La prohibición del alcohol en Bihar en 2016 ha llevado a una mayor ingesta de calorías, proteínas y grasas saludables procedentes de fuentes de alimentos nutritivos, según un estudio realizado el sábado por investigadores del Instituto Indio de Tecnología (IIT) de Kanpur.
El estudio encuentra que la prohibición del alcohol promulgada bajo la Ley de Prohibición e Impuestos Especiales de Bihar, por el gobierno liderado por Nitish Kumar, aumentó significativamente la ingesta de calorías, proteínas y grasas provenientes de fuentes de alimentos saludables como legumbres, productos lácteos y aceites a base de nueces.
Es importante destacar que la medida condujo a una disminución en el consumo de alimentos envasados y procesados, que a menudo complementan el consumo de alcohol.
“La prohibición no sólo liberó recursos de los hogares; también desencadenó efectos positivos en el comportamiento”, afirmó Vinayak Krishnatri, del Departamento de Ciencias Económicas del IIT Kanpur.
“La reducción del consumo de alcohol se asoció con menos conflictos matrimoniales, una mayor estabilidad del hogar y una mayor priorización del gasto en alimentos nutritivos”, añadió Krishnatri.
En el artículo, publicado en la revista Agriculture Economics, el equipo realizó un análisis basado en datos a nivel de hogares de dos rondas (2011-12 y 2022-23) de la Encuesta de Gasto del Consumidor representativa a nivel nacional realizada por la Oficina Nacional de Encuestas por Muestra (NSSO).
Para tener en cuenta las tendencias temporales más amplias y los cambios económicos regionales, los investigadores compararon Bihar con los estados vecinos: Uttar Pradesh, Jharkhand y Bengala Occidental.
Para garantizar la validez de los hallazgos, los investigadores emplearon múltiples técnicas de comparación estadística y realizaron exhaustivas comprobaciones de solidez.
El estudio demostró que la prohibición del alcohol liberó recursos del hogar, que posteriormente se redirigieron hacia el consumo de alimentos más saludables en lugar de alternativas poco saludables. Se observaron mayores avances en las zonas urbanas, donde la aplicación de la prohibición es relativamente más efectiva.
Contrariamente a las preocupaciones, los hogares no reasignaron estos ahorros hacia el consumo de alimentos no saludables.
Un hallazgo particularmente relevante para las políticas es el aumento de la ingesta de proteínas en un estado donde las dietas están tradicionalmente dominadas por cereales. El estudio también encontró un alejamiento de las grasas baratas y no saludables hacia aceites de cocina de mejor calidad, lo que mejora la calidad dietética general.
La prohibición del alcohol en Bihar tenía como objetivo principal reducir la violencia doméstica y los daños sociales relacionados con el alcohol. El estudio también revela que generó beneficios nutricionales y de salud no deseados.
“Demostramos que la prohibición condujo a mejoras significativas en la calidad de la dieta al trasladar el gasto de los hogares del alcohol a los alimentos”, dijo el profesor Sukumar Vellakkal, coautor y profesor asociado del Departamento de Ciencias Económicas del IIT Kanpur.
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