La soledad y el aislamiento social pueden aumentar el riesgo de muerte por cáncer, así como por todas las causas, entre quienes padecen la enfermedad, según un estudio.
En un análisis de datos combinados de 13 estudios que involucraron a más de 15 lakh de pacientes, un equipo de investigadores canadienses dirigido por personas de la Universidad de Toronto descubrió que la soledad es relativamente común entre las personas con cáncer.
El impacto potencial de la soledad en la muerte por cáncer se informó en 2.142.338 pacientes en nueve estudios, y el análisis de datos combinados mostró que estaba asociado con un riesgo 11 por ciento mayor de muerte por la enfermedad, después de ajustar por tamaños de estudios pequeños.
“Estos hallazgos sugieren colectivamente que la soledad y el aislamiento social pueden influir en los resultados del cáncer más allá de los factores biológicos tradicionales y relacionados con el tratamiento”, dijeron los investigadores en el artículo publicado en línea en la revista de acceso abierto BMJ Oncology.
Al explorar las razones, el equipo descubrió que el aislamiento social y la soledad aumentan el riesgo de mortalidad en pacientes con cáncer a través de mecanismos biológicos, psicológicos y conductuales interconectados.
“Biológicamente, la respuesta al estrés desencadenada por la soledad puede provocar una desregulación inmune y una mayor actividad inflamatoria, lo que en última instancia contribuye a la progresión de la enfermedad”, explicaron los investigadores.
Al mismo tiempo, la carga singular de la supervivencia al cáncer a menudo incluye formas de aislamiento que se derivan directamente de la enfermedad y de las experiencias de tratamiento. Esto incluye la incapacidad de los seres queridos para comprender plenamente los miedos asociados al cáncer, el estigma en torno a los efectos visibles del tratamiento y las ansiedades relacionadas con la supervivencia, que afectan psicosocialmente a los pacientes oncológicos.
Además, el tratamiento del cáncer también puede inducir cambios físicos como fatiga y deterioro cognitivo, que pueden limitar aún más la participación social, mientras que la medicalización prolongada de la vida puede erosionar la identidad y las conexiones comunitarias previas a la enfermedad.
Si los hallazgos se confirman en más estudios metodológicamente sólidos, indicaría la necesidad de incorporar de forma rutinaria evaluaciones psicosociales e intervenciones específicas en la atención del cáncer para mejorar los resultados, dijeron los investigadores.
Anteriormente, según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada tres personas en todo el mundo vive con enfermedades que afectan su cerebro, mientras que cada año se pierden 11 millones de vidas debido a trastornos neurológicos.
El informe afirma que, si bien estas afecciones neurológicas afectan actualmente a más del 40 por ciento de la población mundial, menos de uno de cada tres países del mundo tiene una política nacional para abordar la creciente carga de los trastornos neurológicos.
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