La sequía y los largos y calurosos días de verano están chupando los ríos del oeste de Colorado, secos, secos en los campos agrícolas y alimentando los incendios forestales masivos que proliferan en toda la región.
Una parte del noroeste de Colorado en la última semana se sumergió en una sequía excepcional, la categoría más grave registrada por el monitor de sequía estadounidense. La franja de la tierra afectada representa el 7% del estado y cubre la mayoría de los condados de Garfield y Río Blanco, así como partes de los condados de Moffat, Mesa, Delta, Routt y Pitkin.
“El noroeste de Colorado es el epicentro de la sequía en todo el país en este momento”, dijo Russ Schumacher, climatólogo estatal de Colorado y director del Centro climático de Colorado. “Es tan malo como se pone”.
Se espera que la sequía excepcional ocurra una vez cada 50 años, dijo Schumacher. En lo que va del verano, las lluvias monzónicas de la tarde que brindan alivio han estado en gran medida ausentes de la pendiente occidental.
Las temperaturas más altas de lo normal y la falta de lluvia han agotado los ríos en la mitad occidental de Colorado. Los flujos de corriente en todo el estado están a la mitad de la mediana registrada entre 1991 y 2020, Según los datos del Centro Nacional de Agua y Clima.
La falta de agua tiene oportunidades limitadas de pesca y rafting, reducción de riego agrícola y amenazados entornos fluviales.
Para los administradores de agua de la pendiente occidental, los bajos flujos de flujo significan llamadas semanales y una intensa coordinación para garantizar que el agua que esté disponible se asigne de manera eficiente y con el máximo beneficio.
“Ha sido un año complicado coordinar y asegurarse de que las personas tengan el agua que necesitan, porque realmente no hay suficiente para todos”, dijo Sam Calahan, especialista en datos de recursos hídricos para el Distrito del río Colorado.
Sequía en todo el estado
Casi la mitad de Colorado está experimentando cierto nivel de sequía, según nuevo Datos publicados el jueves por el Monitor de sequía de EE. UU.. Más de 1,4 millones de personas viven en ese área impactada por la sequía, que abarca toda la mitad occidental del estado, partes del Metro Denver y algunas áreas del sur de Colorado.
Un mapa lanzado el 14 de agosto de 2025 por el monitor de sequía estadounidense muestra condiciones de sequía en Colorado. (Monitor de sequía estadounidense)
La sequía reina a pesar de los niveles casi normales de la capa de nieve de invierno en gran parte del estado a principios de este año. Eso se debe a un final cálido del invierno, seguido de una primavera y verano inusualmente secas y cálidas, dijo Schumacher.
Cuando se han producido tormentas de la tarde, han sido en gran medida tormentas secas, con un rayo pero sin lluvia.
“Simplemente ha sido seco, seco, seco”, dijo.
Las tormentas de los rayos han provocado cinco incendios forestales que están ardiendo en la pendiente occidental, consumiendo cientos de millas cuadradas y destruyendo cinco casas.
Datos de la administración nacional oceánica y atmosférica Compilado por Climate Central Demuestre que las temperaturas promedio de verano en Colorado han aumentado entre 2 y 4 grados desde 1970. La pendiente occidental ha visto el mayor calentamiento, según los datos.
Esas temperaturas más cálidas, alimentadas en parte por los gases de efecto invernadero del desarrollo humano, hacen que el aire sea más seco, que luego saca más agua de suelos, ríos y plantas, dijo Schumacher. Las plantas más secas hacen más combustible combustible para los incendios forestales.
“Se necesita lo que habría sido una sequía de todos modos y lo empeora”, dijo.
Flujos de río bajo y bajo
Este verano ha sido uno de los más secos registrados para la crítica cuenca del río Colorado del estado, similar a 2018 y 2021, dijo Calahan del distrito del río Colorado. La sequía en esos años hizo que el río Colorado se pareciera más a un arroyo que a un río y provocó una prohibición de pesca de 120 millas de largo en su principal sistema.
“(Este año) no es un registro malo, pero es bastante cercano y bastante grave”, dijo Calahan.
El flujo de corriente en la cuenca es peor en su flanco occidental y mejor en su lado este, cerca de las cabeceras, dijo. Sin embargo, gran parte del agua cerca de las cabeceras se desvía bajo la división continental a las comunidades de Front Range.
El distrito habla semanalmente con los irrigadores de toda la región para dividir mejor el agua que queda. Los flujos bajos se complementan con lanzamientos de depósitos.
Mientras que la mayoría de los depósitos utilizados por los proveedores de agua de Front Range se llenaron durante la escorrentía de primavera, los utilizados por la pendiente occidental eran más de la bolsa mixta, dijo Calahan.
Reservo de montaña verde – En el río Azul al sureste de Kremmling, no se llenó, y el distrito del río ahora enviará agua desde su río arriba Reservo de Wolford Mountain Para complementar Green Mountain.
“Si tenemos otro año como este el próximo año, y Wolford se detiene más lejos, entonces estamos en un lugar precario”, dijo Calahan.
La falta de agua en el río Eagle cerca de Vail llevó a las autoridades de agua locales a advertir sobre una posible escasez de agua. Los flujos en el río cerca de Avon eran aproximadamente la mitad de la normalidad, y el tercer más bajo registrado en el récord de 26 años del medidor de corriente, dijo Siri Roman, gerente general del Distrito de agua y saneamiento del río Eagle.
El liderazgo del distrito instó a las personas en el distrito, que incluye a Vail, Avon y Eastern Eagle County, a usar menos agua, especialmente al aire libre.
“Preferimos ver esa agua en el río que en sus césped”, dijo Roman.
Trece de los 14 medidores de flujo con datos históricos en la cuenca superior de San Juan estaban informando flujos por debajo o extremadamente por debajo de lo normal el miércoles. El río Animas en Durango fluyó a 153 pies cúbicos por segundo, una fracción de la mediana de 499 cfs para el día en 113 años de datos, y cerca del mínimo histórico para esa fecha de 137 CFS.
“Puedes verlo y ver cuánto del lecho de la corriente está fuera del agua y ver algunas de las barras de grava”, dijo Steve Wolff, el gerente general del Distrito de Conservación del Agua del Suroeste.
Varios indicadores de la corriente en la cuenca estaban registrando mínimos diarios récord, como el río San Juan en Pagosa Springs y en Vallecito Creek.
“Estamos en este largo período seco, y ha impactado a todos en esta comunidad”, dijo Wolff.
Un curioso Buck mira hacia arriba en medio de un terreno quemado en el condado de Río Blanco a las afueras de Meeker el viernes 8 de agosto de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
También lucha contra la cuenca del río Yampa
En el lado opuesto del estado, la cuenca del río Yampa también está luchando. El río sobre el depósito de Stagecoach fluía a menos de la mitad de la mediana de 36 años.
Flujos bajos forzados Funcionarios de Steamboat Springs el jueves Para cerrar la sección del río que fluye a través de la ciudad a toda recreación indefinidamente, incluso para operaciones comerciales, tubos, natación y pesca. El agua tibia enfatiza a las poblaciones de peces, y los funcionarios esperan disminuir el costo de la vida acuática manteniendo a las personas fuera del río.
La falta de agua también provocó a los gerentes estatales de agua en Finales de julio para exigir que las personas con más derechos de agua junior usen menos agua del sistema fluvial. El tallo principal del río Yampa debajo del embalse de Stagecoach se ha llamado solo cuatro veces: 2018, 2020, 2021 y este año.
La falta de lluvia y las temperaturas de las altas temperaturas significaban que todo en la cuenca ocurrió aproximadamente un mes antes, dijo Holly Kirkpatrick, oficial de información pública para el Distrito de Conservación del Agua Superior de Yampa. Los altos flujos de la escorrentía de la montaña cayeron en mayo, en lugar de junio, y las temperaturas del agua comenzaron a aumentar en junio, en lugar de julio.
En años secos, el distrito libera agua del depósito de Stagecoach para mantener suficiente agua en el río para la salud ambiental. El distrito comenzó esos lanzamientos este año el 27 de junio, el más temprano de la historia, y puede agotar la cantidad de agua disponible para las versiones ambientales a mediados de septiembre.
“Probablemente por primera vez, estamos buscando no tener suficiente agua para apoyar la salud del río durante el resto de la temporada”, dijo Kirkpatrick.
La perspectiva para el otoño a través de Colorado es muy similar: más seca y cálida de lo habitual, dijo Schumacher.
Sin embargo, hay una astilla de esperanza para el regreso de las condiciones del monzón a fines de agosto, o al menos alguna cubierta de nubes.
“No será una tormenta de lluvia que destruya la sequía, pero al menos algo más de humedad y algunas nubes”, dijo.
