La Junta Escolar de Denver votó el jueves por la noche para extender el contrato del Superintendente Alex Marrero por otros dos años y dificultó que los directores despidieran al líder de las Escuelas Públicas de Denver.
La Junta de Educación reabrió conversaciones sobre el contrato de Marrero, que expiraría en junio de 2026, a principios de este año, pero la reunión del jueves fue la primera vez que la junta reveló los cambios que estaban considerando.
“Es realmente importante para nosotros, quienes lo conocemos bien, pensar en el futuro del distrito”, dijo la presidenta de la junta Carrie Olson en una entrevista. “Muchas de las cosas que está haciendo es lo que queremos para nuestros hijos”.
Según los cambios aprobados por la Junta, el contrato de Marrero se ejecutará a 2028 y su capacidad para ganar un bono se ha eliminado. Los directores también votaron para dificultar el despido de Marrero sin causa al aumentar el umbral a una “supermayedad”, lo que requeriría al menos cinco de los votos de los siete miembros.
Anteriormente, solo una mayoría, cuatro votos, era necesario para terminar con el superintendente sin causa. Los cambios votados el jueves aún requieren finalizar la firma de Marrero.
Dos miembros de la junta, John Youngquist y Kimberlee Sia, votaron en contra de la extensión del contrato de Marrero.
“No creo que sea apropiado en este momento extender el contrato o involucrar la supermayoría”, dijo Youngquist,
Los miembros de la junta escolar dijeron que querían renovar el contrato de Marrero para que el distrito tenga un liderazgo consistente en un momento en que las instituciones K-12 enfrenten amenazas a la financiación federal.
DPS, el distrito más grande del estado, también es objeto de una investigación realizada por la administración Trump sobre un baño neutral en el género en East High School. Además, Marrero tomó la decisión a principios de este año de demandar al Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos en un intento por evitar que los oficiales federales de inmigración realicen arrestos en las escuelas de la ciudad.
“DPS se encuentra en una encrucijada en este momento”, dijo el miembro de la junta Xóchitl “Sochi” Gaytán. “Entendemos lo que está en riesgo. Lo que está en juego”.
Marrero fue contratado en 2021 y gana un salario de $ 346,529. Recibió un bono de $ 17,326 en octubre. La junta escolar extendió su contrato por última vez hace dos años.
Tanto Marrero como los miembros de la junta escolar han dicho que su bono ha sido un problema.
Marrero, en una entrevista el miércoles, dijo que el bono se agregó a su contrato como un incentivo para que alcance los objetivos establecidos por la junta escolar, pero que no creía que fuera necesario, especialmente porque otro personal del distrito no recibe bonos.
“Simplemente nunca me gustó”, dijo Marrero.
Los miembros de la junta dijeron en entrevistas que han escuchado de los constituyentes a los que tampoco les gusta la capacidad de Marrero para recibir una bonificación. La directora Michelle Quattybaum señaló durante la reunión que no votó por el contrato de Marrero anteriormente debido a la estructura de bonificación.
“Ha sido parte del contrato que ha sido bastante criticado”, dijo el miembro de la junta Scott Esserman en una entrevista. “Las razones por las que se puso allí puede haber tenido una gran intención, pero la intención de eso ha sido problemática”.
Marrero tuvo hasta septiembre para informar a la junta escolar que su contrato debe expirar y que la junta tuvo hasta el 1 de enero para decidir si extenderlo.
Algunos miembros de la comunidad cuestionaron por qué la junta escolar está extendiendo el contrato de Marrero un año antes de que expire, dado que hay una elección en noviembre que podría cambiar el liderazgo de la junta.
Desde 2019, la junta escolar de Denver ha sido controlada por directores respaldados por sindicatos que son más escépticos de las escuelas charter y otras prácticas de la era de la reforma, como cerrar las escuelas para un bajo rendimiento.
“Rustar esta importante decisión dejaría de lado las voces de las mismas personas que se supone que deben servir nuestras escuelas”, dijo Clarence Burton Jr., quien lidera a las familias de Denver para las escuelas públicas, en un comunicado. “Incluso la posibilidad de impulsar esto sin aportes reales de la comunidad sugiere que las agendas políticas están siendo priorizadas sobre los estudiantes y las familias. Eso no es liderazgo y no es lo que nuestra comunidad espera o merece”.
Las familias de Denver se lanzaron en 2021 y reciben fondos de City Fund, un grupo nacional que apoya las escuelas charter y la reforma escolar, según Chalkbeat Colorado.
La sesión de comentarios públicos de la reunión fue la indicación más clara de que la controversia sobre el contrato de Marrero es una lucha indirecta por el control de la junta escolar, que tendrá cuatro escaños en la boleta en noviembre.
Jeremy Harris, candidato para un escaño en la junta actualmente en poder de Quattlebaum, le dijo a la junta que era demasiado pronto para extender el contrato del superintendente cuando el liderazgo de la junta podría cambiar en solo seis meses.
Quattlebaum, quien fue elegido en 2021, es el único director que anuncia su campaña de reelección hasta ahora.
“Aprecio algunos de los esfuerzos dirigidos por el superintendente, pero la decisión de renovar su contrato temprano es una decisión prematura”, dijo Harris a la junta. “… una decisión de esta magnitud no debe tomarse sin una revisión pública exhaustiva”.
Un grupo de líderes de la comunidad latina, miembros del Consejo de la Ciudad de Denver y legisladores estatales enviaron una carta a principios de esta semana pidiendo a los directores que esperen hasta que la junta escolar pueda evaluar el progreso de Marrero en la mejora del rendimiento de los estudiantes antes de extender su contrato. El ex alcalde de Denver, Federico Peña, y el presidente del Consejo de la Ciudad, Amanda Sandaval, estaban entre los que firmaban la carta.
Otro grupo de líderes latinos, incluida la ex candidata a la alcaldía de Denver, Lisa Calderón, también envió una carta separada a la junta escolar que apoya la extensión del contrato de Marrero.
“DPS necesita un liderazgo informado y constante para seguir avanzando, y el tiempo para asegurarlo es ahora”, escribieron.
Hay grupos en la comunidad que desean usar Marrero como un “saco de boxeo” en las elecciones de noviembre, dijo Auon’tai Anderson, ex miembro de la junta escolar, durante los comentarios públicos.
“Se trata de una elección cuando tienes personas que quieren que este contrato falle”, dijo.
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