Una semana laboral de cuatro días podría ayudar con el bienestar de un empleado, según un estudio que probó la intervención en organizaciones en todo Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda.
Investigadores de Boston College en el Colegio de los Estados Unidos y Universidad de Dublín en Irlanda descubrieron que los trabajadores informaron un bienestar mejorado con niveles más bajos de agotamiento, una mejor satisfacción laboral y salud física y mental; esto no se observó entre los empleados de 12 organizaciones donde no se probó una semana laboral reducida.
Para el estudio, publicado en la revista Nature Human Behavior, casi 2.900 empleados en 141 organizaciones en los seis países de altos ingresos trabajaron cuatro días a la semana durante seis meses sin una reducción salarial.
Para mantener la productividad, los lugares de trabajo se reorganizaron con mejoras de eficiencia y colaboración antes del inicio del juicio.
Los autores escribieron: “El análisis de datos previos y posteriores al juicio de 2.896 empleados en 141 organizaciones en Australia, Canadá, Irlanda, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos muestra mejoras en el agotamiento, la satisfacción laboral, la salud mental y la salud física, un patrón no observado en 12 empresas de control”.
El bienestar mejorado se atribuyó a tres factores: una percepción mejorada de la capacidad laboral propia, reducidos problemas de sueño y niveles más bajos de fatiga.
“Los resultados indican que las semanas laborales de cuatro días que preservan el ingreso son una intervención organizacional efectiva para mejorar el bienestar de los trabajadores”, dijo el equipo.
Los países de todo el mundo han estado experimentando con intervenciones, como una semana laboral más corta o horas de trabajo reducidas en una semana, para mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida y aumentar la productividad.
Sin embargo, las leyes laborales y las condiciones económicas de un país, junto con cómo se percibe culturalmente el trabajo y el ocio son otros factores que influyen en un posible cambio de rutinas laborales tradicionales.
Francia ordenó legalmente una semana laboral de 35 horas a principios de la década de 2000, mientras que se dice que Bután se encuentra entre los países con más horas de trabajo por semana, más de 50.
Los investigadores citaron una gran cantidad de investigaciones que analizan el vínculo entre las largas horas dedicadas a trabajar y el bienestar mental de los empleados: los resultados apuntan a tasas más altas de diabetes, enfermedades cardíacas y afecciones de dolor crónico.
El equipo también dijo que, sin embargo, la mayoría de los estudios son observacionales y a corto plazo, lo que dificulta evaluar el vínculo entre las horas de trabajo y el bienestar.
Además, las intervenciones en el lugar de trabajo en los estudios han analizado en gran medida las medidas a nivel individual y rara vez se dirigen a las horas de trabajo a nivel de organización, dijo el equipo.
Los autores reconocieron las limitaciones del estudio de que no era un ensayo aleatorizado, considerado el estándar de oro en los experimentos para establecer relaciones de causa y efecto, y que todos los participantes eran de países de altos ingresos.
“Muchas organizaciones (en el estudio) son pequeñas, lo que restringe nuestra capacidad de generalizar”, dijeron los autores.
La evidencia de este estudio, sin embargo, agrega fuerza al vínculo entre las horas dedicadas a trabajar y el bienestar de los empleados, dijeron.
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