Grupo chino CMOC y minero suizo Glencoreque en conjunto representan aproximadamente el 70% de las exportaciones de cobalto de la República Democrática del Congo (RDC), produjo 78,773 toneladas en la primera mitad de 2025, un aumento del 15% en comparación con el mismo período en 2024. A pesar del embargo de exportación en su lugar desde el febrero, Glencore ha aumentado su pronóstico de producción anual.
En sus minas Mutanda y KCC, Glencore reportó 17,700 toneladas en la primera mitad, frente a 14,400 toneladas del año anterior, un aumento del 23%. CMOC produjo 61,073 toneladas durante el mismo período, un aumento del 13%. La compañía china apunta a entre 100,000 y 120,000 toneladas este año, después de producir 114,165 toneladas en 2024. Glencore ahora espera producir al menos 42,000 toneladas en 2025, por encima de su pronóstico inicial de 40,000 toneladas.
La producción continúa porque el cobalto se almacena dentro del país hasta que se levanta el embargo, lo que se espera no antes de septiembre. Con los precios más del 50% desde febrero y las acciones fuera de la RDC que se agotan, los volúmenes almacenados podrían venderse rápidamente una vez que se reanudan las exportaciones, posiblemente a precios más altos.
Otro factor es estructural: el 99% de la producción global de cobalto es un subproducto de cobre o níquel, según el Instituto Cobalt. La mayoría de las minas de la RDC, incluida la HiNke Fungurume y Kisanfu operadas por CMOC, son sitios de cobre-cobalto. Mientras la extracción de cobre continúe, con precios que oscilan entre US $ 8,000 y US $ 10,000 por tonelada este año, también se produce cobalto. Esta tendencia también explica por qué Indonesia se ha convertido en el segundo mayor productor de cobalto del mundo en los últimos años, a medida que su industria de níquel se expandió rápidamente.
Según el Instituto Cobalt, el crecimiento del suministro de níquel y su subproducto Cobalt permitieron a Indonesia pasar del 2% de la producción global de cobalto en 2021 a 12% en 2024. Durante ese período, la producción de cobalto aumentó doce veces.
A corto plazo, el mercado global de cobalto está esperando que se levante el embargo en la RDC. Pero la dependencia del cobre y el níquel significa que los productores no pueden controlar completamente la cantidad de cobalto que se extrae. Para evitar otro colapso en los precios, Kinshasa está considerando la introducción de cuotas de exportación.
