Una gran pregunta quedó sin respuesta en la cumbre más grande del año de la OTAN, y solo la delegación de Estados Unidos podría responderla.
Pero Estados Unidos no discutió con sus aliados ningún plan para retirar la presencia de la tropa estadounidense en Europa, según dos funcionarios europeos de la reunión de La Haya esta semana.
Estados Unidos ha indicado un fuerte deseo de extraer recursos del continente, ya que gira hacia el Indo-Pacífico y afirma con las consecuencias de sus huelgas en Irán durante el fin de semana. Pero cuándo y por cuánto sigue siendo un misterio.
Matthew Whitaker, el embajador de los Estados Unidos en la OTAN, dijo el mes pasado que “no se ha determinado nada” sobre el posible retroceso de las tropas estadounidenses en Europa, pero se producirían conversaciones serias después de la cumbre de la alianza en los Países Bajos.
“Solo necesitamos superar las consecuencias prácticas”, dijo Whitaker en mayo.
“No había una sola palabra” del presidente Donald Trump o el secretario de Defensa Pete Hegseth sobre las tropas estadounidenses en Europa en las reuniones oficiales en La Haya el martes y el miércoles, dijo un funcionario de defensa europea a Newsweek. A él y a otro funcionario se les otorgó el anonimato para hablar libremente sobre las discusiones diplomáticas.
Las tropas estadounidenses, parte de una misión de la OTAN para mejorar la defensa de Polonia, se están preparando para una ceremonia oficial de bienvenida en Orzysz, noreste de Polonia, jueves 13 de abril de 2017.
El silencio en el futuro de las tropas estadounidenses en Europa fue “intencional”, y la decisión de tomar solo Washington a pesar del fuerte interés europeo, dijo el segundo funcionario a Newsweek.
Los países europeos han confiado en gran medida en los EE. UU. Durante décadas, y la posibilidad de que Estados Unidos mueva las decenas de miles de tropas actualmente en el continente en otros lugares ha sido, para muchos, un pensamiento desagradable.
Estados Unidos tiene bases importantes en toda Europa, proporcionando algunas de las capacidades más caras de la alianza, así como una fuerte señal del compromiso de Washington con la defensa de Europa frente a Rusia.
El Pentágono está en medio de una revisión de sus fuerzas mundiales, que se espera que se termine a fines del verano o principios del otoño.
Whitaker dijo antes de la cumbre de la OTAN que Washington “trabajaría en el guante” con otros miembros de la alianza, incluido Canadá, para asegurarse de que “no haya brechas de seguridad” si Estados Unidos aleja sus capacidades.
El proceso para retirar las tropas estadounidenses de Europa probablemente sería largo y costoso. Le costaría a los países europeos $ 1 billón en los próximos 25 años reemplazar todas las capacidades y equipos que los Estados Unidos ofrecen actualmente al continente, según una estimación del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), publicados el mes pasado. En el lado de los Estados Unidos, no está claro dónde se alojarían muchas tropas adicionales
Incluso si los miembros europeos de la OTAN no recibieron respuestas sobre la presencia de las tropas estadounidenses, la reunión en La Haya parece haber aplacado a Trump, quien durante meses criticó abiertamente al resto de la alianza por no invertir en defensa.
El presidente, que en el pasado sugirió que alentaría los ataques rusos contra los miembros de la OTAN que sintió que no estaba pagando lo suficiente, dijo a los otros miembros de la alianza que está “con ellos todo el camino”.
Los jefes de estado de la OTAN el miércoles firmaron oficialmente una nueva promesa de aumentar la defensa y el gasto relacionado con el 5 por ciento del PIB en la próxima década. Una parte del 3.5 por ciento será para capacidades militares, o “defensa dura”, mientras que el 1.5 por ciento restante se canalizará en la inversión de infraestructura relacionada con la defensa, desde capacidades cibernéticas hasta asegurarse de que los puentes estratégicos puedan soportar el peso de los tanques y los vehículos blindados.
Incluso hace unos meses, el acuerdo sobre EE. UU. Pide que los miembros de la OTAN gasten un 5 por ciento parecía imposible, a pesar de que los funcionarios europeos admitieron que no habían estado pagando lo suficiente.
Hablando en su muy esperada conferencia de prensa el miércoles, Trump elogió la cumbre “altamente productiva” mientras señalaba España para un puñado de comentarios puntiagudos.
El gobierno de España ha dicho que podrá cumplir con los nuevos objetivos de capacidad sin alcanzar el 3.5 por ciento del PIB en el gasto de defensa central. Ministros de defensa acordaron nuevos objetivos de capacidad a principios de junio.
Rutte dijo a los periodistas el lunes que la alianza estaba “absolutamente convencida” de Madrid no podía cumplir con estos requisitos sin el gasto adicional.
“Quieren permanecer al 2 por ciento, creo que es terrible”, dijo Trump. “No sé cuál es el problema. Creo que es una lástima”.
Los países del flanco oriental de la OTAN, cerca de Rusia, han irrumpido con empinadas caminatas para el gasto de defensa, mientras que el oeste y el sur de Europa se han quedado atrás.
