Un caparazón israelí se estrelló contra el complejo de la única iglesia católica en la Franja de Gaza el jueves, matando a tres personas e hiriendo a otras 10, incluido el párroco, según los funcionarios de la iglesia. El difunto Papa Francisco, quien murió en abril, había hablado regularmente con el sacerdote sobre la situación en el territorio devastado por la guerra.
El bombardeo de la Iglesia Católica de la Sagrada Familia en Gaza también dañó el complejo de la iglesia, donde cientos de palestinos se han estado refugiando de la guerra de 21 meses en Israel-Hamas. Israel emitió una disculpa rara y dijo que estaba investigando.
El Papa Leo XIV renovó el jueves su llamado a un alto el fuego inmediato en respuesta al ataque.
En un telegrama de condolencias para las víctimas, Leo expresó “su profunda esperanza de diálogo, reconciliación y paz duradera en la región”. El Papa dijo que estaba “profundamente entristecido al enterarse de la pérdida de vidas y lesiones causadas por el ataque militar” y expresó su cercanía con el sacerdote herido, el reverendo Gabriel Romanelli, y toda la parroquia.
Cientos de personas se refugiaron en la iglesia
El complejo de la iglesia estaba protegiendo tanto a los cristianos como a los musulmanes, incluidos varios niños con discapacidades, según Fadel Naem, director interino del Hospital Al-Ahli, que recibió las víctimas.
La organización benéfica católica Caritas Jerusalén dijo que el conserje de 60 años de la parroquia y una mujer de 84 años que recibió apoyo psicosocial dentro de una tienda de caritas en el complejo de la iglesia fueron asesinados en el ataque. El párroco del sacerdote Romanelli fue ligeramente herido.
“Fuimos golpeados en la iglesia mientras todas las personas allí eran ancianos, personas inocentes e hijos”, dijo Shady Abu Dawood, cuya madre fue herida por la metralla en la cabeza. “Amamos la paz y la llamamos, y esta es una acción brutal e injustificada de la ocupación israelí”.
El ejército israelí dijo que estaba investigando. Dijo que “hace cada esfuerzo factible para mitigar el daño a los civiles y las estructuras civiles, incluidos los sitios religiosos, y lamenta cualquier daño causado a ellos”.
En un movimiento raro, el Ministerio de Relaciones Exteriores israelí publicó una disculpa en las redes sociales. “Israel expresa una profunda tristeza por el daño a la Iglesia Sagrada Familia en la ciudad de Gaza y por cualquier víctima civil”, dijo.
Israel ha golpeado repetidamente a las escuelas, refugios, hospitales y otros edificios civiles, acusando a los militantes de Hamas de refugiarse y culparlos por muertes civiles. Los palestinos dicen que no se ha sentido seguro desde que Israel lanzó su ofensiva en respuesta al ataque del 7 de octubre de 2023 de Hamas.
El primer ministro italiano Giorgia Meloni culpó a Israel por la huelga de la iglesia. “Los ataques contra la población civil que Israel ha estado demostrando durante meses son inaceptables”, dijo.
Los compuestos de la iglesia han sido golpeados antes
La iglesia tiene solo un tiro de piedra del hospital Al-Ahli, dijo Naem, y señaló que el área alrededor de la iglesia y el hospital ha sido golpeado repetidamente durante más de una semana.
El patriarcado ortodoxo griego de Jerusalén, que también tiene una iglesia en Gaza que previamente sufrió daños por huelgas israelíes, dijo que la Iglesia de la Sagrada Familia estaba protegiendo a 600 personas desplazadas, incluidos muchos niños y 54 personas con discapacidades. Dijo que el edificio sufrió daños significativos.
Dirigirse a un sitio sagrado “es una afrenta descarada a la dignidad humana y una grave violación de la santidad de la vida y la inviolabilidad de los sitios religiosos, que están destinados a servir como paraísos seguros en tiempos de guerra”, dijo la iglesia en un comunicado.
Por separado, otra persona fue asesinada y 17 hirió el jueves en una huelga contra dos escuelas que protegen a las personas desplazadas en el campo de refugiados al-Bureij en el centro de Gaza, según el Hospital Al-Awda. El ejército israelí no comentó de inmediato sobre la huelga.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que en las últimas 24 horas, los hospitales locales recibieron los cuerpos de 94 personas asesinadas en huelgas israelíes y otras 367 heridas.
El Papa Francisco hablaba casi a diario con la Iglesia Gaza
En los últimos 18 meses de su vida, Francis a menudo llamaba a la solitaria Iglesia Católica en la Franja de Gaza para ver cómo las personas acurrucadas dentro estaban haciendo frente a una guerra devastadora.
Francis había criticado repetidamente la conducta de guerra de Israel, y el año pasado sugirió que deberían investigarse las acusaciones de genocidio en Gaza, que Israel ha rechazado como un “difamación de sangre”. El difunto Papa también se reunió con las familias de los rehenes israelíes y pidió su liberación.
Solo 1,000 cristianos viven en Gaza, un territorio abrumadoramente musulmán, según el informe de libertad religiosa del Departamento de Estado de los Estados Unidos para 2024. La mayoría son ortodoxos griegos.
La población cristiana de la Tierra Santa ha disminuido en las últimas décadas, ya que muchos han emigrado para escapar de la guerra y el conflicto o para buscar mejores oportunidades en el extranjero. Los líderes cristianos locales han denunciado recientemente ataques de colonos israelíes y extremistas judíos.
Continuar las conversaciones de alto el fuego
Ha habido poco progreso visible en meses de conversaciones indirectas entre Israel y Hamas dirigidos a un nuevo acuerdo de alto el fuego y la liberación de rehenes, después de que Israel terminó una tregua anterior en marzo.
Según un funcionario israelí familiarizado con los detalles, Israel está mostrando “flexibilidad” en algunos de los temas que han desafiado a los negociadores, incluida la presencia de Israel en algunos de los corredores de seguridad que los militares han forjado en el territorio.
El funcionario, que habla bajo condición de anonimato porque discutían las negociaciones en curso, dijo que Israel ha mostrado cierta disposición a comprometerse en el corredor Morag, que atraviesa Gaza del sur. Sin embargo, quedan otros temas, incluida la lista de prisioneros palestinos para ser liberados por Israel y compromisos para poner fin a la guerra.
El funcionario dice que hay signos de optimismo, pero no habrá un acuerdo de inmediato.
Los militantes liderados por Hamas mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, en el ataque del 7 de octubre y secuestraron a 251 personas, la mayoría de las cuales desde entonces han sido liberadas en acuerdos de alto el fuego u otros acuerdos. Todavía se están reteniendo cincuenta rehenes, menos de la mitad de ellos que se cree que están vivos
La ofensiva de represalia de Israel ha matado a más de 58,600 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que dijo que las mujeres y los niños representan más de la mitad de los muertos. No distingue entre civiles y militantes en su cuenta.
El ministerio es parte del gobierno dirigido por Hamas, pero está dirigido por profesionales médicos. Las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales consideran que sus cifras son el recuento más confiable de bajas de guerra.
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