Kate McCoy, Center, y Jeff Crane, al frente en distancia, esquís hacia la cabaña de la oficina del molino del norte de Londres en Mosquito Pass cerca de Alma el 9 de marzo de 2025. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)
Después de pasar cinco años transformando una destartalada estructura de 140 años al pie de un pase de 13,000 pies en una de las cabañas de travesía más singulares de Colorado, el momento de la verdad había llegado para Jeff Crane y su compañera Kate McCoy. Un inspector de edificios del condado de Park estaba en el sitio para dar al proyecto de preservación histórica una búsqueda final antes de firmar el certificado de ocupación.
Había sido su sueño convertir lo que quedaba en la oficina de la mina del norte de Londres, construida en 1883, en un destino de travesía. Alinearon subvenciones de preservación histórica, decididas a rehabilitar el edificio de una manera que era fiel a su apariencia original. Desafiaron a los escépticos que no creían que pudiera hacerse.
Jeff Crane, a la izquierda, y su compañera Kate McCoy se encuentran frente a la cabaña de la oficina del molino del norte de Londres en Mosquito Pass cerca de Alma, Colorado, el 9 de marzo de 2025. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)
Y así, cuando el inspector de edificios lo firmó justo antes del Día de Acción de Gracias en 2023, Crane sintió una avalancha de emoción.
“Llamé a Kate, le dije: ‘Lo tengo’, y ambos estábamos llorando”, dijo Crane recientemente en una visita a la cabaña, a 7 millas al oeste de Alma cerca de Fairplay. “Fueron cinco años, y la gente dijo: ‘Nunca podrás hacerlo’. O, ‘Tomará 10 años o más’, todo tipo de razones por las que no iba a suceder. Lo hicimos, a la gente le encanta y estamos muy felices por eso “.
La cabaña, que se encuentra adyacente a los restos del histórico molino del norte de Londres, tuvo una apertura suave el invierno pasado y ahora está disponible para reservas. Situado en una magnífica cuenca de 11,450 pies, duerme de seis a ocho con agua corriente fría y caliente, una ducha, una cocina abastecida con utensilios, un inodoro al ras, electricidad solar y wifi de Starlink. También hay un viejo tocadiscos de Victrola que pertenecía a la abuela de McCoy, y todavía funciona.
Probando que la cabaña es accesible para las familias, Robyn Paulekas y su compañero Bevan Frost de Frisco recientemente se quedaron allí con sus dos hijos, de 11 y 8 años. La cabaña está a menos de 2 millas del sendero con un ascenso de menos de 500 pies, que sus hijos no tuvieron problemas para subir.
“Fue genial”, dijo Paulekas mientras la familia esquía hasta el comienzo del sendero en un grado suave. “Es una cabaña súper familiar. Incluso tenemos que ducharnos. Acabamos de pasar un tiempo encantador. El esquí es factible para niños pequeños, y estás en el medio de esta gran cuenca, hay montañas a su alrededor, y el molino es realmente genial “.
Frost encontró notable que la arquitectura de la cabaña es bastante diferente del estilo de la cabaña de troncos que se ve en la mayoría de las cabañas de backcountry de Colorado.
“Tiene ventanas en todos los lados y en cada habitación”, dijo Frost. “Y el hecho de que esté en un prado abierto significa que realmente sientes que estás en Teeline, incluso cuando estás en la casa”.
En la medida de lo posible, Crane y McCoy intentaron hacer que el edificio pareciera hace 140 años.
“La mayor parte de lo que fue aquí no se puede ver, porque” hermanos “al marco original”, dijo McCoy, refiriéndose a un proceso por el cual se une una nueva pieza de material a una pieza estructural existente para el refuerzo. “Gran parte de la madera en las vigas y las viguetas es original. Las ventanas están donde estaban las ventanas. Las dimensiones son las que eran las dimensiones “.
Jeff Crane, a la izquierda, y Kate McCoy revisan el interior de la cabaña de la oficina del molino del norte de Londres en Mosquito Pass cerca de Alma el 9 de marzo de 2025. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)
La cabaña y el molino están situados al pie de London Mountain, un hermoso pico donde los mineros cavaron por oro que comenzó en la década de 1880.
“Hay túneles que lo atraviesan de norte a sur”, dijo Crane, “más de cien millas de túneles”.
Cranadan de cuarta generación, Crane vio por primera vez lo que quedaba del molino y la oficina en el verano de 2016 mientras caminaba durante una reunión de soltero reunida para la boda de su hermano. Estaba “escalonado” por la belleza del sitio y comenzó a soñar con desarrollar su potencial. Inicialmente pensó que podría funcionar como una operación de esquí de fondo, pero el enfoque pronto cambió a la preservación histórica y convirtió el edificio en un destino durante la noche durante todo el año.
Él y McCoy decidieron hacer del esfuerzo una organización sin fines de lucro y fueron tras fondos de subvención. Ayudó que McCoy hubiera pasado 10 años en la ciudad de Nueva York, apoyándose escribiendo subvenciones de investigación y trabajando en equipos de investigación.
“Descubrimos que Colorado tiene algunos de los mejores fondos de preservación histórica del país”, dijo Crane.
Hubo un precedente para su esfuerzo. No muy lejos en Boreas Pass, a 6 millas al sureste de Breckenridge, hay dos cabañas de travesía que se erigieron originalmente en el siglo XIX como edificios que sirven al ferrocarril de Denver, South Park y Pacific Estrecho de calibre estrecho de 1882 a 1937. Esos edificios se restablecieron en la década de 1990, utilizando fondos de preservación histórica. Son propiedad de la Asociación Summit Huts y están reservados a través de la 10ª Asociación de la División de la Montaña.
“Boreas Pass fue el modelo”, dijo Crane.
Crane y McCoy pudieron reunir más de $ 1 millón de fuentes que incluyeron el Fondo Histórico del Estado de Historia de Colorado, que otorga subvenciones financiadas por juegos de apuestas limitadas en Black Hawk, Central City y Cripple Creek por la preservación de edificios históricos, distritos y sitios de arqueología. Otras subvenciones vinieron del Condado de Park, el área del Patrimonio Nacional de South Park, la Fundación Familia Gates, la Fundación El Pomar, la Fundación JM McDonald y los donantes privados.
“Esto no es un tipo de cosas de retorno de la inversión”, dijo Crane. “La belleza es que no le debemos dinero a nadie, porque todo se ha pagado con fondos de subvenciones, y no es nuestra principal fuente de ingresos. Podemos alquilarlo o no alquilarlo tanto como necesitemos o queramos.
“La sostenibilidad siempre fue el objetivo principal”, agregó Crane, “para sostenerse y mantener nuestra capacidad de hacerlo”.
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Según una línea de tiempo compilada por McCoy, que se adelantó a través de registros históricos y archivos de periódicos Fairplay Flume, la construcción comenzó en el sitio del norte de Londres a fines de la década de 1870. Se construyó un estímulo ferroviario a la mina a principios de la década de 1880. La oficina de la mina fue construida en 1883 para el espacio de trabajo y un escenario para entretener a los inversores ricos que visitan desde la costa este.
La oficina de Mill y Mine no son los únicos aspectos históricos de Mosquito Gulch. El Mosquito Pass Road pasa el sitio del norte de Londres y sube otros 1.700 pies hasta el pase antes de descender a Leadville. Sobre esa ruta, un predicador metodista itinerante llamado John Lewis Dyer posiblemente pionero fue pionero en el montañismo de esquí en Colorado durante los años de la fiebre del oro del siglo XIX, llevando el correo entre Alma y Leadville en esquís de madera de 10 pies conocidos en ese momento como raquetas de nieve noruegos.
“Básicamente, el primer patio de esquí en Colorado estaba allí”, dijo Crane.
Se instaló una representación de vidrieras de Dyer en el Capitolio del Estado en 1900, junto con otros 15 “pioneros de Colorado”, y fue incluido como uno de los ingresos inaugurales en el Salón de la Fama de los deportes de nieve de Colorado en 1977.
En el verano, la cabaña permanecerá disponible para las estadías durante la noche, pero Crane y McCoy también lo usan para talleres históricos y arqueológicos, presentaciones de arte y eventos musicales. Los visitantes de verano pueden aprender cómo el valle obtuvo su nombre, y puede aguijonarse.
“Hay una razón por la que se llama Mosquito Gulch”, dijo Crane. “Pero son grandes y lentos. Puedes sacarlos del aire “.
Kate McCory y Jeff Crane, con espaldas a la cámara, llegan a la choza de la oficina del molino del norte de Londres cerca de Mosquito Pass justo cuando un grupo de mujeres sale de la cabaña cerca de Alma el 9 de marzo de 2025. (Foto de Helen H. Richardson/The Denver Post)
Crane ha enseñado historia del arte en la Universidad de Mercy en Nueva York. McCoy se retirará este verano como profesor de fundaciones educativas en la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz.
“Estoy tratando de crear algo que fomente las comunidades de fabricación de arte y arte en un lugar que, para mí, es una obra de arte”, dijo Crane. “Miramos el molino como una escultura. Hemos hecho algo de estabilización, gracias a la financiación de la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado, y esperamos obtener fondos adicionales para continuar preservando.
“Lo usaremos para conciertos y eventos, interpretación histórica y como un hito, un monumento”.
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