Khare afirma lo obvio: “La razón por la que se contrata a jóvenes es porque son más baratos”. La respuesta, según Shweta Sikchi, fundadora de Nexora HR Consulting, es la inercia.
Sikchi añade que los sistemas de contratación todavía están diseñados para medir las señales iniciales de la carrera. “Los profesionales a mitad de carrera (más de 30 años) a menudo son infravalorados, no porque sus fortalezas sean irrelevantes, sino porque los sistemas de contratación se construyen en torno a una narrativa de ‘nuevo talento’”, explica. Estos sistemas “todavía recompensan las señales iniciales de la carrera, como la velocidad, las certificaciones y la entrega pulida, en lugar del juicio, la claridad, la profundidad en la resolución de problemas y la navegación en conflictos que normalmente se fortalecen después de los 30”.
Este descuido conduce a una visión de corto plazo. Singh sostiene que descuidar este grupo demográfico resulta en “perder experiencia, visión, capacidad de elaborar estrategias y capacidad de ver el largo plazo. Las empresas corren el riesgo de trabajar con un enfoque de visión de muy corto plazo”.
Milind, de 42 años, líder de proyecto en el sector BFSI, sintió este sesgo de primera mano. Después de que un proyecto empresarial fracasara a los 35 años, volvió a entrar en el mundo empresarial cuando tenía poco más de 30 años simplemente en busca de estabilidad salarial. Su decisión fue totalmente estratégica: “Todo el foco está en el dinero. Y, por supuesto, puedo tomarme vacaciones de forma planificada”.
Su regreso significó aceptar un puesto en el que todavía lucha por demostrar su valía a pesar de una larga carrera. Y su actual manager es su estudiante universitario. “En el puesto que estoy ahora, la gente suele llegar aquí después de 8 o 10 años. Estoy en esta etapa a pesar de una carrera de 20 años”, dice.
La torpeza profesional es tangible. “Una persona que está dos niveles por encima de mí se vuelve consciente, pero suceden cosas como ésta. Diré que me siento infrautilizado aquí”. La resiliencia de Milind surge de su superpoder a mitad de carrera: “Puedes demostrar tu valía porque aprendes las cosas más rápido, no eludes la responsabilidad y estás dispuesto a pasar más horas en el trabajo”, afirma.
Sikchi señala que la pandemia provocó un cambio en el pensamiento empresarial. “Cuando el trabajo se volvió impredecible, las organizaciones dependieron en gran medida de personas que podían operar sin supervisión constante, gestionar la ambigüedad y tomar decisiones estables. Todas estas son cualidades que normalmente vienen con la experiencia”. El equilibrio, concluye, está cambiando; “La juventud aporta energía, pero la experiencia ahora conlleva un valor estratégico más claro”.
Si bien los años 30 y 40 representan un pico, la adaptación sigue siendo crucial. Priya Jain (35), fundadora de Three Cats & Co, lucha con las diferencias de comunicación con su equipo más joven. “Se realiza principalmente en WhatsApp y son solo una o dos líneas”, señala, lo que la obliga a programar llamadas solo para comprender su intención. También admite la ansiedad persistente sobre la tecnología: “Me cuesta; siento que en algún momento tal vez no entienda la tecnología tan bien, también porque cada día sucede algo nuevo”.
Esto confirma que la obsolescencia no tiene que ver con la edad sino con la falta de evolución. Es hora de ir más allá de la narrativa de la jubilación anticipada. Como dice Patni: “Se trata de aprender a invertir en uno mismo y dejar el hábito de apresurarse por motivos equivocados”.
Como descubrió Singh, el éxito posterior de su carrera proviene de dos cosas: conocerse mejor a sí misma y el efecto acumulativo de sus trabajos anteriores. “Hasta ahora todo se ha traducido en el aprendizaje de conocimientos”, afirma. Para aquellos que estén considerando cambiar de carrera, ella aconseja: “Si les asusta, hagan este ejercicio de descubrir sus habilidades, descubrir sus habilidades transferibles, descubrir su red”.
30
Edad a partir de la cual se fortalecen cualidades como el juicio, la claridad, la profundidad en la resolución de problemas y la resolución de conflictos.
