La representante de Colorado, Regina, English, enfrentó la investigación sobre el tratamiento de los ayudantes
Un legislador de Colorado Springs ha sido acusado repetidamente de tomar represalias y maltratar a sus ayudantes legislativos, incluidas las acusaciones documentadas de que ignoró la queja de un asistente de acoso sexual por un pariente del legislador el año pasado, confirmó el Denver Post.
En la dirección de un comité legislativo bipartidista, el representante Regina English fue investigada en silencio por un tercero el año pasado después de un ex ayudante de inglés, un demócrata, de ignorar el acoso y de empujarla a un baño del Capitolio durante un argumento en el último día de la sesión en mayo. La publicación habló con cuatro personas entrevistadas por investigadores; revisó una copia de la queja formal del ayudante y una carta de enero que la presidenta de la Cámara de Representantes, Julie McCluskie, envió al ayudante sobre la investigación; y obtuvieron documentos en los que otros dos ex ayudantes acusaron al inglés de maltrato.
El inglés, quien niega las acusaciones, es al menos el segundo legislador estatal que se investiga por presuntamente maltratar asistentes en el último año. En febrero, Sonya Juez Lewis renunció a su escaño en el Senado en medio de una investigación legislativa sobre su presunta conducta hacia su personal, que inicialmente fue informado por el puesto hace un año.
A la luz de las recientes preocupaciones planteadas por los asistentes legislativos, McCluskie dijo a The Post que las políticas de acoso y expectativas en el lugar de trabajo de la Legislatura pueden necesitar un examen más detallado. Aunque el comité supervisa la investigación sobre el comportamiento del inglés determinó que no había violado la política legislativa, sus miembros aún expresaban su preocupación por las acusaciones que cayeron fuera de las pautas existentes.
Las acusaciones contra el inglés por parte del asistente que habló con la publicación siguieron varios meses de lo que el ayudante describió en las entrevistas como un comportamiento aislante y inapropiado, incluido el uso de insultos en inglés contra las personas LGBTQ+, la dirección de que el asistente no asocia con nadie más en el Capitolio, y exige el tiempo de asistente realizado por el inglés y su familia.
El ex asistente dijo que el inglés le exigía que condujera a un miembro de la familia de inglés desde Colorado Springs al Capitolio regularmente, una acusación respaldada por textos del legislador. Después de que el asistente ignoró esas solicitudes el último día de la sesión de 2024, otro de los familiares de inglés se enfrentó al asistente en el Capitolio, lo que provocó el argumento posterior en el baño.
Fue en uno de esos unidades que el pariente del legislador supuestamente tocó al ayudante de manera inapropiada. Desde entonces, el asistente ha dejado el estado. Ella habló bajo condición de anonimato para proteger su privacidad.
“Toda esta situación ha realmente … me hace paranoico. Me hace hipervigilante. Realmente arruina mi visión de construir relaciones”, dijo el ex asistente a The Post.
El inglés declinó hacer comentarios a principios de este mes cuando un periodista pidió hablar sobre las acusaciones hechas por un ex asistente. Cuando se le preguntó si había sido investigada, se alejó y salió de la cámara de la casa.
En respuesta a un correo electrónico de seguimiento, English rechazó una solicitud de entrevista y dijo que “ninguna de estas acusaciones era ciertas”.
“Creo que (el ex asistente) es un individuo muy enfermo respetuosamente, y espero que reciba la ayuda mental que necesita, porque para que alguien invente las mentiras como humillantes y (descabelladas) como lo hizo, hay una desconexión mental”, escribió English, que está en su segundo mandato en el Capitolio.
El año pasado, después de la discusión en el baño del Capitolio, el legislador le dijo a la Patrulla del Estado de Colorado que su asistente la había amenazado, según un informe de patrulla. El asistente, que se negó a hablar con soldados, negó esa caracterización.
Comité: Sin violaciones, pero “preocupaciones”
La investigación de la legislatura sobre inglés comenzó después de que el Comité de Hostigamiento del Lugar de Trabajo dictaminó por unanimidad en julio que las acusaciones contra ella cayeron “dentro del alcance del acoso en el lugar de trabajo”.
La investigación terminó en diciembre sin un hallazgo de violaciones, pero el comité aún expresó preocupación por el legislador.
Los miembros del comité determinaron que, aunque no habían visto “suficiente evidencia de que se violara la política de acoso en el lugar de trabajo … tenemos preocupaciones que quedan fuera del alcance de este comité de acoso en el lugar de trabajo”, dijo la vicepresidenta del grupo, la representante Karen McCormick, durante la reunión.
El comité, cuyo trabajo es confidencial, no utilizó el nombre del inglés o el nombre de su asistente, ni proporcionó ningún detalle sobre las acusaciones o la investigación. El comité votó por unanimidad para ofrecer al ayudante de inglés “otras opciones” e informar al liderazgo de la Cámara sobre “nuestras preocupaciones que quedan fuera de nuestro comité con respecto a las expectativas del lugar de trabajo”.
La política de acoso en el lugar de trabajo de la Asamblea General es específica de “acoso, incluido el acoso sexual, por miembros, empleados legislativos y terceros” que trabajan en el Capitolio, como cabilderos o reporteros. A diferencia del Senado, la Cámara no tiene un comité de ética facultado a la mala conducta de la policía más amplia por parte de los legisladores.
Juez Lewis fue investigado por presuntas violaciones de las reglas de ética del Senado.
La publicación le preguntó a McCluskie cómo la supuesta conducta del inglés fue lo suficientemente significativa como para requerir la atención del liderazgo, pero no fue suficiente para violar la política de la casa. McCluskie se negó a discutir o confirmar cualquier detalle relacionado con la investigación.
Pero ella dijo más en general, mientras hacía referencia al asunto de Juezz Lewis: “Creo que, a la luz de lo que hemos visto ahora en el Senado, con un miembro y preocupaciones que fueron planteadas por los ayudantes en esa cámara, para que sobre este interino pueda ser el momento de que revisemos estas políticas para asegurar que continúen trabajando de manera efectiva para aquellos que sienten una violación … y también para aquellos que sienten que han sido mierda”.
El liderazgo legislativo también ordenó a los miembros del personal que prepararan un proyecto de ley que expandiría la Oficina de Relaciones con el Lugar de Trabajo del Capitolio a algo más cercano a un departamento de recursos humanos, un cambio previamente solicitado por los asistentes legislativos. Pero McCluskie y otros líderes dijeron a principios de este mes que el proceso de expansión se movería lentamente para garantizar que sus costos no presionen demasiado en un presupuesto con problemas de liquidez.
Reclamaciones hechas por múltiples ayudantes
El inglés ha tenido al menos siete ayudantes legislativos durante sus primeros dos años en la Legislatura, una tasa de rotación inusualmente rápida incluso en el entorno de alta presión del Capitolio; Un ex miembro del personal del Capitolio comparó la oficina del legislador con una “puerta giratoria”.
Después de que uno de los primeros ayudantes de inglés expresó preocupaciones para el personal de la casa, el asistente fue dirigido a trabajar de forma remota y luego fue despedido a principios de 2023, según los mensajes obtenidos por el puesto. Ese asistente acusó al inglés de tomar represalias contra ella por presentar una queja informal, según una copia del formulario de separación del ayudante.
El asistente declinó hacer comentarios.
El segundo asistente de inglés, que no devolvió un mensaje en busca de comentarios, renunció poco después, en la primavera de 2023. En su carta de renuncia, que fue obtenida por el puesto, el asistente acusado de inglés de demandas “poco éticas” en su tiempo y de ser “muy apático, desalentador y no profesional”.
“La forma en que me has tratado en esta posición ha impactado negativamente mi bienestar mental y físico enormemente”, escribió el ayudante en marzo de 2023. “Tan difícil que sea mi piel, me niego a estar en un espacio o comunidad falsa con personas que no me respetan, mis habilidades, mis talentos generales y el conocimiento que tengo para ofrecer”.
La representante Regina English, demócrata del condado de El Paso, centro, trabaja en el piso de la Cámara de Representantes de Colorado en Denver el 3 de mayo de 2024. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
En su declaración a la publicación, English dijo que “realmente se preocupa por todos mis empleados y los ha tratado a todos con dignidad y respeto”, incluido el ex asistente que la acusó de ignorar el presunto acoso por parte del miembro de la familia del legislador.
El inglés requería que el asistente impulsara a su pariente entre Colorado Springs y el Capitolio de forma regular, alegó el asistente. Hizo repetidos avances románticos, dijo el asistente. A principios de febrero de 2024, el miembro de la familia del legislador supuestamente tocó al asistente de manera inapropiada, según la queja presentada ante el liderazgo de la Cámara.
El pariente, a quien el Post no se identifica porque no ha sido acusado de un delito, dijo en una llamada telefónica a principios de este mes que no “sabía nada sobre estas falsas acusaciones”.
“Nunca he acosado a ninguna mujer en mi vida”, dijo.
Cuando el asistente contó a inglés sobre el comportamiento, el legislador desestimó las reclamaciones y le dijo al asistente que no le dijera a nadie más, alegó el ex asistente. El legislador también le envió un mensaje de texto a su asistente y le dijo que no saliera con el miembro de la familia, según una copia del mensaje revisado por la publicación.
“Me traumatizó”, dijo el ex asistente sobre el incidente.
El Post habló con cuatro personas que se enteraron de las acusaciones a principios de mayo, en las horas posteriores a la discusión en el baño del Capitolio. Otra persona, que todavía trabaja en el Capitolio, se enteró de las acusaciones en los días previos al argumento.
Los investigadores también examinaron un incidente tenso que involucró al personal inglés y de la Cámara relacionado con su hija, a quien se le pagó como asistente el año pasado mientras vivía en Arizona. El legislador también ha sido multado repetidamente por funcionarios estatales por presentaciones tardías de financiamiento de campañas, y una revisión posterior descubrió que aproximadamente una cuarta parte de su gasto de campaña reportado para las elecciones de 2024 se dirigió a personas que comparten un discurso con ella.
En 2017, el inglés fue condenado por asalto en tercer grado y abuso infantil después de que la madre de los nietos ingleses acusó al legislador de abofetearla e insultarla con insultos contra la latina.
El inglés ha dicho que las acusaciones en el caso son “mentiras”. Su condena luego fue revocada debido a las acusaciones sobre la manipulación de testigos que el juez de primera instancia permitió incorrectamente al registro, según muestran los registros judiciales.
Después de que el comité de acoso en el lugar de trabajo de la Legislatura emitió preocupaciones a McCluskie, el orador le dijo a English en enero que el personal de la Cámara de Representantes no la ayudaría a encontrar otro asistente. McCluskie también ordenó al inglés que no tomara represalias contra nadie involucrado en la investigación y que cumpliera con la política de acoso, según una copia del mensaje revisado por la publicación.
En su reciente entrevista, McCluskie se negó a comentar o confirmar sus comunicaciones con inglés o cualquier otra persona relacionada con la investigación, citando los requisitos de confidencialidad. Confirmó que hubo un incidente en el último día de la sesión legislativa el año pasado, refiriéndose al argumento en el baño, y que en una reunión posterior en la oficina de McCluskie, el inglés “expresó (preocupaciones) con el desempeño de su asistente”.
Más allá de la dirección de McCluskie, el inglés no enfrentó ninguna penalización por su presunto comportamiento. Ella ha mantenido sus dos asientos en el comité en esta sesión, y sin éxito se postuló para un papel de liderazgo de la Cámara en febrero. Desde entonces ha contratado a otro asistente.
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