Javier Villalobos, el alcalde de McAllen, una ciudad en el valle de Río Grande, ha notado un cambio en su comunidad en las últimas semanas, después de una serie de redadas en hielo en toda la región, que se encuentra en el extremo sur de Texas. “Vas a algunas subdivisiones que se están construyendo, y está vacío. Vas a Home Depot y no hay nadie por ahí”, me dijo Villalobos. “Es raro. Se siente como ‘The Walking Dead’. “
El valle, una fortaleza democrática desde hace mucho tiempo, se ha utilizado en los últimos años como evidencia de Donald Trump y el atractivo de su movimiento MAGA para los votantes no blancos. En 2021, cuando Villalobos fue elegido, los republicanos celebraron la victoria como una señal de cosas buenas por venir. “¡Noticias increíbles! McAllen, Texas es una importante ciudad fronteriza de 140,000 personas. 85% hispano, y acaba de elegir un alcalde republicano”, Steve Cortes, ex asesor de Trump, al corriente en Twitter. “El macro realineamiento se acelera en el sur de Texas, y en otros lugares, ya que los hispanos se unen a Estados Unidos primero”. En las elecciones presidenciales del año pasado, Trump ganó todos los condados en el valle, incluido uno en el que Hillary Clinton lo había vencido por cuarenta puntos, en 2016. McAllen tuvo el segundo cambio más grande en la parte del partido de cualquier ciudad grande de la nación, siguiendo solo a Laredo, otra comunidad fronteriza de Texas. “En el valle de Río Grande, la ola roja toca tierra”, el observador de Texas declaradoLlamando a las elecciones de 2024 un “baño de sangre” y preguntándose si los demócratas de Texas estaban “condenados”.
Pero las políticas arancelarias de Trump han ejercido tensión económica en una región que depende en gran medida del comercio con México. Luego, a mediados de junio, Trump al corriente Sobre la verdad social de que, “con aviso de esta verdad”, se ordenó a los oficiales de ICE que “hicieran todo en su poder para lograr el objetivo muy importante de entregar el programa de deportación masiva más grande de la historia”. Al intentar cumplir con una cuota de miles de deportaciones al día, la administración Trump ha dirigido a ciudades dirigidas por demócratas, especialmente Los Ángeles. Pero Texas no se ha salvado, a pesar del papel crucial del gobernador Greg Abbott en ayudar a que Trump sea elegido. McAllen es una ciudad con aproximadamente el mismo porcentaje de no ciudadanos que Los Ángeles. Se han reportado redadas en clubes nocturnos, restaurantes y audiencias de inmigración en el área. Cuando visité un complejo popular del mercado de pulgas, era inusualmente sometido; Había sido allanado recientemente, me dijo un vendedor de plantas. Desde entonces, estimó que el tráfico había disminuido en un noventa por ciento. El impacto de gran alcance de las redadas está preocupando a algunos republicanos que, como me dijo Villalobos, “nos estamos disparando en el pie”.
El mes pasado, en un evento en San Antonio organizado por la Asociación Empresarial del Sur de Texas, Villalobos prometió “volantes plumas” sobre las redadas. “Supuestamente, iban a deportar asesinos, violadores, criminales. Eso no es lo que está pasando”, dijo. En cambio, “es como una red de arrastre, nos afectará a todos”.
Un día de junio, el calor ya era punitivo a media mañana, pero el Centro de Convenciones de McAllen tenía un escalofrío refrigerado. Villalobos, vestido con un traje azul cobalto azul, caminó en media hora antes del almuerzo anual de oración del alcalde de cincuenta segundos, un evento que tiene como objetivo “promover una mayor comprensión en nuestra comunidad y pedir la orientación divina de Dios para dirigir los asuntos de nuestra ciudad”.
Una multitud de personas con vestidos de la iglesia y sintió sombreros de vaquero molidos alrededor de mesas con decoraciones con una imagen de una paloma con una rama de oliva en su pico. El día anterior, Villalobos anotado En Facebook, había estado discutiendo “el tema candente de la aplicación de la inmigración y cómo afecta negativamente a todos los sectores de nuestra economía” con los miembros del Congreso de Texas, incluidos los demócratas Henry Cuellar y Vicente González. “Juntos, los republicanos y los demócratas que piensan lógicamente y con sentido común, pueden resolver esto”, escribió. “¡Dios los bendiga y salva a los Estados Unidos!” En línea, la reacción había sido mixta (“Desearía que más republicanos compartieran sus puntos de vista sobre el asunto”; “Americanos primer período”), pero en el centro de convenciones, las personas eran uniformemente solidarias. Una mujer con un vestido estampado presionó la mano de Villalobos y le agradeció por sus esfuerzos. “No se trata de ser republicano o demócrata. Se trata de hacer lo correcto para nuestra economía y nuestra civilización aquí”, me dijo.
Roel Moreno, Jr., llevaba una camisa de vestir negra con una medalla de santo dorado clavada en la solapa. Moreno posee una compañía que realiza construcción comercial y residencial en el valle. A raíz de las redadas, dijo, muchos de sus empleados tenían miedo de presentarse al trabajo. “La mayoría de las veces, tienes de cuatro o diez personas en una casa en la que se está trabajando, pero en este momento estamos de cero a dos. Ayer, solo tuve dos personas trabajando, y eso es porque eran mis amigos, y bajaron del corpus para ayudarme a colgar sheetrock”, me dijo. Moreno dijo que llamó a un trabajador y le preguntó: “‘Oye, ¿puedes venir a comenzar una casa?’ Él es, como, ‘Roel, tengo miedo de ir. Él es, como: ‘Mi esposa, mis hijos están aquí, mis padres están aquí, mis abuelos están aquí. “Moreno agregó que, como muchas personas en el valle, tenía” valores conservadores “:” Creemos en la familia, en Dios, preservando los valores de nuestros propiedades y protegiendo a nuestra gente “. Se negó a decir si las redadas tendrían un impacto en su política. “Quiero decir, mantengo la fe fuerte. Creo que Dios nos creó a todos por igual, y que las cosas van a mejorar”, dijo. “Necesitaremos continuar extendiendo nuestras manos a nuestros amigos y vecinos”.
Villalobos, que tiene cincuenta y nueve, tiene una historia ampliamente común a muchas de su generación en el valle. Hijo de trabajadores migrantes, comenzó a recoger cebollas y pepinos junto a sus padres cuando estaba en primer grado. Su hermano mayor, la primera persona de la familia en graduarse de la escuela secundaria, “abrió la puerta”, dijo Villalobos; Ambos hermanos finalmente obtuvieron títulos de derecho. Villalobos generalmente votó por los demócratas hasta alrededor de 2007, cuando cambió de partidos, un movimiento en gran medida motivado por “preocupaciones económicas”, dijo. En ese momento, la política en el valle estaba dominada por una poderosa máquina del Partido Demócrata. Cuando Villalobos se desempeñó como presidente del capítulo local del Partido Republicano, dijo: “Nos cubriríamos sin importar qué”; En 2012, Barack Obama ganó más del setenta por ciento de los votos en el condado de Hidalgo.
Las ganancias republicanas en el valle son el resultado de fuerzas superpuestas. La población del valle tiende a ser patriótica y religiosa, con tasas relativamente más bajas de logro educativo. Los republicanos promocionaron su apoyo a la aplicación de la ley y al petróleo y al gas, fuentes significativas de empleo en el área, mientras que los demócratas locales se consideraban cada vez más complacientes y, en algunos casos, corruptos. En 2022, el Distrito del Congreso de McAllen, que había sido retenido por demócratas durante más de un siglo, eligió a su primer republicano. (El distrito había sido rediseñado después del censo de 2020 para que sea más favorable para los republicanos).
