Graffiti que representa a Los Lobos, una notoria pandilla en Ecuador. A través del Departamento de Tesoro de EE. UU.
Durante la última década, el tráfico de drogas y el crimen organizado han transformado a Ecuador de uno de los países más seguros de América Latina en uno de los lugares más peligrosos del mundo.
Según las condiciones del país de 2025 informe Desde el Comité de Refugiados e Inmigrantes de EE. UU., La tasa de homicidios de Ecuador se ha disparado de 6.7 por cada 100,000 personas en 2020 a 44.5 en solo cinco años, ahora la más alta en América del Sur. Del mismo modo, los datos de homicidio recopilados por Insight Crime Muestra la tasa de Ecuador aumentó en un 546% en la última década, un fuerte contraste con la tendencia regional. Si bien la violencia aumentó en Ecuador, la tasa promedio de homicidios de Sudamérica cayó en un 22,6% durante el mismo período, destacando la creciente influencia del crimen organizado en el país.
El dramático aumento de los asesinatos se ha relacionado estrechamente con la aparición de Ecuador como un corredor clave de tráfico de cocaína, impulsado por las crecientes alianzas entre los carteles mexicanos y los grupos criminales locales.
Como se detalla en una investigación por The Wall Street JournalLa ubicación estratégica de Ecuador entre los dos principales productores de cocaína del mundo, Perú y Colombia, ha permitido que los carteles mexicanos forjen alianzas con pandillas locales, lo que los hace significativamente más violentos y estructuralmente organizados.
El Journal informa que el Cartel de Sinaloa fue la primera organización de tráfico mexicana en expandirse a Ecuador, estableciendo lazos con el grupo local conocido como Los Choneros ya en 2003. Más de una década después, el Cártel Jalisco Nueva Choneros, provocando una feroz lucha de poder dentro del país.
“Jalisco quería eliminar a los Choneros”, dijo a The Outlet Renato Rivera, un experto en delitos organizados en Ecuador.
En junio de 2020, el líder de los Choneros Jorge Luis Zambrano fue liberado de la prisión, pero fue asesinado poco después en lo que las autoridades describieron como un éxito ordenado por el cartel de Jalisco. Su muerte abrió la puerta para que las pandillas rivales se alineen con CJNG en un esfuerzo por derrocar a Los Choneros, según Miguel Pazmiño, ex jefe de la inteligencia del ejército de Ecuador.
“Sabían que los Choneros trabajaban para Sinaloa, por lo que después de separarse, rápidamente se movieron para construir una nueva estructura para la protección”, dijo Pazmiño al Journal.
La violencia que siguió fue similar a la vista por los carteles mexicanos, con cuerpos colgando de puentes y eliminando cuerpos en tumbas clandestinas.
“Están copiando ciertas acciones violentas que hemos visto en México”, dijo Freddy Sarzosa, un ex general de la policía que dirigió investigaciones en Ecuador hasta 2024 “. Lo único que está causando es el terror”.
Según los funcionarios ecuatorianos, los carteles mexicanos son los que arman a sus aliados, que pagan drogas con armas de alta potencia. En un caso señalado por el informe, la Armada de Ecuador en 2023 interceptó un bote que se acercaba a las Islas Galápagos con 122 rifles, incluidos los rifles de asalto M4, que están restringidos a las agencias militares y de aplicación de la ley debido a su capacidad de fuego selecto.
“Estos dos carteles se están propagando como cáncer en todo el mundo”, dijo a The Outlet Mike Vigil, ex jefe de operaciones internacionales para la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos. “El objetivo final es que un cartel u otro tenga dominio sobre Ecuador”.
En medio de las guerras de césped continuas en Sinaloa entre Los Chapitos y La Mayiza, y después de la captura y extradición del líder de Los Choneros, José Adolfo Macías, alias “Fito”, el control que una vez mantuvo el Cartel Sinaloa y los Cartel de Los Choneros en Ecuador ha trasladado a Los Lobos, un asalto que ayudó a llevar a cabo el Asesinación de 2023 de Candidato Presidente Fernando Fernando Fernando, a la villa de Los Lobos, a la que ayudó a llevar a cabo el Asasillamiento de 2023 de Candidato Presidente de FernaLAVICIO, Fernate, Fernando, Fernando, a la villa de Los Lobos, que ayudó a llevar a cabo el asesinato de 2023 por el candidato presidente de Villavicio. Los fiscales ecuatorianos y la embajada de los Estados Unidos en Quito.
Después de que el presidente Daniel Novoa declaró un estado de emergencia en abril de 2025, Ecuador aprobó una nueva ley que otorgó a las fuerzas de seguridad ampliadas poderes, incluido el uso de la fuerza letal y las incursiones sin orden judicial. Pero como informó el Journal, esas medidas han llevado a acusaciones de abusos graves en los derechos humanos. Organizaciones como Human Rights Watch tienen criticado La ley para dar a “las autoridades una mano más libre para combatir el crimen al dispensar con protecciones cruciales de los derechos humanos”.
A medida que las pandillas ecuatorianas y los carteles de drogas mexicanos continúan luchando por el control, la violencia está alcanzando niveles invisibles en la historia reciente.
A principios de este mes, el Ministerio del Interior de Ecuador informó un aumento del 40% en los homicidios durante los primeros siete meses de 2025 en comparación con el mismo período del año pasado. Se registraron un total de 5.268 asesinatos entre enero y julio, frente a 3,753 en 2024, marcando el tramo más mortal en una década, según Reuters.
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