Cuando llegó el momento de que Mihaela Plesa, vicepresidente del Caucus Democrático de la Cámara de Representantes de Texas, decida si huir del estado con docenas de sus compañeros legisladores demócratas, a principios de este mes, se sintió desgarrada. Por un lado, el gobernador de Texas, Greg Abbott, había propuesto un plan radical para volver a dibujar los mapas del Congreso del estado para favorecer a los republicanos. Al dejar el estado, Plesa y sus colegas podrían privar a la casa de Texas del quórum de dos tercios requerido para aprobar la maniobra. Por otro lado, Plesa se preguntó cómo explicaría un paso que podría socavar las apelaciones al bipartidismo que la había ayudado a ganar elecciones en un distrito políticamente dividido anclado en Plano, un suburbio de Dallas. Ella también era escéptica de que escapar del estado era una táctica ganadora. Cualquier éxito en negar a los republicanos un quórum seguramente sería temporal.
Mientras Plesa se agitaba, su esposo se puso la canción “Debería que me quede o debería ir”, por el choque. Fue una broma, y se rieron, pero una letra resonó: “Si voy, habrá problemas / y si me quedo, será doble”.
Plesa fue. Así es como se encontró en un sindicato en un suburbio de Chicago el otro día, parado frente a un Gran bandera de estrella solitariay atacando las tácticas de Abbott como una “agarre de poder”. El movimiento del gobernador, realizado en Donald Trump a instanciasFue una estratagema clara para ayudar a los republicanos a preservar su estrecha mayoría en la Cámara al aumentar la probabilidad de que el partido capture cinco escaños adicionales en el Congreso en los trabajos intermedios de 2026. La redistribución de distritos se hizo aún más controvertida por el hecho de que estaba sucediendo mucho antes del próximo censo. “No se trata solo de Texas o Texans”, dijo Plesa frente a una batería de cámaras de televisión. “Se trata de los pilares de la democracia tal como la conocemos”.
Más de cincuenta legisladores demócratas se desvanecieron el 3 de agosto en lo que se conoce como un descanso para quórum. (La táctica fue Primero usado en Texas en 1870 por trece senadores estatales quien se opuso a un republicano radical plan para crear una milicia estatal y aumentar los poderes del gobernador en un tiempo de la anarquía y violencia anti-negro.) Lo que comenzó como un intento de presionar a Abbott para que retire el plan de redistribución de distritos se ha convertido desde entonces en una misión con toda la sutileza del viaje de Paul Revere, mientras los legisladores de Texas gritan una advertencia a todos los que escuchen. “Ya no estamos en el camino hacia el autoritarismo. Estamos allí”, me dijo la representante Gina Hinojosa después de volar de Chicago a Sacramento para reunirse con Gavin Newsom, el gobernador de California y otros demócratas prominentes, incluida Nancy Pelosi. “La única forma en que tenemos alguna esperanza de salir de esto es si cada estadounidense amante de la libertad hace todo lo que está en su poder para rechazar”.
El plan era permanecer fuera de Texas hasta el 19 de agosto, cuando Abbott’s Sesión especial de treinta días estaba programado para terminar. Plesa había empacado una maleta grande, una equipaje de mano más pequeño y una bolsa de trabajo que incluía sus cables y cargadores; Había traído números de contacto para servicios constituyentes y ropa profesional para estar en el ojo público. También se había asegurado de traer una moneda de oro rumano intrincadamente grabada que alguna vez perteneció a su abuela, que había emigrado de Bucarest mientras Nicolae Ceauşescu consolidó una regla de una fiesta. Para Plesa, los movimientos recientes de Abbott y Trump resonaron historias que había escuchado mientras crecía, y la moneda telegrafió el espíritu de su abuela, ayudando a mantenerla en tierra. “Era un poco de chusma y rompida de reglas”, dijo Plesa, “y siempre me dijo:” No te hagas más pequeño o más suave para el mundo “. “
La mayoría de los demócratas de Texas habían volado en avión charter a Illinois, y fueron llevados a buscar un centro de conferencias En St. Charles, a unas cuarenta millas al oeste del centro de Chicago, pero Plesa había volado comercial a Albany, donde ella y varios colegas se reunieron con Kathy Hochul, gobernadora demócrata de Nueva York. Plasa descubrió rápidamente que el éxodo era una gran noticia. Ella habló en una conferencia de prensa, Sentado junto a Hochuly apareció en varios programas de televisión por cable y en red. Como una autodenominada “política de pueblo pequeño de Dallas”, lo encontró surrealista. “Quiero decir, la gente había oído hablar de nosotros”, dijo. Después de conocer al reverendo Al Sharpton y apareció en su programa de radio, pensó: “Oh, Dios mío, esto es una locura”.
Plasa luego se unió a sus colegas en Illinois. Llegó tarde el 5 de agosto y cayó en su cama en el hotel, donde se quedaban muchos de los legisladores de Texas, solo para despertarse temprano a la mañana siguiente a una amenaza de bomba que forzó la evacuación del edificio. “Siempre supe que esto era serio”, dijo más tarde, “pero nunca pensé, wow, mi vida en realidad estará en peligro”. Fue la primera de las dos amenazas de bombas, en medio de otras formas de intimidación y acoso.
A pesar de estar lejos de casa, los demócratas de Texas dicen que han estado trabajando más duro que nunca. Los días de Plesa han estado dominados por las apariciones en los medios y las sesiones de estrategia, las reuniones remotas dos veces al día con sus cuatro miembros del personal en Texas, y conferencias con dos conjuntos de abogados, que ofrecieron consejos cuando el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, presentó una demanda Declarar trece asientos democráticos vacantes, incluidos los de Plesa. Genes wuUn representante de Houston que preside el caucus demócrata, señaló los círculos debajo de sus ojos y me dijo que no está durmiendo no más de cuatro horas por noche. “Cada cinco segundos, hay una crisis u otra entrevista”, dijo. “Todos están muy, muy cansados”. Señaló que los legisladores son pagado Solo setenta y doscientos dólares al año: “antes de impuestos”, agregó, y “si no están en casa, no están ganando dinero”.
Desde el principio, como Abbott criticado Los demócratas difuntos como “abandonados”, Plesa se dio cuenta de que necesitaba hacer llamadas a los constituyentes, para hacerles saber “que no los he abandonado”. Describió lo que estaba haciendo y por qué, diciéndole a sus sillas de recinto que Abbott había hecho que la redistribución de distritos su máximo prioridad después una llamada de Trump. Su discurso: “¿Estamos trabajando para la gente de Texas o estamos trabajando para Donald Trump? Tuvimos nueve audiencias sobre la redistribución de distritos. Tuvimos dos en las inundaciones. Eso le dice las prioridades”. Señaló la atención nacional limitada prestada al esfuerzo de redistribución de distritos de 2023 en Carolina del Norte, que, en un estado estrechamente dividido, transformado Delegación de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de siete republicanos y siete demócratas en una mayoría del Partido Republicano de diez escaños a cuatro, lo suficiente como para dar el control de la Cámara a los republicanos. (Los oponentes son concursante El Partido Republicano se mueve tribunal federal.) “Es así cita famosa—Los sabes: ‘Primero vinieron para este grupo, y no dije nada’ “, me dijo.
En la conferencia de prensa en el Union Hall, Wu abrió presentando los últimos desarrollos: John Cornyn, el senador republicano estadounidense de Texas, había anunciado que el FBI ayudaría a localizar a los demócratas, y Paxton, quien desafiará a Cornyn en las primarias del próximo año, declaró que buscaría su arresto. Wu llamó a los movimientos “ridículo”. Plesa señaló al vicepresidente El viaje de JD Vance a Indianadonde presionó a los republicanos al redistrito, y ella notó el contraataque en los estados administrados por demócrata, como un esfuerzo de Newsom para crear nuevos mapas que puedan producir cinco Asientos demócratas en California. (Unos días después, Newsom confirmó que pedirá a los votantes en una elección especial de noviembre que abandone los mapas actuales para las próximas tres elecciones del Congreso. “No podemos desarmar unilateralmente”, dijo).
Para demostrar que la pelea había crecido más allá de Texas, los legisladores dirigieron a su audiencia de los medios a dos grandes pantallas que mostraron una corriente en vivo de una conferencia de prensa en California, donde Newsom, Pelosi y el liderazgo democrático de la legislatura estatal acababan de reunirse con media docena de legisladores de Texas. La representante Ann Johnson, la primera texana en hablar, advirtió sobre “el peligro que viene” al apaciguar a Trump, y hizo una comparación que Plesa también había estado haciendo con los periodistas. “Todos recuerdan”, dijo Johnson, “que Trump llamó Georgia y dijo: ‘Chicos, necesito once mil votos’. Para su crédito, esos republicanos dijeron: ‘No, no estamos haciendo eso. Que cruza una línea. Cuando Trump llamó al gobernador Greg Abbott y a los republicanos de Texas y dijo: “Chicos, necesito que robes cinco escaños”, dijeron: “¿Julio funciona para ti?” “
