El rugido dentro del estadio MetLife el domingo cuando Chelsea venció a Paris Saint-Germain 3–0 en la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA sonó como un triunfo para el fútbol en los Estados Unidos. Las camisas azules y rojas, los cantos en múltiples idiomas y una multitud vendida le dieron al partido una atmósfera digna de las etapas más grandes de Europa.
Pero solo unas semanas antes, en las tardes sofocantes en Orlando y Cincinnati, las gradas estaban medio vacías. Los fanáticos que habían pagado cientos de dólares por boletos tempranos vieron caer los precios a $ 13 solo días antes del inicio. Afuera, los partidarios preocupados por los retrasos en la visa y la aplicación de la inmigración se mantuvieron alejados por completo.
La Copa Mundial de Clubes 2025, expandido a 32 equipos por primera vez, entregó momentos de espectáculo y una clara advertencia: organizar el evento deportivo más grande del mundo aquí el próximo verano requerirá más que estadios de clase mundial.
Cole Palmer del Chelsea motiva a la multitud durante el partido final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 entre Chelsea FC y Paris Saint-Germain en el MetLife Stadium el 13 de julio de 2025 en East Rutherford, Estados Unidos. Cole Palmer del Chelsea motiva a la multitud durante el partido final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 entre Chelsea FC y Paris Saint-Germain en el MetLife Stadium el 13 de julio de 2025 en East Rutherford, Estados Unidos. Foto de Qian Jun/MB Media/Getty Images
Precios de los fanáticos, luego de vuelta
El paso en falso más evidente del torneo fue el precio de los boletos. Los asientos semifinales inicialmente corrieron tan alto como $ 473, con asientos finales premium que superan los $ 2,900. Mientras se acumulaban filas vacías, la FIFA cortó los precios dramáticamente: un boleto de semifinales Chelsea-Fluminense cayó a $ 13, menos que una cerveza del estadio.
“Fue una muy buena idea, pero arruinaron totalmente cómo lo hicieron”, dijo Paul Jones, un fanático del PSG, hablando con Newsweek antes del juego. “Los boletos eran demasiado caros, por lo que los estadios estaban medio vacíos. Si lo hubieran hecho más barato, mucho más fanáticos habrían venido”.
Según las rondas de eliminación, los precios más bajos de los boletos y los enfrentamientos de marquesina atrajeron grandes multitudes. Pero la vista de los asientos vacíos y los fanáticos frustrados en la fase de grupos destacaron una mala planificación.
Sin embargo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, calificó el torneo un éxito. Antes de la final, la FIFA anunció que habían asistido más de 2.3 millones de fanáticos de 180 países.
“Ha sido un hito histórico”, dijo Infantino, y agregó que la participación fue “una agradable sorpresa” que cruzó la marca de asistencia de dos millones solo 10 días después de llegar a un millón de asistentes.
Jugando en un horno
Los inicios del mediodía, cronometrados para la televisión europea, dejaron a los jugadores y fanáticos que hornean un calor de 100 grados en ciudades como Miami y Charlotte.
Enzo Fernández de Chelsea, que se sintió mareado durante la semifinal contra Fluminense, calificó las condiciones “muy peligrosas” e instó a FIFA a reconsiderar los tiempos de inicio para 2026.
“El calor es increíble … la velocidad del juego no es la misma”, dijo después de colapsar en el campo en Filadelfia.
Renan Lodi #6 of Al Hilal sprays water on his face during a hydration break during the FIFA Club World Cup 2025 group H match between FC Red Bull Salzburg and Al Hilal at Audi… Renan Lodi #6 of Al Hilal sprays water on his face during a hydration break during the FIFA Club World Cup 2025 group H match between FC Red Bull Salzburg and Al Hilal at Audi Field on June 22, 2025 in Washington, DC. Más foto de Michael Reaves/Getty Images
La FIFA agregó descansos de enfriamiento, estaciones de agua y zonas sombreadas, pero el entrenador de Chelsea, Enzo Maresca, dijo que el entrenamiento matutino era “casi imposible”, y Sergio Goycoechea de Argentina, que jugó en la Copa Mundial de 1994, dijo a Newsweek: “Es agotador. El calor te drena y el espectáculo también sufren”.
Además de los desafíos climáticos, las tormentas de rayos en varias ciudades anfitrionas forzaron evacuaciones y retrasaron al menos tres partidos. Bajo el protocolo de la FIFA, el juego se detuvo cuando se detectaron huelgas en ocho millas y solo pudo reanudar 30 minutos después del último rayo observado.
Preocupaciones de inmigración
Quizás la lección más cargada políticamente provino de la inmigración y el acceso a la visa. Una orden ejecutiva del presidente Trump prohíbe a los fanáticos de 12 países, incluidos Irán y Haití, dos naciones con equipos nacionales que compiten por los literas de la Copa Mundial. Los jugadores y el personal están exentos, pero los fanáticos que alimentan los viajes de sus equipos serían bloqueados.
En 2018, entonces el Secretario del Estado Rex Tillerson había prometido que se emitirían visas “sin tener en cuenta la raza, el color de la piel, el origen étnico, nacional o social, el género, el lenguaje, la religión, la opinión política”. Ahora, los ataques de visa han crecido tan severos que el Secretario de Estado Marco Rubio advirtió: “Si aún no ha solicitado, probablemente no llegará aquí”.
Algunos seguidores cancelaron los viajes o miran a las fiestas por miedo a las redadas de inmigración, después de que la Aduana y la Protección Fronteriza de EE. UU. Publicaban, luego se eliminaban, un mensaje que decía que los agentes eran “adecuados y arrancados” para la seguridad.
El vicepresidente JD Vance resumió los mensajes mixtos el mes pasado: “Por supuesto, todos son bienvenidos a venir a ver este maravilloso evento. Pero cuando haya pasado el momento, queremos que se vayan a casa, de lo contrario tendrán que hablar con el Secretario Noem”, dijo, refiriéndose al Secretario de Seguridad Nacional Kristi Noem.
“Hito histórico”
A pesar de los pasos en falso con los precios de los boletos, la programación y la política de inmigración, la Copa Mundial de Club también mostró lo que Estados Unidos hace bien, y lo que la FIFA espera construir en 2026. La producción de transmisión fue ampliamente elogiada por su profesionalismo y escala, el transporte a los estadios fue suave para la mayoría de los fanáticos, y no hubo grandes incidentes violentos dentro de las multitudes o fuera de las veneras.
Y también ganó mucho dinero.
“También escuchamos que financieramente no funcionaría, sería un fracaso, ‘nadie está interesado’. Bueno, puedo decir que generamos (USD) 2 mil millones, casi (USD) 2.1 mil millones, en ingresos con esta competencia, para 63 partidos, eso hace un promedio de USD 33 millones por partido “, dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en una conferencia de prensa esta semana.
US President Donald Trump (C) and first lady Melania Trump join FIFA President Gianni Infantino and other guests while watching the final match of the FIFA Club World Cup at MetLife Stadium on July 13,… US President Donald Trump (C) and first lady Melania Trump join FIFA President Gianni Infantino and other guests while watching the final match of the FIFA Club World Cup at MetLife Stadium on July 13, 2025 in East Rutherford, New Jersey. Esta es la primera vez en la historia del CWC de la FIFA que Estados Unidos ha organizado la competencia, un año antes de que Estados Unidos, México y Canadá sean programados para organizar la Copa Mundial en 2026. Más foto de Chip Somodevilla/Getty Images
“No hay otra competencia de clubes en el mundo de hoy que se acerque a un valor de USD 33 millones por partido. Entonces, ya es la competencia de clubes más exitosa del mundo, por todas las medidas”.
La cultura de los fanáticos brilló más brillante en las rondas de nocaut. Los seguidores sudamericanos, particularmente los fanáticos de los juniors de Boca, Fluminense y Flamengo, transformaron secciones de estadios de la NFL en caldera de banderas, tambores y cantos, creando una atmósfera generalmente reservada para Buenos Aires o Río de Janeiro.
“La multitud era hostil de la mejor manera posible”, dijo el entrenador del Bayern de Múnich, Vincent Kompany, después de enfrentar a Boca en Miami.
Incluso algunos de los resultados inesperados se agregaron al drama. Al Hilal de Arabia Saudita sorprendió al Manchester City en un último malestar, mientras que los clubes brasileños superaron las expectativas, enviando cuatro equipos a los cuartos de final.
“La Copa Mundial (club) nos muestra el alto nivel de competencia en otras ligas”, dijo a los periodistas el entrenador del Real Madrid, Xabi Alonso. “Tal vez los europeos no estamos tan familiarizados con eso”.
Infantino, quien abrió una oficina estadounidense en Trump Tower y apareció junto a Trump en Rallies, permaneció optimista: “Estados Unidos dará la bienvenida al mundo. Todos los que quieran venir aquí para disfrutar, divertirse y celebrar el juego podrán hacerlo”, dijo en marzo. Más tarde, Infantino calificó la Copa Mundial de Clubes como un “hito histórico” y citó a más de 2.3 millones de fanáticos de 180 países que asistieron como prueba de su éxito.
